Eine neue Auswertung des britischen Medizinalcannabis-Registers verfolgt 3.744 Schmerzpatienten über bis zu zwei Jahre. Im Mittel verbessern sich Schmerzen, Schlaf, Angst und Lebensqualität. Interessanter als der Durchschnitt ist aber ein anderer Befund: Ob jemand profitiert, hing stärker vom Schlaf und von der Angst zu Therapiebeginn ab als vom Produkt oder von der Dosis.
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Die Arbeit ist im Oktober 2026 im Journal of Clinical Pharmacology erschienen. Erstautor ist Simon Erridge, die Studiengruppe um Mikael H. Sodergren am Imperial College London wertet seit Jahren das UK Medical Cannabis Registry aus. Aus derselben Datenbasis stammt auch die Analyse, über die wir zu zwei Jahren Cannabistherapie bei Endometriose berichtet haben.
Chronische Schmerzen und Medizinalcannabis: das Studiendesign
Eingeschlossen wurden Registerteilnehmer, bei denen chronische Schmerzen die Hauptindikation für die Verordnung cannabisbasierter Arzneimittel waren. Erfasst wurde mit standardisierten Fragebögen zu Beginn und danach in Abständen bis 24 Monate: Schmerzstärke und Beeinträchtigung im Alltag über das Brief Pain Inventory, die gesundheitsbezogene Lebensqualität über den EQ-5D-5L, Angst über den GAD-7 und die Schlafqualität über eine Einzelfrage-Skala.
Methodisch neu ist der zweite Schritt. Die Autoren haben die individuellen Schmerzverläufe per k-Means-Clustering gruppiert, also nach Mustern gesucht, statt nur einen Mittelwert zu berichten. Mit einer Regressionsanalyse prüften sie dann, welche Ausgangsmerkmale die Zugehörigkeit zu einem Verlaufstyp vorhersagen.
Die Ergebnisse: Verbesserung im Mittel, fünf Verlaufstypen
Alle erfassten Endpunkte verbesserten sich zwischen Ausgangswert und 24 Monaten statistisch signifikant. Die Effektstärken lagen für Schmerzstärke bei d = 0,57, für die Beeinträchtigung durch Schmerz bei 0,59 und für den Lebensqualitätsindex bei 0,76. Das sind mittlere Effekte. Mehr als die Hälfte der Patienten erreichte bei jedem Schmerzmaß nach 24 Monaten eine klinisch relevante Verbesserung. Laut einer Zusammenfassung der Studie sank die mittlere Schmerzstärke in der Gruppe mit 24-Monats-Daten von 5,86 auf 4,55 Punkte auf einer Skala von 0 bis 10.
Die Clusteranalyse ergab fünf unterschiedliche Verlaufstypen. Alle endeten unter ihrem Ausgangsniveau, aber Ausmaß und Muster der Veränderung unterschieden sich deutlich. Die Spannbreite reichte von deutlichen bis zu eher geringen Verbesserungen.Nebenwirkungen meldeten 538 Patienten, also 14,37 Prozent, überwiegend leicht oder mittelschwer.
Schlaf und Angst wichtiger als Dosis und Produkt
Der praktisch relevanteste Befund betrifft die Vorhersage. Stärker mit dem Ansprechen verknüpft waren die Schlafqualität zu Beginn, das Ausmaß der Angst und die konkrete Schmerzindikation. Produkt- und Dosismerkmale spielten eine geringere Rolle. Für die Verordnungspraxis heißt das: Die Suche nach der einen richtigen Sorte oder dem perfekten THC-Gehalt erklärt offenbar weniger, als viele annehmen. Begleitende Schlafprobleme und Angst gehören in die Anamnese, bevor über das Präparat entschieden wird.
Ähnliche Register gibt es inzwischen in mehreren Ländern. Auch in Minnesota zeigte ein Register zu Cannabis bei Autismus, dass nur ein Teil der Patienten anhaltend profitiert. Kontrollierte Studien bleiben selten, eine Ausnahme ist die Charité-Pilotstudie zu Endometrioseschmerzen.
Grenzen der Registerstudie und Einordnung für Deutschland
Eine Registerstudie hat keine Kontrollgruppe. Ein Teil der Verbesserung kann auf Placeboeffekte, auf die natürliche Schwankung chronischer Schmerzen oder auf andere Therapien zurückgehen. Hinzu kommt der Schwund: Nicht alle 3.744 Patienten lieferten nach zwei Jahren noch Daten, und wer abbricht, hat oft schlechter angesprochen. Fast drei Viertel der Teilnehmenden hatten außerdem schon vorher Cannabis konsumiert. Die Ergebnisse zeigen also einen Zusammenhang, keinen Wirksamkeitsnachweis.
Für Deutschland ist die Arbeit trotzdem relevant. Chronische Schmerzen sind hierzulande die mit Abstand häufigste Indikation für Medizinalcannabis. Mit Exilby gibt es zudem seit diesem Jahr ein zugelassenes Cannabis-Arzneimittel gegen chronische Rückenschmerzen. Wer Patienten auswählt, bekommt aus der britischen Auswertung einen praktischen Hinweis: Nicht jeder spricht gleich an, und die Ausgangslage sagt mehr voraus als das Etikett.
Häufige Fragen
Wie viele Patienten wurden in der britischen Registerstudie untersucht?
Eingeschlossen wurden 3.744 Patienten aus dem UK Medical Cannabis Registry, deren Hauptindikation chronische Schmerzen waren. Beobachtet wurden sie bis zu 24 Monate nach Therapiebeginn.
Wie stark wirkt Medizinalcannabis bei chronischen Schmerzen?
Im Mittel verbesserten sich Schmerzstärke und Alltagsbeeinträchtigung mit mittleren Effektstärken, mehr als die Hälfte erreichte eine klinisch relevante Besserung. Ohne Kontrollgruppe lässt sich aber nicht sagen, welcher Anteil auf das Cannabis selbst zurückgeht.
Welche Faktoren sagen das Ansprechen voraus?
Am stärksten mit dem Verlauf verknüpft waren die Schlafqualität und die Angst zu Beginn sowie die konkrete Schmerzindikation. Produktmerkmale und Dosis spielten eine geringere Rolle.
Wie häufig traten Nebenwirkungen auf?
538 Patienten, also 14,37 Prozent, meldeten Nebenwirkungen. Die meisten wurden als leicht oder mittelschwer eingestuft.
Quelle: Erridge S, Datta A, Mukherjee A et al.: Pain Severity Trajectories and Patient Profiles in Chronic Pain Patients Treated with Cannabis-Based Medicinal Products: A k-Means Clustering Analysis of the UK Medical Cannabis Registry. The Journal of Clinical Pharmacology, Oktober 2026. DOI: 10.1002/jcph.70313
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