糖尿病は多臓器に影響を与える疾患として、しばしば多くの合併症を引き起こします。その合併症の一つが糖尿病性神経障害です。糖尿病患者の約50%は人生のどこかの段階でこの症状に直面しています。これは持続的に高い血糖値によって引き起こされる神経損傷であり、痛みと異常感覚として現れます。
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この症状の治療は困難なことが多くあります。オピオイドは習慣性が高いという危険性があるうえ、慢性神経障害性疼痛に対する効果が限定的です。他の鎮痛剤でも十分な緩和を得られないことが頻繁にあります。イスラエルから最近発表された長期研究により、医療用ヘンプが副作用が少なく、有意な痛み緩和をもたらすことが示されました。標準治療にヘンプを追加することで、痛みが軽減されるだけでなく、血糖値も改善されたのです。
50人の患者を対象とした研究
この研究では、治療抵抗性の糖尿病性神経障害に苦しむ50人の患者が募集されました。全ての参加者が従来の方法による少なくとも3つの治療試行に失敗していました。患者らは、THC含有量20%、CBD含有量1%未満の医療用ヘンプをベポライザーで吸入しました。
吸入法が選ばれた理由は、急性疼痛時に素早い効果発現を確保するためです。投与量は患者個々のニーズに合わせて調整されました。5年間にわたって参加者が追跡され、ヘンプ療法の長期的な効果が記録されました。
疼痛感と運動障害は、標準化されたスケール—BPI（Brief Pain Inventory：簡潔疼痛インベントリ）とLANSS-Score（Leeds Assessment of Neuropathic Symptoms and Signs：リーズ神経障害症状兆候評価）—を使って定期的に評価されました。BPIは神経障害性疼痛の種類と強度を10点スケールで評価し、LANSS-Scoreは痛みと異常感覚を0～24点で分類します。
加えて、血糖値への長期的な影響がHbA1c値で測定されました。この値は血液中のヘモグロビンに結合した糖の割合を示し、過去8～12週間の平均血糖値についての情報を提供します。健康な人ではこの値は5.7%未満です。
劇的な痛みの軽減とオピオイド使用量の減少
研究結果は驚異的でした。研究開始時、参加者の平均BPI値は9点でしたが、ヘンプ療法により2点に低下しました。自覚的な障害感も大幅に減少し、平均7.5点から2.2点に低下しました。LANSS-スケールでも、19.4点から10.2点への改善が見られました。
これによって、ヘンプは痛み緩和と生活の質の大幅な向上を実現する効果的な補助治療であることが証明されました。さらに、平均HbA1c値は9.77%から7.79%に低下し、血糖値の顕著な改善を示唆しています。
もう一つの肯定的な効果として、参加者のオピオイド使用量が大幅に減少しました—モルヒネ相当量で最大62まで低下しました。この指標は、特定量のモルヒネの効果を達成するために必要なオピオイドの用量を示しています。
軽微な副作用と安定した結果
この治療は非常に良好な安全性プロファイルを示しました。患者の15.4%のみが口腔乾燥などの軽微な副作用を報告しました。肯定的な効果は観察期間全体を通じて安定していました。
これは患者にとって大きな安心材料です。オピオイドは周知のように強い耐性を発生させ、多くの場合投与量の増加につながるためです。研究参加者の血糖値は治療期間全体を通じて一貫して安定していました。
研究者らは、ヘンプの神経保護特性が神経損傷の進行を遅くするのに役立つ可能性があると推測しています。CB1およびCB2受容体の活性化が糖尿病性神経障害の症状を緩和するメカニズムについては、まだ完全には理解されていません。将来の大規模な研究とバイオマーカー分析により、これらのプロセスをより深く理解し、治療をさらに個別化できることが期待されています。
出典
- 研究：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41153689/
- HbA1Cについて：
https://www.gesundheitsinformation.de/hba1c-haemoglobin-a1c-wert.html
- BPIについて：
https://www.schmerzgesellschaft.de/fileadmin/pdf/LONTS_Praxiswerkzeug_03.pdf
- LANSSについて：
https://www.digotor.info/Downloads/Scores/Schmerz_Psych/Leeds_Assessment_of_Neuropathic__Symptoms_and_Signs_LANSS_09-2023.pdf
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