Une affaire judiciaire dans le comté de Clare irlandais est devenue un cas de principe. La High Court de Dublin doit clarifier si le chanvre contenant au maximum 0,3 % de THC doit continuer à être traité comme une drogue réglementée en Irlande. La réponse dépasse les frontières de l’île, car elle touche exactement à la question juridique actuellement pendante devant la Cour de justice de l’Union européenne.
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Une affaire pénale devient un cas de principe
Au cœur du dossier se trouve Brendan O’Mara, 63 ans, membre de la Hemp Federation Ireland et ancien pilote de ligne. Après une saisie à son domicile en mai 2025, il a été poursuivi en vertu de l’article 15(a) de la Misuse of Drugs Act 1977, c’est-à-dire pour possession de cannabis en vue de la distribution. Il a plaidé non coupable. Les poursuites à la Cour du district d’Ennis sont en suspens ; le juge Adrian Harris les a reportées en attente de la décision de la High Court.
Le recours auprès de la High Court vise trois constatations. Premièrement, l’inclusion du chanvre contenant au maximum 0,3 % de THC dans l’annexe 1 de la Misuse of Drugs Act serait contraire au droit de l’Union. Deuxièmement, ce chanvre devrait être considéré comme un produit agricole. Troisièmement, l’ensemble du cadre de lutte contre les drogues en Irlande entrerait en collision avec le droit de l’UE. La défense ne s’attaque donc pas à un cas isolé, mais à la structure même du régime.
Une question d’évaluation mérite l’attention. L’infraction présume une valeur marchande d’au moins 13 000 euros, mais l’accusation a évalué le matériel à environ dix millions d’euros selon les médias. La Hemp Federation Ireland rétorque qu’un prix de marché noir pour du prétendu chanvre industriel anticipe précisément la qualification juridique que le tribunal doit clarifier.
Pourquoi ce cas importe aussi pour le marché allemand
L’avocat d’O’Mara, Ted McCarthy, a attiré l’attention de la Cour du district sur deux procédures devant la Cour de justice de l’Union européenne, l’une d’Italie et l’autre des Pays-Bas. Les deux concernent la question de savoir si le droit national de lutte contre les drogues peut réglementer le chanvre qui respecte les dispositions agricoles de l’UE. Le Conseil d’État italien avait renvoyé l’interdiction des fleurs au tribunal de Luxembourg en novembre 2025 ; un jugement n’a pas encore été rendu.
Si ce jugement est favorable à l’industrie, il aura effet dans les 27 États membres. Les commerçants en Irlande, en Grèce et en Allemagne auraient alors une base directe pour contester les restrictions nationales. La direction est tracée depuis la décision Kanavape de 2020, selon laquelle le chanvre légalement produit à faible teneur en THC n’est pas une substance de dépendance au sens des conventions de l’ONU. La persistance de la pratique nationale en Italie le montre, où la Cour de cassation a limité la saisie des fleurs de chanvre. En Allemagne, le débat a progressé parallèlement par le biais de la clause d’effet psychoactif, jusqu’à ce que un tribunal bavarois libère un commerçant de chanvre agricole.
Le secteur du chanvre en Irlande a presque disparu
Les chiffres expliquent pourquoi la fédération agit en justice plutôt que de négocier. Pour 2026, environ onze hectares de chanvre sont enregistrés pour la culture en Irlande. À l’apogée en 2019, c’était environ 314 hectares. Ces chiffres ont été cités par des experts au cours des audiences d’été du Comité mixte de l’Oireachtas sur l’Agriculture et l’Alimentation. Les obstacles identifiés incluaient l’absence d’infrastructure de traitement et le régime antidrogue qui dissuade les investissements.
La contradiction réside dans le partage des compétences. Les licences de culture sont accordées chaque année par la Health Products Regulatory Authority, une agence du ministère de la Santé, et non par l’administration agricole. Depuis 2018, les feuilles et les fleurs sont considérées en pratique comme du matériel réglementé et doivent être détruites. Il reste aux agriculteurs les tiges, les fibres et les graines. Parallèlement, l’UE a relevé le seuil de THC pour le chanvre admissible aux aides dans la politique agricole commune, passant de 0,2 à 0,3 % à partir de 2023.
