Que ce soit pour le cannabis ou le tabac, fumer reste la forme de consommation la plus nocive. Bien que les vaporisateurs aux procédés de vaporisation optimisés aient gagné en importance ces dernières années, fumer reste à ce jour une forme de consommation très courante.
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Le mélange de tabac et de cannabis dans les joints est également courant. Depuis longtemps, on sait que le tabac est en réalité le poison majeur dans un joint. Néanmoins, pour beaucoup, le cannabis reste « l’herbe du diable ». Une nouvelle étude vient de démontrer une fois de plus que la fumée de tabac cause des dommages considérablement plus importants aux poumons et aux artères coronaires.
Analyse d’images CT du thorax
Une étude rétrospective récemment publiée a examiné les images de patients d’une base de données chez qui un scanner thoracique avait été effectué. L’objectif de cette analyse était de déterminer si la consommation déclarée de tabac ou de cannabis provoquait des modifications structurelles différentes dans les organes respiratoires. Au total, les images CT de 285 patients ont été analysées. 89 étaient non-fumeurs, 97 fumaient du tabac et 99 avaient des antécédents connus de consommation de cannabis.
Cette étude n’a pas établi de distinction explicite entre les consommateurs purs de cannabis et ceux qui mélangent du tabac avec du cannabis. La plupart des participants avaient entre 50 et 60 ans – un âge auquel on peut tirer des conclusions valides sur les effets à long terme après une consommation prolongée. La répartition entre participants hommes et femmes était à peu près égale dans tous les groupes.
Bien moins de dommages consécutifs avec le cannabis qu’avec le tabac
Les effets sur la santé qui différenciaient la consommation chronique de tabac de celle de cannabis étaient énormes. Alors que 62 % des fumeurs de tabac présentaient un emphysème pulmonaire, ce chiffre n’était que de 4 % chez les consommateurs de cannabis. L’emphysème pulmonaire est une destruction progressive des alvéoles pulmonaires. Plusieurs alvéoles fusionnent en une seule grande alvéole, ce qui détériore considérablement l’absorption d’oxygène.
Vérification d’études : charge pulmonaire
| Diagnostic | Fumée de tabac | Fumée de cannabis |
| Emphysème pulmonaire | 62 % | 4 % |
| Opacité en verre dépoli | 15 % | 2 % |
| Calcification artérielle | 43 % | 25 % |
| Méthode | Analyse rétrospective (scanner thoracique) | |
L’emphysème pulmonaire apparaît souvent comme une complication tardive de la BPCO – une maladie pulmonaire inflammatoire qui est également une complication tardive typique du tabagisme. De nombreuses études montrent que le cannabis contient des composants fortement anti-inflammatoires. Apparemment, cet effet peut neutraliser en grande partie l’action autrement pro-inflammatoire et fondamentalement nocive de la fumée. En passant, il existe également des études qui ont démontré que le cannabis peut réduire considérablement les dommages causés par l’abus d’alcool.
Une différence tout aussi marquée s’est également observée pour les opacités en verre dépoli, également connues sous le nom d’infiltrats centrolobulaires en verre dépoli. Il s’agit de défauts structurels non spécifiques – comme le nom l’indique – laiteux dans le tissu pulmonaire. Un processus inflammatoire en est souvent à l’origine. Alors que 15 % des fumeurs de tabac en étaient atteints, seuls 2 % des consommateurs de cannabis l’étaient.
Les calcifications des artères coronaires se sont également produites beaucoup plus rarement chez les consommateurs de cannabis. 43 % des fumeurs de tabac présentaient ces calcifications, mais seulement 25 % des consommateurs de cannabis montraient ces modifications. Les calcifications des artères coronaires limitent la capacité fonctionnelle du cœur et sont considérées comme l’un des facteurs de risque les plus importants des infarctus du myocarde ou de l’angine de poitrine. Il n’y avait aucune différence pour l’apparition des atténuations en mosaïque. Il s’agit de différences de densité en mosaïque dans les poumons d’origine non spécifiée.
L’étude comble les lacunes des connaissances
Les auteurs de cette étude soulignent qu’ils s’attendaient déjà à un résultat aussi net. Bien que plusieurs études antérieures aient démontré que la fumée de cannabis est moins nocive que celle du tabac, les méthodes d’analyse de la plupart des études antérieures étaient nettement plus rudimentaires.
Alors que la majorité des études précédentes se concentrait sur des paramètres cliniques isolés tels que les marqueurs d’inflammation ou le volume pulmonaire, les méthodes d’imagerie médicale restaient l’exception. En analysant les images thoraciques de consommateurs chroniques, cette lacune des connaissances a pu être comblée.
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