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強直性脊椎炎（モルブス・ベヒテレフ病）は、慢性炎症性のリウマチ性脊椎疾患であり、強い背中の痛みを伴い、しばしば時間の経過とともに悪化します。この疾患はリウマチ性疾患の中で最も一般的な疾患の一つです。強直性脊椎炎の原因は免疫システムの機能不全にあります。
統計によると、ドイツでは成人の約0.5%が強直性脊椎炎に罹患しており、その大多数は軽度の症状のみを示すため、疾患が正しく診断されないことが多いです。ドイツ強直性脊椎炎協会によると、ドイツでは10万～15万人の診断確定患者がいます。そのうち70%が男性です。他の多くの慢性背部疾患とは異なり、強直性脊椎炎は文明病ではありません。例えば、2000年以上前のエジプトのファラオラムセス2世がこの疾患に罹患していたことが知られています。
カンナビスが慢性炎症一般、特にリウマチ性疾患に対して治療的効果を持つことが知られるようになったことで、THC、CBD などが強直性脊椎炎患者にどの程度役立つ可能性があるかという問題が生じます。
強直性脊椎炎はどのように発症するのか
強直性脊椎炎は、椎間関節、特に椎骨と肋骨の間、および仙骨と腸骨の間の関節が徐々に硬化し、時間の経過とともに関節が骨化し、脊椎の動きが痛みとともに制限されることが特徴です。医学用語では、この疾患は脊椎関節炎または強直性脊椎炎（ankylosing spondylitis）とも呼ばれ、これはラテン語で「硬化する脊椎炎症」を意味します。この硬化は通常、背中全体と骨盤領域に影響します。
強直性脊椎炎の発症トリガーは今日まで明確には解明されていません。免疫システムの機能不全に基づくすべての疾患と同様に、遺伝的要因に加えて、心理的および身体的ストレス、腸または尿路の感染症が考えられ、これらの個々の要因の組み合わせの可能性もあります。
特に遺伝子HLA-B27が発症において重要な役割を果たしているようです。強直性脊椎炎患者の90%がこの遺伝子を持っており、中央ヨーロッパの総人口ではわずか8%です。疾患の経過は、ゆっくり発症し、再発的に悪化する痛みが特徴的であり、初めは腰椎領域、後に脊椎の他の部分に見られます。これらの痛みはしばしば早朝に現れ、患者の睡眠を奪い、追加の健康問題につながる可能性があります。
背中の痛みは脊椎の進行性の硬化と変形をもたらします。特に重度の場合、脊椎の硬化に加えて、強い前かがみの身体姿勢として表現される脊椎の後弯が形成される可能性があります。
強直性脊椎炎はしばしば眼の虹彩炎、肩、股関節、膝関節の関節炎、および苦痛な腱炎を伴い、心律不整も発生する可能性があります。
最初の症状は通常15～35歳で現れますが、初期段階での正確な診断は非常に困難と考えられています。したがって、増加する症状が強直性脊椎炎として認識されるまで、多くの場合数年かかります。診断が困難になるのは、疾患が各患者で異なる経過をたどるためです。
強直性脊椎炎は治癒不可能と考えられていますが、その影響は薬物療法と理学療法により軽減できます。多くの自己免疫疾患と同様に、カンナビスもここで役立つ可能性を持っており、エンドカンナビノイド・システムが体内の乱れたホメオスタシスを回復させ、疾患を管理可能なレベルに保つのを支援することで機能します。
自己免疫疾患と慢性炎症
強直性脊椎炎のような自己免疫が原因の慢性炎症性疾患は、リウマチ疾患の中で圧倒的に最も一般的な形態です。自己免疫疾患がどのように発症するかを理解するために、免疫システムがどのように機能するかを見てみることが有用です。
バクテリア、ウイルス、寄生虫などの外来物質が体内に侵入すると、免疫システムは特定の酵素を産生して、これらの有害物質を破壊し、その後体外に排出します。これらの酵素は特に血管を拡張させ、より強い血流を利用して、望ましくない外来物質を体から流し出すのに役立ちます。この血流の増加の結果として、赤くなる、腫れる、熱くなるなど、いわゆる炎症の兆候が影響を受けた体の部位に形成されます。さらに、影響を受けた体の部位は痛み、その機能がしばしば大きく制限されます。
残念ながら、特に免疫システムが弱まっている場合、外来物質と体内細胞を確実に区別することが往々にして困難です。免疫システムが有用な物質と有害な物質を誤解する場合、それはこれらの物質を炎症を通じて体から排出しようとします。ただし、体内の構造は当然体から排出されないため、このような炎症は消失せず、慢性的な性質を帯びます。慢性炎症は、多くの場合、強い痛みと影響を受けた関節の動きの制限に伴っています。