La comparaison montre à quel point les situations régionales divergent sous les mêmes conditions de l’UE. En Pologne, la superficie cultivée augmente de 89 %, tandis que l’Allemagne perd des surfaces, et en Suisse, l’industrie se réorganise autour du chanvre de fibre lors de la deuxième conférence sur le chanvre à Zollikofen. Que le chanvre irlandais soit commercialisable est attesté par des projets antérieurs comme Greenheart CBD avec du cannabis d’Irlande. Nous avons décrit le cadre plus large sur les fleurs, les seuils de THC et l’avenir du chanvre agricole.
Une deuxième procédure concernant l’obligation de notification
En parallèle se déroule un contrôle judiciaire de membres de la Hemp Federation Ireland, basé sur un autre levier du droit de l’Union. L’accusation est que l’Irlande n’a pas notifié à la Commission européenne les mesures nationales qui interdisent de facto l’usage commercial d’une culture agricole de l’UE. La directive (UE) 2015/1535 exige une telle notification de certaines prescriptions techniques avant leur entrée en vigueur. Son absence peut rendre la disposition inapplicable aux particuliers. C’est une attaque formelle, mais souvent efficace.
Un précédent de 2022 invite à la prudence. À l’époque, la High Court avait rejeté une action contre l’interdiction irlandaise des produits contenant du THC et estimé la réglementation justifiée, bien que les marchandises fussent commercialisables dans d’autres États membres. La nouvelle tentative est différemment construite, car elle place le caractère agricole du chanvre au centre et peut s’appuyer sur les procédures devant Luxembourg.
Questions fréquentes
De quoi s’agit-il exactement dans la procédure irlandaise ?
La High Court doit déterminer si le chanvre contenant au maximum 0,3 % de THC est à juste titre inscrit à l’annexe 1 de la Misuse of Drugs Act 1977. La défense estime cette classification contraire au droit de l’Union et voit dans le matériel un produit agricole. La procédure pénale sous-jacente est suspendue jusqu’à la décision.
Une décision irlandaise peut-elle modifier la situation juridique en Allemagne ?
Un jugement de la High Court irlandaise n’a d’effet que sur le territoire irlandais. Ce qui importe pour l’Allemagne est la procédure devant la Cour de justice de l’Union européenne, que le Conseil d’État italien a engagée en novembre 2025. Son interprétation du droit de l’UE lie tous les États membres, y compris les autorités et tribunaux allemands.
Pourquoi la culture du chanvre en Irlande ne dépasse-t-elle que onze hectares ?
Deux raisons ont été mentionnées aux audiences à l’Oireachtas. Il manque d’infrastructure de traitement, et la culture dépend d’une licence annuelle de l’autorité sanitaire. Comme les feuilles et les fleurs sont considérées comme du matériel réglementé et doivent être détruites, il ne reste aux exploitations que les tiges, les fibres et les graines pour créer de la valeur.
Quel rôle joue la décision Kanavape ?
La Cour de justice de l’Union européenne a jugé en 2020 que le CBD légalement produit dans un État membre n’est pas une substance de dépendance au sens des conventions de l’ONU. L’arrêt concernait une interdiction de distribution française. Les procédures actuellement en cours prolongent cette ligne, car elles portent sur l’ensemble de la plante et non seulement sur le principe actif isolé.
Sollte Nutzhanf unter 0,3% THC in der EU legal sein?
Sources : HempToday (rapport du 25.09.2026), Hemp Federation Ireland, audiences du Comité mixte de l’Oireachtas sur l’Agriculture et l’Alimentation, rapports de The Journal, Clare Echo et Limerick Post sur la procédure à la Cour du district d’Ennis, Cour de justice de l’Union européenne (affaire Kanavape, 2020).
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