Sia il consumo di cannabis che di tabacco rappresentano forme di assunzione nocive quando fumate. Sebbene negli ultimi anni i vaporizzatori con procedure di vaporizzazione ottimizzate abbiano guadagnato sempre più importanza, il fumo rimane ancora oggi una forma di consumo molto diffusa.
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È inoltre comune mescolare tabacco e cannabis negli spinelli. Da tempo è noto che il tabacco rappresenta in realtà il veleno più grande in uno spinello. Tuttavia, per molti la cannabis rimane ancora l'“erba del diavolo“. Ora uno studio ha potuto dimostrare nuovamente che il fumo di tabacco causa danni significativamente maggiori ai polmoni e alle arterie coronariche.
Analisi delle immagini TC toraciche
Uno studio retrospettivo recentemente pubblicato ha esaminato le immagini di pazienti in un database sottoposti a TC toracica. L’obiettivo di questa analisi era determinare se il consumo dichiarato di tabacco o cannabis causasse diversi cambiamenti strutturali negli organi respiratori. In totale, sono state analizzate le immagini TC di 285 pazienti. 89 erano non fumatori, 97 fumavano tabacco e 99 erano noti consumatori di cannabis.
Questa ricerca non ha fatto una distinzione esplicita tra i consumatori di sola cannabis e coloro che mescolano tabacco con cannabis. La maggior parte dei partecipanti aveva tra i 50 e i 60 anni – un’età in cui è possibile trarre conclusioni valide sugli effetti a lungo termine dopo un consumo prolungato. La distribuzione tra partecipanti maschi e femmine era approssimativamente uguale in tutti i gruppi.
Danni conseguenti drasticamente inferiori con la cannabis rispetto al tabacco
Gli effetti sulla salute che differenziavano il consumo prolungato di tabacco dal consumo di cannabis erano enormi. Mentre il 62% dei fumatori di tabacco presentava enfisema polmonare, solo il 4% dei consumatori di cannabis ne era affetto. L’enfisema polmonare è una progressiva distruzione degli alveoli polmonari. In questo processo, diversi alveoli si fondono in un’unica bolla più grande, il che compromette significativamente l’assorbimento di ossigeno.
Verifica dello studio: carico polmonare
| Diagnosi | Fumo di tabacco | Fumo di cannabis |
| Enfisema polmonare | 62% | 4% |
| Opacità a vetro smerigliato | 15% | 2% |
| Calcificazione arteriosa | 43% | 25% |
| Metodo | Analisi retrospettiva (TC toracica) | |
Spesso l’enfisema polmonare si verifica come conseguenza tardiva della BPCO – una malattia polmonare infiammatoria che è anch’essa una tipica conseguenza tardiva del fumo di tabacco. Da numerosi studi è noto che la cannabis contiene componenti fortemente antinfiammatorie. Apparentemente, questo effetto può neutralizzare in gran parte l’effetto altrimenti pro-infiammatorio e intrinsecamente dannoso del fumo. Per inciso, esistono anche studi che hanno potuto dimostrare che la cannabis può ridurre notevolmente anche i danni dell’abuso di alcol.
Una differenza altrettanto marcata è emersa anche nell’insorgenza delle cosiddette opacità a vetro smerigliato, note anche come infiltrati centrilobulari a vetro smerigliato. Si tratta di difetti strutturali non specifici – come suggerisce il nome stesso – lattiginosi nel tessuto polmonare. Spesso c’è un processo infiammatorio alla base. Mentre il 15% dei fumatori di tabacco ne era affetto, solo il 2% dei consumatori di cannabis presentava questa condizione.
Anche le calcificazioni delle arterie coronariche si verificavano significativamente meno frequentemente nei consumatori di cannabis. Il 43% dei fumatori di tabacco presentava queste calcificazioni, ma solo il 25% dei consumatori di cannabis mostrava questi cambiamenti. Le calcificazioni delle arterie coronariche limitano la funzionalità cardiaca e sono considerati uno dei fattori di rischio più importanti per infarti miocardici o angina pectoris. Non c’è stata alcuna differenza nel verificarsi delle cosiddette attenuazioni a mosaico. Questi sono differenze di densità di tipo musaicale nei polmoni con causa non specifica.
Lo studio colma le lacune conoscitive
I ricercatori di questo studio sottolineano che si aspettavano già un risultato così marcato. Sebbene in passato ci fossero già diversi studi che potevano dimostrare che il fumo di cannabis è meno dannoso del fumo di tabacco, i metodi di analisi della maggior parte degli studi precedenti erano significativamente più rudimentali.
Mentre la maggior parte degli studi precedenti si era concentrata su singoli parametri clinici come i valori infiammatori o il volume polmonare, i metodi di imaging erano finora l’eccezione. Analizzando le immagini toraciche di consumatori di lunga data, questa lacuna conoscitiva è stata ora colmata.
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