治療オプション
前述のように、強直性脊椎炎は治癒不可能と考えられています。したがって、あらゆる種類の療法の目標は、疾患に関連する痛みを軽減し、脊椎の可動性をできるだけ保つことのみです。これには、いくつかのアプローチがあります：
- 理学療法
- 医薬品
- 温熱療法または冷却療法
- カンナビス
最初の選択肢は通常、運動療法です。強直性脊椎炎に合わせた特別な体操運動は、脊椎を動きやすく保つのを助け、痛みをできるだけ減らすことを目的としています。当然のことながら、疾患が早期に診断されるほど、これはより良く機能します。
当然、強直性脊椎炎に薬物で対抗する試みも行われてきました。特に、ステロイド有無の鎮痛薬と抗炎症薬が使用されています。ただし、この治療では重篤な副作用が発生する可能性があり、免疫システム全体の有効性が大幅に制限される可能性があるため、製薬業界とそれに従う医師以外からはこの種の治療はあまり受け入れられていません。
温熱療法と冷却療法でも、強直性脊椎炎に関連する症状を緩和できます。熱浴、湯たんぽ、電気毛布が痛み緩和に使用されます。急性炎症の発作では、冷感が神経系の電導率を低下させ、体内の痛みインパルスの伝達を軽減するため、むしろ冷感が痛み緩和に役立ちます。
他に何もうまくいかない場合の最後の手段は、影響を受けた関節全体を保存できるようにするために、影響を受けた関節の一部を手術で除去することです。影響を受けた関節の摩耗が進行している場合、特に股関節と膝関節で、また胸椎領域でも関節置換が可能です。
カンナビノイドは、炎症を抑制し、痛みを軽減できることが証明されています。したがって、ここでカンナビスを使用するための完全な出発点が提供され、強直性脊椎炎および他の自己免疫疾患に関連する苦痛を、患者がそれぞれ部分的に正常な生活を送ることができるレベルまで軽減することができます。
カンナビスは強直性脊椎炎にどのように役立つか
内因性カンナビノイド・システムにより、人間の体は、炎症への対処を含む、体内のさまざまなプロセスを調整する天然の調整メカニズムを備えています。
自己免疫疾患と、それに起因する慢性炎症の場合、体内のカンナビノイド・システムは、体内で起こっている炎症プロセスを適切なレベルに制限することができません。ここで植物由来のカンナビノイドが役立ちます。個々のカンナビノイドはさまざまなタスクを引き受けます。CBDは、特に過度な負荷がかかったエンドカンナビノイド・システムが炎症を制限するのを支援することにより、慢性炎症を抑制する能力を示します。一方、THCは、主に神経系の痛みインパルスの伝達に責任がある神経伝達物質グルタミン酸の放出を阻害することにより、慢性炎症に関連する痛みに対抗します。
それだけではなく、カンナビスは、強直性脊椎炎患者やリウマチ患者全体の生活の質を大幅に向上させることができるもう1つの治癒的能力を備えています。脊椎の硬化の増加に伴う痛みのため、強直性脊椎炎患者はしばしば重度の睡眠障害に苦しみ、免疫システムと全体的な健康を進一歩弱め、場合によっては抑うつなどの精神疾患につながる可能性があります。カンナビスが睡眠を促進することにより、切実に必要な身体的および精神的な回復に貢献し、さらに病気を引き起こす心理的ストレスを防ぎます。
強直性脊椎炎のような自己免疫が原因のリウマチ性炎症疾患に対する手段としてのカンナビスのもう1つの利点は、特に医薬品の鎮痛薬と比較して、不快な副作用がほぼ完全に欠如していることです。カンナビス療法が医薬品の使用に比べて提供する利点を考慮すると、多くの強直性脊椎炎患者がそれを選択肢として選んだことは、実に驚くべきことではなく、州の認可の有無を問いません。
カンナビス療法と健康保険
慢性炎症およびそれに関連する痛みでの使用は、医学でのカンナビス使用に関して、最も徹底的に研究されている分野の1つに属しています。それにもかかわらず、医療用カンナビス療法は通常、健康保険会社から認識されていません。ただし、他のすべての治療オプションが明らかに既に枯渇している場合を除きます。
この時点で、患者がより信頼性の低いことが知られている療法で何年も苦しまなければならない理由を尋ねることは妥当です。その後、健康保険会社は患者の利益のためにカンナビスベースの治療を認可する傾向があります。
出典
bechterew.de
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