Un nuovo studio statunitense pubblicato su BMJ Open associa la vendita legale di cannabis a un aumento più rapido dei ricoveri ospedalieri per insufficienza cardiaca, infarto e fibrillazione atriale. I titoli dei giornali suonano inequivocabili, i dati no. Sono state misurate intere regioni, non il consumo dei singoli individui.
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Come è strutturato lo studio su cannabis e ricoveri cardiaci
Il team guidato da Samuel Slavin della Boston University e della Harvard T.H. Chan School of Public Health ha sfruttato una particolarità degli Stati Uniti. Nella regione censuaria occidentale, la vendita legale al dettaglio è iniziata nel gennaio 2014, mentre nelle altre regioni solo nel novembre 2018. I ricercatori hanno analizzato il National Inpatient Sample dal 2012 al 2018, ossia 50.042.564 registri di dimissioni. In un’analisi cosiddetta differenza-nelle-differenze, hanno confrontato come i tassi di ricovero si sono evoluti nel West e nel resto del paese.
I risultati: tre diagnosi aumentano, tre rimangono non significative
Dopo il completo aggiustamento statistico, ogni anno di vendita legale era associato a un aumento relativo in tre diagnosi. Per l’insufficienza cardiaca era del 3,7 percento (IC 95% 2,9-4,6), per l’infarto del miocardio del 3,1 percento (1,4-4,8) e per la fibrillazione atriale del 2,3 percento (1,0-3,5). Per l’ictus ischemico, le tromboemboli venose e le tachicardie ventricolari, l’associazione è rimasta statisticamente non significativa.
Cruciale è l’unità di misura. Le percentuali descrivono differenze nel trend dei tassi di ricovero pro capite. Non significa che una persona che consuma cannabis ha un rischio di infarto del 3,1 percento più elevato. Anche gli autori parlano solo di un’associazione.
Cosa sostiene l’analisi
Dal punto di vista metodologico il lavoro è solido. Contiene controlli che molte analisi simili omettono. I ricoveri con diagnosi di cannabis sono aumentati come previsto di 13,8 percento all’anno. Per i calcoli renali e le diagnosi correlate agli oppioidi, invece, non è stata riscontrata alcuna variazione significativa. Questo suggerisce che un trend generale nell’attività ospedaliera della regione occidentale non ha generato il risultato. Gli autori non dichiarano conflitti di interesse; due di loro sono stati finanziati attraverso borse di studio dalla agenzia sanitaria statunitense NIH.
Dove termina la validità della ricerca
Il limite maggiore risiede nella base dati. Non è noto se i pazienti ricoverati abbiano effettivamente consumato cannabis. Secondo il comunicato stampa della BMJ, né la modalità di consumo né il consumo illegale potevano essere rilevati. Anche i singoli Stati non potevano essere esaminati separatamente. Questo va ben oltre una nota a piè di pagina, poiché la regione occidentale comprende 13 Stati. Nel periodo di studio, i negozi legali al dettaglio non esistevano in tutti loro, ad esempio non in Idaho, Utah o Wyoming. Gli autori giustificano il confronto osservando che fino al 2018 il 98 percento della popolazione lì viveva in o vicino a uno Stato con vendita legale.
Rimane aperto anche cosa sia cambiato nel West. Le popolazioni differivano già al punto di partenza: i ricoverati lì avevano un’età mediana di 51 invece di 55 anni, la percentuale di persone non bianche era del 43 invece del 33 percento. L’aggiustamento statistico cattura questo solo per le caratteristiche misurate. I dati terminano inoltre nel 2018 e quindi non riflettono il mercato odierno.
Interpretazione per il dibattito sulla cannabis in Germania
Gli autori concludono che la legalizzazione mondiale potrebbe portare a un significativo aumento dell’assistenza cardiovascolare. Non è facile trasferire questo alla Germania. Qui ci sono l’auto-coltivazione e i club di coltivazione, ma non la vendita commerciale secondo il modello statunitense. Che l’apertura del mercato modifichi almeno misurabilmente i canali di approvvigionamento, lo mostra ad esempio lo studio dell’Ohio su fonti di approvvigionamento legali. Ma che un singolo confronto regionale raramente abbia l’ultima parola è dimostrato dalla nostra analisi sullo studio canadese sulla criminalità attorno ai negozi di cannabis.
I risultati non dovrebbero comunque essere scartati. Si aggiungono agli indizi che già abbiamo descritto nello studio sul rischio elevato di malattia coronarica nel consumo quotidiano. L’immagine però non è uniforme, come mostra lo studio UCSF sul ritmo cardiaco. La nostra valutazione: lo studio non prova alcun danno dalla legalizzazione. Ma è un buon argomento per raccogliere dati cardiovascolari in ogni regolamentazione fin dall’inizio. Questo è esattamente quello che chiedono anche gli autori.
Domande frequenti
Lo studio prova che la cannabis causa infarti?
No. Si tratta di uno studio osservazionale a livello regionale che non consente conclusioni sulla causalità. Non è stato registrato se i pazienti ricoverati consumavano cannabis.
Cosa significano il 3,1 percento per l’infarto?
Descrivono di quanto il tasso di ricovero nella regione occidentale sia aumentato relativamente più velocemente per ogni anno di vendita legale rispetto alle regioni di confronto. Non è possibile ricavare alcun rischio personale per i consumatori da questi dati.
È stata trovata un’associazione con gli ictus?
Non in questa analisi. Il valore per l’ictus ischemico era leggermente elevato, ma statisticamente non significativo. Lo stesso vale per le tromboemboli venose e le tachicardie ventricolari.
I risultati possono essere trasferiti alla Germania?
Solo molto limitatamente. Lo studio esamina la vendita commerciale al dettaglio negli Stati Uniti fino al 2018. La Germania invece punta sull’auto-coltivazione e sui club di coltivazione, e anche il sistema sanitario e la popolazione differiscono.
Cosa dovrebbero considerare le persone con malattie cardiache?
Il THC può influenzare la frequenza cardiaca e brevemente la pressione sanguigna. Chi ha una malattia cardiaca dovrebbe quindi discutere il consumo con un medico, il che vale anche per la cannabis medica. Lo studio stesso non fornisce raccomandazioni individuali al riguardo.
Wie bewertest du Studien, die Cannabis mit Gesundheitsrisiken verbinden?
Fonti: Slavin SD, Mahar AR, Secemsky EA, Yeh RW, Mittleman MA. Cannabis legalisation and cardiovascular hospitalisations in the United States: nationwide difference-in-differences analysis, 2012–2018. BMJ Open 2026;16(10):e111050, DOI 10.1136/bmjopen-2025-111050 (PubMed 42914544); Comunicato stampa del gruppo BMJ (22.10.2026).
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