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A Espondilite Anquilosante, também conhecida como Morbo de Bechterew, é uma doença reumática crônica inflamatória da coluna vertebral, caracterizada por dores nas costas intensas e frequentemente progressivas, sendo uma das doenças mais comuns do grupo de doenças reumáticas. A causa da Espondilite Anquilosante é uma disfunção do sistema imunológico.
De acordo com estatísticas, aproximadamente meio por cento da população adulta na Alemanha desenvolve Espondilite Anquilosante, embora a maioria apresente apenas sintomas leves, o que muitas vezes resulta em diagnóstico inadequado. A Associação Alemã de Espondilite Anquilosante (Deutsche Vereinigung Morbus Bechterew e. V.) relata entre 100.000 a 150.000 casos diagnosticados na Alemanha, sendo 70% deles homens. Ao contrário de muitos outros problemas crônicos nas costas, a Espondilite Anquilosante não é uma doença da civilização moderna. Por exemplo, sabe-se que o Faraó Ramsés II do Egito sofria dessa doença há mais de 2.000 anos.
Considerando que a cannabis é conhecida por sua eficácia no tratamento de inflamações crônicas em geral e de doenças reumáticas em particular, surge a questão de até que ponto THC, CBD e outros canabinoides podem ajudar pacientes com Espondilite Anquilosante.
Como se desenvolve a Espondilite Anquilosante?
A Espondilite Anquilosante é caracterizada por uma rigidez progressiva das articulações vertebrais, mais precisamente das articulações entre as vértebras e as costelas, bem como entre o sacro e o ílio, que ao longo do tempo levam à ossificação das articulações e, consequentemente, a uma restrição dolorosa da mobilidade da coluna vertebral. Na terminologia médica, essa doença também é chamada de Espondilartrite ou Espondilite Anquilosante, termos latinos que significam „inflamação vertebral enrijecedora“. Geralmente, toda a parte posterior do corpo e a região pélvica são afetadas por essa rigidez.
Os fatores que desencadeiam a Espondilite Anquilosante ainda não foram completamente esclarecidos. Como em todas as doenças resultantes de disfunções do sistema imunológico, além de fatores genéticos, também são considerados o estresse psicológico e físico, bem como infecções do trato gastrointestinal ou urinário, e possivelmente uma combinação desses fatores.
O fator hereditário HLA-B27 parece desempenhar um papel particularmente importante no desenvolvimento da doença. 90% de todos os pacientes com Espondilite Anquilosante possuem esse gene, em comparação com apenas 8% da população geral da Europa Central. O curso da doença é caracterizado por dores que se desenvolvem lentamente e se intensificam em crises, inicialmente na região da coluna lombar e posteriormente em outras partes da coluna vertebral. Essas dores frequentemente ocorrem nas primeiras horas da manhã e prejudicam o sono dos pacientes, o que pode levar a problemas de saúde adicionais.
As dores nas costas evoluem para uma rigidez e deformidade progressivas da coluna vertebral. Em casos particularmente graves, além da rigidez progressiva da coluna, pode desenvolver-se uma cifose acentuada, expressa por uma postura corporal fortemente curvada para frente.
A Espondilite Anquilosante é frequentemente acompanhada por inflamações da íris dos olhos, artrite nas articulações dos ombros, quadris e joelhos, bem como inflamações dolorosas dos tendões. Também podem ocorrer arritmias cardíacas.
Os primeiros sintomas geralmente aparecem entre os 15 e 35 anos de idade, sendo que o diagnóstico correto no estágio inicial é considerado muito difícil. Portanto, frequentemente leva anos até que os sintomas crescentes sejam reconhecidos como Espondilite Anquilosante. O diagnóstico é ainda mais prejudicado pelo fato de que a doença progride diferentemente em cada paciente.
A Espondilite Anquilosante é considerada incurável, mas seus efeitos podem ser mitigados através de medicamentos e fisioterapia. Como em muitas doenças autoimunes, a cannabis também tem potencial para ser benéfica aqui, apoiando o sistema endocanabinóide na restauração da homeostase perturbada no corpo e mantendo a doença em um nível com o qual é possível viver.
Doenças autoimunes e inflamações crônicas
As doenças inflamatórias crônicas causadas por autoimunidade, como a Espondilite Anquilosante, são de longe a forma mais comum de doença reumática. Para entender como as doenças autoimunes se desenvolvem, é útil examinar como o sistema imunológico funciona.
Quando substâncias estranhas ao corpo, como bactérias, vírus ou parasitas, penetram no organismo, o sistema imunológico produz certas enzimas para destruir essas substâncias prejudiciais e posteriormente eliminá-las do corpo. Essas enzimas causam, entre outras coisas, a dilatação dos vasos sanguíneos para ajudar a eliminar as substâncias indesejadas do corpo através de melhor circulação. Como resultado dessa circulação aumentada, sinais inflamatórios como vermelhidão, inchaço ou calor se desenvolvem nas áreas afetadas do corpo. Além disso, as áreas afetadas doem e frequentemente têm sua função severamente limitada.
