Il dolore cronico nei pazienti anziani rappresenta una sfida medica considerevole. Una parte consistente delle persone over 65 ne soffre. Molti di questi dolori cronici non possono essere completamente eliminati con gli analgesici convenzionali, il che compromette drasticamente la qualità della vita.
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A questo si aggiunge il problema che gli anziani assumono frequentemente numerosi farmaci, il che comporta un rischio elevato di interazioni farmacologiche per molti antidolorifici. Nonostante la continua stigmatizzazione di questa pianta, la canapa emerge sempre più come un’alternativa pressoché priva di effetti collaterali. Uno studio tedesco pubblicato di recente ha affrontato la domanda su come gli estratti di cannabis ricchi di CBD si differenziano dal dronabinol, o dal THC puro, nella loro capacità di alleviare il dolore cronico.
Analisi dei dati di quasi 1.000 pazienti cannabinoidi
Nel contesto dello studio CARE – uno studio retrospettivo basato sui dati del registro tedesco del dolore – sono stati analizzati i dati di 968 pazienti. Tutti i pazienti avevano almeno 65 anni e soffrivano di dolore cronico da anni. I pazienti sono stati divisi in due gruppi di 484 persone ciascuno. Un gruppo ha ricevuto un estratto di canapa in forma orale per il trattamento, che conteneva significativamente più CBD che THC, mentre l’altro gruppo ha ricevuto dronabinol, che corrisponde farmacologicamente al THC puro. In entrambi i gruppi, i dati sul dolore registrati sono stati analizzati nel corso di 24 settimane per valutare l’efficacia delle diverse preparazioni cannabinoidi.
La problematica del dolore nei pazienti all’inizio dell’assunzione era considerevole: il valore sulla scala VAS era superiore a 50 per tutti i partecipanti. Come prerequisito per classificare la terapia come efficace, è stata assunta una riduzione del dolore di almeno 20 punti sulla scala VAS o un alleviamento del 50% rispetto al valore iniziale. La scala VAS è un sistema di punteggio in cui i pazienti possono indicare l’intensità del dolore soggettivamente avvertita da 0 a 100. Un ulteriore criterio per valutare l’efficacia era che l’alleviamento del dolore potesse essere mantenuto costantemente per 24 ore e che il sonno notturno fosse migliorato.
L’estratto di canapa come chiaro vincitore
Entrambi i metodi di trattamento hanno portato a un miglioramento, con l’estratto di canapa ricco di CBD che ha ottenuto risultati significativamente migliori rispetto al dronabinol. Mentre i pazienti che avevano ricevuto estratto di canapa hanno raggiunto il livello minimo richiesto di alleviamento del dolore nell’85,7% dei casi, nella gruppo del dronabinol è stato solo il 21,9%. Anche nella tollerabilità, le due forme di somministrazione si sono differenziate notevolmente. Solo il 15,5% dei pazienti che hanno ricevuto estratto di canapa ha riportato effetti collaterali. Con il dronabinol, invece, è stato il 37,5%.
Nel gruppo del dronabinol, il 19,2% dei pazienti ha interrotto la terapia a causa degli effetti collaterali, mentre tra i pazienti trattati con estratto di canapa solo il 5,6%. Gli effetti collaterali più comuni erano vertigini, mal di testa e debolezza muscolare. Indipendentemente da ciò, si può affermare che un estratto full-spectrum è una scelta significativamente migliore rispetto a un singolo cannabinoide isolato come il THC.
Eliminazione di altri antidolorifici
Non solo il dolore è stato notevolmente alleviato, ma gli antidolorifici hanno potuto essere parzialmente sospesi grazie all’uso della cannabis. Nel corso di 12 settimane, il 70,5% dei pazienti che avevano ricevuto un estratto di canapa ha potuto sospendere almeno uno dei farmaci antidolorifici. Nel gruppo del dronabinol è stato comunque il 38,2%. Questo effetto si è ulteriormente intensificato entro la fine del periodo di osservazione. Entro la settimana 24, l’86,1% dei pazienti che ha ricevuto un estratto di canapa e il 55,1% nel gruppo del dronabinol ha potuto sospendere completamente almeno un antidolorifico.
Poiché il dolore cronico compromette notevolmente la qualità della vita, la depressione era molto diffusa tra i pazienti. Grazie all’uso delle preparazioni cannabinoidi, è stato possibile ridurre considerevolmente anche l’uso di antidepressivi. Dopo 24 settimane, il 78,8% del gruppo CBD e il 38,9% del gruppo dronabinol avevano interrotto l’assunzione di antidepressivi. Lo studio dimostra ancora una volta che per il massimo successo medico dovrebbe essere sempre utilizzato l’intero pacchetto di ingredienti, piuttosto che un singolo cannabinoide isolato.
Domande frequenti su estratto di CBD e Dronabinol
Qual è la differenza tra estratto di CBD e Dronabinol?
Gli estratti di cannabis ricchi di CBD contengono un ampio spettro di cannabinoidi, terpeni e altri composti vegetali (full-spectrum). Il dronabinol, invece, è una preparazione sintetica di THC isolato senza ulteriori sostanze ausiliarie. Lo studio CARE dimostra che l’interazione di tutti gli ingredienti nell’estratto (effetto entourage) porta a risultati significativamente migliori.
Quanto è efficace l’estratto di CBD nel dolore cronico?
Secondo lo studio CARE, l’85,7% dei pazienti che hanno ricevuto estratti di cannabis ricchi di CBD ha raggiunto il livello minimo richiesto di alleviamento del dolore. A titolo di confronto: con il dronabinol è stato solo il 21,9%. Inoltre, l’86,1% del gruppo CBD ha potuto sospendere completamente almeno un ulteriore antidolorifico entro la settimana 24.
Che cos’è lo studio CARE?
Lo studio CARE (Cannabis and Analgesic Reduction in the Elderly) è uno studio retrospettivo tedesco basato sul registro nazionale del dolore. Ha analizzato i dati di 968 pazienti di età pari o superiore a 65 anni nel corso di 24 settimane e ha confrontato l’efficacia degli estratti di cannabis ricchi di CBD con il dronabinol nel trattamento del dolore cronico.
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