La Cour suprême du Népal a ordonné au gouvernement d’adopter, dans un délai de trois mois, un cadre réglementaire encadrant la culture contrôlée du cannabis à des fins médicales, scientifiques, agricoles et industrielles. La décision remonte à mai 2025, mais le texte du jugement n’a été rendu public que début novembre 2026. Pour l’industrie du chanvre népalais, c’est la première perspective concrète depuis un demi-siècle.
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Ce que la Cour a ordonné
Une chambre réunie de la Cour suprême, composée des juges Dr. Nahakul Subedi et Til Prasad Shrestha, a statué que le gouvernement doit créer un cadre réglementaire couvrant l’octroi de licences, la culture, la production, la transformation, le stockage, l’utilisation, la vente, la distribution ainsi que l’importation et l’exportation. Le champ d’application concerne les usages médical, scientifique, agricole, horticole et industriel. Ce cadre doit être conforme à la Convention unique des Nations Unies sur les stupéfiants de 1961 et à la loi népalaise sur le contrôle des drogues narcotiques de 1976.
La construction juridique est remarquablement simple, et c’est précisément ce qui la rend efficace : la Cour n’a pas créé de nouveau droit. Elle a établi que le gouvernement n’avait pas exercé, pendant des décennies, une compétence que la loi de 1976 lui accordait déjà dans l’article 4. L’inaction, selon la Cour, constitue un déni ou une négligence des obligations légales.
L’action a été intentée par les avocats Saroj Adhikari et Rigeendra Giri de la Nepal Pharmaceutical Entrepreneurs Association. Leur recours était notamment dirigé contre le Premier ministre et le Bureau du Conseil des ministres.
Ce qui n’est expressément pas autorisé
Ceux qui interpréteraient cette décision comme une légalisation se tromperaient. La Cour n’a pas ordonné une décriminalisation complète ni autorisé explicitement la consommation récréative, renvoyant ces questions au législateur. Le droit actuel n’autorise expressément aucune de ces deux options, et les conséquences économiques et sociales seraient considérables. La culture, le commerce et la distribution non autorisés restent punissables, et les dispositions pénales existantes demeurent en vigueur.
Il s’agit donc d’un accès réglementé pour les entreprises et la recherche, non d’un marché pour adultes. Cela représente néanmoins un tournant pour le Népal, car le cannabis y est interdit depuis 1976, alors qu’avant il faisait partie intégrante de l’agriculture et des pratiques religieuses depuis des siècles.
Le délai court, mais nul ne sait exactement depuis quand
C’est là que cela devient concrètement problématique pour les entreprises. La décision a été rendue le 4 Jestha 2082 selon le calendrier népalais, ce qui correspond au 18 mai 2025. Le texte complet du jugement n’a été rendu public que début novembre 2026, soit environ dix-huit mois plus tard. Ni la Cour ni les rapports dont nous disposons ne fournissent d’explication sur ce délai.
Le point crucial réside dans la formulation de l’ordonnance : les trois mois commencent à courir à partir du jour où le gouvernement reçoit signification de l’ordonnance. Cette date n’est pas publique. Il est donc impossible de dire de l’extérieur si le délai a déjà expiré, s’il est en cours ou s’il a commencé avec la publication actuelle. Ceux qui observent le Népal de l’étranger doivent tenir compte de cette incertitude plutôt que d’avancer une date qu’on ne peut pas vérifier.
Pourquoi c’est intéressant pour le chanvre industriel
Pour l’industrie européenne du chanvre, la partie industrielle de l’ordonnance est la plus pertinente. Le Népal possède des altitudes où le chanvre pousse naturellement depuis toujours, et une tradition textile fondée sur cette ressource. Si un cadre réglementaire prévoit effectivement des licences pour la culture, la transformation et l’exportation, cela créerait à moyen terme un fournisseur de matières premières supplémentaire dans un marché où les fibres et les chènevrottes sont rares et où les chaînes d’approvisionnement sont fragiles.
Mais il y a encore un long chemin à parcourir. Entre une ordonnance judiciaire et un système de licences fonctionnel, de nombreuses années s’écoulent dans tous les pays, et le Népal doit en outre adapter son cadre réglementaire à la Convention unique de 1961, c’est-à-dire exactement au traité qui a introduit ces interdictions dans la législation nationale.
Notre analyse
La vraie nouvelle n’est pas le contenu de l’ordonnance, mais son ancienneté. Une décision qui existe depuis mai 2025 et dont le texte n’est lisible que maintenant en dit plus sur l’état de la procédure que sur la politique du chanvre. Pour les entreprises qui attendent depuis dix-huit mois une sécurité de planification, un jugement qu’on ne peut pas lire n’en est pratiquement pas un.
Ce qui compte désormais, c’est un seul fait vérifiable : si le gouvernement soumet un projet d’ordonnance. Tout le reste, y compris le délai de trois mois, dépend d’une date de signification que personne n’a rendue publique. Nous suivons cette situation et nous vous tiendrons informés dès qu’un projet émerge de Katmandou ou que le délai a manifestement expiré.
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