Infelizmente, o sistema imunológico, especialmente quando enfraquecido, muitas vezes não consegue distinguir de forma confiável entre substâncias estranhas ao corpo e células do próprio corpo. Quando o sistema imunológico confunde substâncias úteis com prejudiciais, tenta eliminá-las do corpo através de inflamações. Como as estruturas do próprio corpo naturalmente não podem ser eliminadas do corpo, essas inflamações não diminuem e, portanto, assumem um caráter crônico. As inflamações crônicas estão frequentemente associadas a dores intensas e mobilidade restrita das articulações afetadas.
Opções de tratamento
Como mencionado anteriormente, a Espondilite Anquilosante é considerada incurável. O objetivo de qualquer terapia, portanto, pode ser apenas reduzir as dores associadas à doença e manter a mobilidade da coluna vertebral o máximo possível. Existem várias abordagens para isso:
- Fisioterapia
- Medicamentos
- Terapia de calor ou frio
- Cannabis
A primeira opção de escolha geralmente é uma terapia de movimento. Exercícios ginásticos especiais adaptados para a Espondilite Anquilosante são projetados para manter a coluna vertebral móvel e reduzir a dor o máximo possível. Isso funciona muito melhor quanto mais cedo a doença for diagnosticada.
Naturalmente, também se tentou tratar a Espondilite Anquilosante com medicamentos, particularmente com analgésicos e anti-inflamatórios, com e sem corticosteroides. No entanto, como efeitos colaterais graves podem ocorrer e o sistema imunológico pode ter sua eficácia significativamente prejudicada, esse tipo de tratamento não é particularmente popular fora da indústria farmacêutica e seus médicos aliados.
Tratamentos com calor e frio também podem aliviar os sintomas associados à Espondilite Anquilosante. Assim, banhos quentes, garrafas de água quente e cobertores térmicos são usados para aliviar a dor. Durante crises inflamatórias agudas, o frio é mais eficaz contra a dor, pois reduz a condutibilidade do sistema nervoso e, portanto, diminui a transmissão de impulsos de dor no corpo.
Como última opção, quando nada mais funciona, está a remoção cirúrgica das partes articulares afetadas para preservar a articulação como um todo. No caso de desgaste avançado da articulação afetada, também é possível a substituição articular, principalmente nas articulações do quadril e joelho, mas também na região da coluna torácica.
Sabe-se que os canabinoides são capazes de tanto inibir inflamações quanto aliviar dores. Isso oferece um ponto de partida perfeito para o uso de cannabis para aliviar os sintomas associados à Espondilite Anquilosante, assim como outras doenças autoimunes, permitindo que os pacientes levem uma vida pelo menos parcialmente normal.
Como a cannabis ajuda na Espondilite Anquilosante?
Com o sistema endocanabinóide, o corpo humano possui um mecanismo de regulação natural que coordena vários processos no corpo, incluindo a forma como o corpo lida com inflamações.
Em doenças autoimunes e inflamações crônicas resultantes, o sistema endocanabinóide do corpo fica sobrecarregado ao tentar manter os processos inflamatórios em um nível apropriado. Aqui, os canabinoides vegetais podem ajudar. Os canabinoides individuais assumem diferentes funções. O CBD demonstra suas capacidades particularmente ao inibir inflamações crônicas, ajudando o sistema endocanabinóide sobrecarregado a limitar essas inflamações. O THC, por outro lado, age principalmente contra as dores associadas às inflamações crônicas, bloqueando a liberação do glutamato, o neurotransmissor responsável pela transmissão de impulsos de dor no sistema nervoso.
E há mais. A cannabis possui outra capacidade terapêutica que pode melhorar significativamente a qualidade de vida de pacientes com Espondilite Anquilosante e, em geral, de pacientes reumáticos. Devido às dores associadas à rigidez progressiva da coluna vertebral, pacientes com Espondilite Anquilosante frequentemente sofrem de distúrbios graves do sono, que podem enfraquecer ainda mais o sistema imunológico e a saúde geral e podem até levar a doenças psicológicas como depressão. Ao promover o sono, a cannabis contribui para a recuperação física e mental tão necessária e ainda previne o estresse psicológico adicional que causa doença.
Outra vantagem da cannabis como tratamento para doenças inflamatórias reumáticas autoimunes como a Espondilite Anquilosante, especialmente em comparação com analgésicos farmacêuticos, é a ausência praticamente completa de efeitos colaterais desagradáveis. Considerando as vantagens que uma terapia com cannabis oferece em comparação com o uso de produtos farmacêuticos, não é de surpreender que muitos pacientes com Espondilite Anquilosante a tenham escolhido como seu tratamento preferido, com ou sem autorização oficial.
Terapia com cannabis e seguros saúde
O uso em inflamações crônicas e dores associadas é um dos campos mais minuciosamente pesquisados no que diz respeito ao uso médico da cannabis. Apesar disso, o tratamento com cannabis medicinal geralmente não é reconhecido pelas seguradoras de saúde, a menos que todas as outras opções de tratamento tenham sido comprovadamente esgotadas.
Neste ponto, é pertinente questionar por que os pacientes devem sofrer durante anos com terapias que se sabe serem menos confiáveis antes que as seguradoras de saúde se disponham, graciosamente, em benefício do paciente, a permitir um tratamento à base de cannabis.
Fontes
bechterew.de
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