Tijdens hardlopen produceert je lichaam eigen cannabinoïden, en veel langer dan voorheen gemeten. Dat toont een nieuw onderzoek van de Universiteit Duisburg-Essen, dat marathon- en ultramarathonathleten tot 230 kilometer ver heeft gevolgd. Met name anandamide steeg gedurende de hele afstand en bleef ook na de finish verhoogd. Het onderzoek levert nieuwe gegevens op over een oude vraag: wat zit er achter het zogenaamde Runner’s High?
📑 Inhaltsverzeichnis
Endocannabinoïden tijdens marathons: opzet van de veldstudie
Het onderzoek is begin september gepubliceerd in het vakblad BMC Medicine. Eerste auteur is Michael Siebers van het Instituut voor Forensische Psychiatrie en Geslachtsonderzoek van de Universiteit Duisburg-Essen, laatste auteur is Johannes Fuss. De onderzoekers wijzen erop dat vrijwel alle eerdere metingen bij mensen belastingen onder de 60 minuten betroffen. Wat er in het lichaam gebeurt tijdens een meerdere uren durende run, was grotendeels onbekend.
Het team voerde daarom twee veldstudia onder echte omstandigheden uit. In de eerste liepen 19 getrainde atleten een marathon. In een tweede sessie gingen dezelfde personen evenlang wandelen, ter vergelijking. Bloed werd afgenomen bij de start, elke 14 kilometer, bij de finish en na 45 minuten rust. In de tweede studie gaven 36 ultramarathonathleten bloed af voor en na hun race. Het ging volgens Bubatznews om de TorTour de Ruhr met afstanden van 100, 160 en 230 kilometer.
Gemeten werden onder meer anandamide, kortweg AEA, en 2-arachidonylglycerole, kortweg 2-AG. Beide signaalstoften binden aan dezelfde receptoren als THC. Wie de basisinformatie hierover wil nalezen, vindt deze in ons artikel Het endocannabinoïde systeem uitgelegd. Parallel beoordeelden de deelnemers hun euforie, angst en pijnbeleving op schalen.
Anandamide stijgt geleidelijk, 2-AG komt laat
Het duidelijkste resultaat betreft anandamide. Tijdens de marathon steeg het niveau geleidelijk en lag het 45 minuten na de finish nog steeds duidelijk boven de beginwaarde. Tijdens het wandelen waren de veranderingen klein, maar ook daar nam anandamide langzaam toe. Bij de ultralopers was de waarde na alle drie de afstanden hoger dan voor de start.
2-AG volgde een ander tijdschema. In de marathon steeg het pas in de late fasen van de run en in het begin van het herstel aanzienlijk. Na de ultraloopwedstrijden was het ook bij alle afstanden verhoogd. De onderzoekers interpreteren dit als een vertraagde reactie die eerder met herstel samenhangt dan met de belasting zelf.
Runner’s High: Euforie, angst en pijn in vergelijking
Ook bij de gevoelens was er een verschil tussen de afstanden. Na de marathon rapporteerden de lopers meer euforie en minder angst dan na het wandelen. De pijn nam toe vanaf kilometer 28. Bij de ultramarathon daalde de angst ook, nam de pijn toe, maar veranderde de euforie niet significant.
Dat past bij een waarneming die veel lopers kennen: Het euforische gevoel duurt niet willekeurig lang. Uiteindelijk overheersen uitputting en pijn. Het onderzoek toont echter alleen aan dat signaalstoften en gevoelens tegelijk voorkomen. Het bewijst geen oorzakelijk verband. De auteurs formuleren zich daarom voorzichtig door te stellen dat beide parallel optraden.
Interpretatie: Wat het onderzoek voor cannabisinteresseerden betekent
Long werd het Runner’s High beschouwd als het gevolg van endorfinen. De onderzoeksgroep heeft deze kijk eerder ter discussie gesteld. Johannes Fuss en collega’s toonden in 2015 aan bij muizen dat het rustgevende en pijnstillende effect van hardlopen afhangt van cannabinoïde-receptoren. Twee betrokkenen van toen, waaronder Fuss zelf, hebben ook aan het nieuwe onderzoek meegewerkt. De huidige metingen bij mensen leveren nu gegevens op uit echte wedstrijden in plaats van uit het laboratorium.
Hieruit valt geen aanbeveling voor consumptie af te leiden. Het onderzoek bestudeert lichaamseigen signaalstoften, niet de werking van THC of CBD bij sport. Hoe cannabis de prestatie beïnvloedt, hebben we samengebracht in ons artikel Cannabis en sport: Prestatieremmende stof of regeneratiehulp? Een breder overzicht biedt Cannabis en sport: De complete gids. Dat sport zelf belastend kan zijn, toont een ouder artikel over de vraag of sportverslaving een onderwerp van verslavingspreventie wordt. Hoe open sommige professionals met cannabis omgaan, bewijst het geval van MMA-ster Nate Diaz die een joint rookte tijdens openbare training.
Veelgestelde vragen
Wat is het Runner’s High?
Hardlopers beschrijven het Runner’s High als een euforisch gevoel bij langere uithoudingsinspanning. Er wordt melding gemaakt van welbevinden, minder angst en een veranderde pijnwaarneming. Welke signaalstoften hier precies achter zitten, is nog niet volledig opgehelderd.
Wat zijn endocannabinoïden?
Endocannabinoïden zijn signaalstoften die het lichaam zelf aanmaakt. De bekendste zijn anandamide en 2-AG. Ze werken op dezelfde receptoren als cannabinoïden uit de hennepplant en zijn onder meer betrokken bij stemming, pijn en stress.
Hoeveel lopers werden onderzocht?
Aan het marathononderzoek namen 19 getrainde lopers deel, aan het ultramarathonenonderzoek 36. De ultralopers legden 100, 160 of 230 kilometer af. De bloedmonsters werden genomen tijdens respectievelijk voor en na de wedstrijden.
Bewijst het onderzoek dat endocannabinoïden het euforische gevoel veroorzaken?
Nee. Het onderzoek toont aan dat de signaalstoften stijgen tijdens hardlopen en dat de stemming tegelijkertijd verandert. Of het een het ander veroorzaakt, kan niet uit deze gegevens worden afgeleid.
Kan cannabis het Runner’s High vervangen?
Hierover doet het onderzoek geen uitspraken. Het meet uitsluitend lichaamseigen stoffen en niet de werking van THC of CBD. Wie cannabis voor of tijdens sport gebruikt, moet rekening houden met gevolgen voor coördinatie en circulatie.
Opmerking: Dit artikel geeft de stand van zaken van 17 september 2026 weer en is geen medisch advies. Het bevat geen werkingsverklaring voor cannabisproducten.
Hast du selbst schon einmal ein Runner's High erlebt?
Bronnen: Siebers M, Huvermann D, Siebers C et al.: Endocannabinoid dynamics across marathon and ultramarathon running: evidence from two field studies. BMC Medicine (2026), DOI 10.1186/s12916-026-05186-z (PubMed 42681668). Fuss J, Steinle J, Bindila L et al.: A runner’s high depends on cannabinoid receptors in mice. PNAS 112 (2015), DOI 10.1073/pnas.1514996112. Bubatznews, 16 september 2026.
Branchen-Update
News, Analysen und Reportagen — mehrmals im Monat direkt in dein Postfach.
Folge uns
