Como enfermedad multisistémica, la diabetes frecuentemente va acompañada de una serie de complicaciones adicionales. Una de estas manifestaciones es la neuropatía diabética. Aproximadamente el 50 % de los pacientes diabéticos la padecen en algún momento de sus vidas. Se trata de un daño nervioso causado por niveles de glucosa en sangre persistentemente elevados, que se manifiesta en forma de dolor y parestesias.
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El tratamiento es a menudo difícil, ya que los opioides —además de su alto riesgo de adicción— tienen una eficacia limitada en el dolor neuropático crónico. Otros analgésicos tampoco proporcionan frecuentemente un alivio suficiente. Un estudio a largo plazo publicado recientemente desde Israel demostró que el cannabis medicinal puede producir una reducción significativa del dolor con efectos secundarios mínimos. Al añadir cannabis a la terapia estándar, no solo se redujeron los dolores, sino que también mejoraron los valores de glucosa en sangre.
Estudio en 50 pacientes
Para el estudio se reclutaron 50 pacientes que padecían neuropatía diabética resistente al tratamiento. En todos los participantes habían fracasado al menos tres intentos de tratamiento con métodos convencionales. Los pacientes recibieron cannabis medicinal con un contenido de THC del 20 % y un contenido de CBD inferior al 1 %, que fue inhalado mediante un vaporizador.
Se eligió la administración inhalada para garantizar un rápido inicio de la acción en caso de dolor agudo. La dosis fue ajustada individualmente según las necesidades de cada paciente. Durante un período de cinco años se realizó un seguimiento de los participantes para evaluar los efectos a largo plazo de la terapia con cannabis.
La sensación de dolor y el deterioro motor fueron evaluados regularmente utilizando escalas estandarizadas: el BPI (Inventario Breve del Dolor) y la puntuación LANSS (Evaluación de Leeds de Síntomas y Signos Neuropáticos). El BPI evalúa el tipo e intensidad del dolor neuropático en una escala de 10 puntos, mientras que la puntuación LANSS clasifica el dolor y las parestesias de 0 a 24 puntos.
Además, se evaluaron los efectos a largo plazo en los niveles de glucosa en sangre, medidos por el valor de HbA1c. Este indica qué porcentaje de hemoglobina en la sangre está unida al azúcar, proporcionando información sobre el valor promedio de glucosa en sangre durante las últimas 8 a 12 semanas. En personas sanas, este valor se sitúa por debajo del 5,7 %.
Reducción drástica del dolor y menor consumo de opioides
Los resultados fueron impresionantes: al inicio del estudio, el valor promedio de BPI de los participantes era de 9 puntos. Con la terapia con cannabis, este disminuyó a 2 puntos. El deterioro percibido también se redujo notablemente —de un promedio de 7,5 a 2,2 puntos—. En la escala LANSS, se observó una mejora de 19,4 a 10,2 puntos.
Con esto, el cannabis demostró ser un tratamiento complementario altamente efectivo para aliviar el dolor y mejorar significativamente la calidad de vida. Además, el valor promedio de HbA1c disminuyó de 9,77 % a 7,79 %, indicando una mejora notable en los niveles de glucosa en sangre.
Otro efecto positivo: el consumo de opioides de los participantes disminuyó considerablemente —aproximadamente hasta 62 equivalentes de morfina—. Esta medida indica qué dosis de un opioides es necesaria para lograr el efecto de una cantidad determinada de morfina.
Pocos efectos secundarios y resultados estables
La terapia mostró un perfil de seguridad particularmente favorable. Solo el 15,4 % de los pacientes reportaron efectos secundarios leves como sequedad bucal. Los efectos positivos se mantuvieron estables durante todo el período de seguimiento.
Para los pacientes, esto es un gran alivio, ya que los opioides provocan notoriamente el desarrollo de tolerancia, lo que frecuentemente conduce a aumentos de dosis. Los niveles de glucosa en sangre en los participantes del estudio se mantuvieron constantemente estables durante toda la duración del estudio.
Los investigadores sospechan que las propiedades neuroprotectoras del cannabis podrían ayudar además a ralentizar la progresión del daño nervioso. Aún no se comprende completamente el mecanismo por el cual la activación de los receptores CB1 y CB2 alivia los síntomas de la neuropatía diabética. Futuros estudios más amplios con análisis de biomarcadores deberían ayudar a entender mejor estos procesos y personalizar aún más las terapias.
Fuentes
- Estudio:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41153689/
- HbA1C explicado:
https://www.gesundheitsinformation.de/hba1c-haemoglobin-a1c-wert.html
- BPI explicado:
https://www.schmerzgesellschaft.de/fileadmin/pdf/LONTS_Praxiswerkzeug_03.pdf
- LANSS explicado:
https://www.digotor.info/Downloads/Scores/Schmerz_Psych/Leeds_Assessment_of_Neuropathic__Symptoms_and_Signs_LANSS_09-2023.pdf
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