El 1 de agosto de 2022 entró en vigor en Suiza una reforma legal que fue considerada un golpe liberalizador. Desde entonces, los médicos pueden prescribir cannabis medicinal sin necesidad de una autorización especial del Ministerio de Salud. Cuatro años después, el balance es contradictorio: el derecho legal y la realidad de la atención médica siguen estando muy alejados.
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Las organizaciones de pacientes reportan un cotidiano donde los obstáculos decisivos ya no están en la ley, sino en el propio sistema de salud. Quien desea una terapia debe primero encontrar un médico dispuesto a prescribir y después aclarar quién pagará. Ninguno de estos dos aspectos está garantizado.
La reforma de 2022 solo cambió de lugar el cuello de botella
Antes de la reforma, había que obtener una autorización especial del Ministerio de Salud para cada tratamiento individual. Este procedimiento era lento y engorroso, y mantenía reducido el círculo de médicos tratantes. Con la eliminación del requisito de autorización, la decisión ahora recae únicamente en el médico tratante.
Este es precisamente el punto crítico. Se delegó la responsabilidad, pero no se proporcionó el conocimiento especializado necesario. La asociación MEDCAN reporta recibir semanalmente numerosas consultas de personas afectadas que simplemente no encuentran un médico que prescriba. El cannabis como medicina sigue sin ser parte del plan de estudios estándar de la formación médica, y muchos consultorios evitan el trabajo administrativo que esto implica.
La cuestión de los costos determina la terapia
Aún más grave es el tema del financiamiento. Una prescripción en Suiza no significa una cobertura automática de costos. Dependiendo del diagnóstico, el medicamento y la aseguradora, los costos pueden ser cubiertos por el seguro obligatorio de enfermedad, por un seguro complementario, o no ser cubiertos en absoluto. La cobertura permanente durante años es rara.
Para las personas con enfermedades crónicas, esto se convierte en una carga financiera considerable. Muchas veces pagan su terapia durante largos períodos por su cuenta, aunque esté prescrita médicamente. Quienes no pueden permitirse esto abandonan el tratamiento o buscan alternativas. Este no es un problema marginal, sino que afecta a indicaciones típicas como el dolor crónico, la espasticidad en la esclerosis múltiple o las náuseas severas durante quimioterapia. La conexión entre ciertos cuadros clínicos y la terapia con cannabis se ilustra claramente, por ejemplo, en nuestro artículo sobre cannabis contra el síndrome talánico.
Qué demanda la representación de pacientes
MEDCAN señala cuatro puntos clave. Se necesita más conocimiento médico especializado sobre terapias con cannabis, un acceso más simple a médicos que prescriban, decisiones transparentes y justificadas por parte de las aseguradoras, y una mayor consideración de la experiencia de pacientes y pacientas.
El núcleo de estas demandas es una regla vinculante sobre la cobertura de costos. Mientras cada aseguradora decida caso por caso, el acceso a la terapia seguirá siendo cuestión de dónde se vive, qué aseguradora se tiene y la propia perseverancia. Este tema acompaña al sector cannabínico suizo desde hace años, como ya se evidenció en una asamblea de miembros de IG Hanf.
Dos áreas de trabajo que no tienen nada que ver entre sí
Es notable cómo se desarrollan de manera independiente los carriles médico y regulatorio en Suiza. En los ensayos piloto sobre consumo recreativo, el país está en la vanguardia internacional. El piloto de cannabis suizo demuestra que un mercado legal desplaza al mercado negro, y en San Galo se lleva a cabo un ensayo piloto con distribución por correo.
A nivel legislativo, en cambio, el progreso es lento. La comisión responsable remitió la propuesta de regulación del cannabis a la subcomisión. Para pacientes y pacientas esto cambia poco de todas formas, porque sus problemas no radican en la ley de drogas, sino en la ley de seguros de salud. Esta separación es precisamente la que suele pasarse por alto en el debate.
Preguntas frecuentes
¿Quién puede prescribir cannabis medicinal en Suiza?
Desde el 1 de agosto de 2022, todos los médicos autorizados pueden prescribir medicamentos a base de cannabis. Ya no se necesita una autorización especial del Ministerio de Salud. La decisión recae en el criterio profesional del médico tratante.
¿Cubre la aseguradora de salud los costos?
No automáticamente. La cobertura de costos no está regulada de manera uniforme y depende del diagnóstico, el medicamento y la aseguradora. Según el caso, puede aplicarse el seguro obligatorio de enfermedad, un seguro complementario, o ninguna cobertura. La cobertura permanente durante varios años es la excepción.
¿Para qué enfermedades se prescribe cannabis?
Frecuentemente se trata de dolor crónico, espasticidad en el contexto de esclerosis múltiple o náuseas severas durante quimioterapia. No existe una lista legal exhaustiva de indicaciones. La prescripción se considera cuando los tratamientos convencionales no son suficientemente efectivos o tienen efectos secundarios significativos.
¿Por qué es tan difícil para los afectados encontrar un médico que prescriba?
Las terapias con cannabis apenas están integradas en la formación médica de pregrado y posgrado. Por eso muchos consultorios tienen poca experiencia con dosificación, selección de medicamentos y documentación. Se añade además el trabajo administrativo adicional al aclarar la cuestión de costos con la aseguradora.
¿Tiene algo que ver el ensayo piloto suizo con cannabis medicinal?
No, los ensayos piloto se refieren exclusivamente al consumo recreativo de adultos y se rigen por normas propias. La atención médica sigue un marco legal separado con prescripción médica y ley de seguros de salud. Por lo tanto, los hallazgos de los ensayos piloto no mejoran automáticamente el acceso para pacientes y pacientas.
Fuentes: Hanfjournal, Asociación MEDCAN, Ministerio de Salud (modificación de la Ley de Drogas del 1 de agosto de 2022).
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