Tennessee hat im Juli 2026 den Verkauf rauchbarer Hanfprodukte untersagt. Für diesen einen Monat hatte der Bundesstaat 9,4 Millionen Dollar an Steuereinnahmen eingeplant. Eingegangen sind rund 425.000 Dollar. Die Finanzverwaltung rechnet inzwischen mit einem Fehlbetrag von mindestens 110 Millionen Dollar im Jahr.
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Was Tennessee genau verboten hat
Das Gesetz sollte ursprünglich zum 1. Januar 2026 greifen. Die Umsetzung wurde dann auf den Sommer verschoben. Seit Juli sind rauchbare Hanfprodukte im Bundesstaat nicht mehr verkehrsfähig. Betroffen sind vor allem Blüten mit hohem Gehalt an THCA. Dabei handelt es sich um die saure Vorstufe von THC. Sie wirkt selbst nicht berauschend, wandelt sich beim Erhitzen aber in THC um.
Genau diese Chemie war die Geschäftsgrundlage des amerikanischen Hanfmarktes. Das US-Bundesrecht bemisst Hanf allein am Gehalt an Delta-9-THC. Eine Blüte, die überwiegend THCA enthält, blieb damit formal Hanf, obwohl sie beim Rauchen wie Cannabis wirkt. Branchenangaben zufolge machten solche Produkte rund 75 Prozent des Marktes in Tennessee aus. Das jährliche Volumen lag bei etwa 250 Millionen Dollar.
Parallel zum Verbot hatte der Bundesstaat eine eigene Verbrauchsteuer auf Hanfprodukte eingeführt. Beides zusammen sollte den Markt ordnen und gleichzeitig Geld in die Landeskasse bringen. Der zweite Teil dieser Rechnung geht nicht auf.
425.000 statt 9,4 Millionen Dollar
Für das Haushaltsjahr 2026/27 standen 130 Millionen Dollar aus der Hanfsteuer im Plan. Im Juli, dem ersten vollen Monat unter dem neuen Recht, kamen 425.000 Dollar zusammen. Das sind weniger als fünf Prozent der erwarteten Summe. Die Zahlen stammen vom Department of Finance and Administration des Bundesstaates.
Schon das vorangegangene Haushaltsjahr war um 55,8 Millionen Dollar hinter der Prognose zurückgeblieben. Der öffentliche Sender WPLN beziffert den bisherigen Ausfall seit Inkrafttreten auf rund 54 Millionen Dollar. Auf ein volles Jahr hochgerechnet fehlen mindestens 110 Millionen Dollar. Der Einbruch liegt damit bei über 90 Prozent.
Ihre Entscheidungen haben all jene im Stich gelassen, die bei chronischen Schmerzen auf Hanf angewiesen sind. Die Steuerlast tragen jetzt alle anderen. (übersetzt)
So fasst die Abgeordnete Aftyn Behn aus Nashville die Lage zusammen. Ein Hanfbauer aus dem Bundesstaat, Lee Crabtree, beschreibt gegenüber WPLN, dass sein Betrieb nicht mehr trage. Die Umsätze aus der CBD-Zeit seien nicht zurückgekehrt.
Warum ein Verbot die Nachfrage nicht mitverbietet
Der Einbruch zeigt vor allem eines. Die Nachfrage ist nicht verschwunden, sie ist nur nicht mehr messbar. Wer in Tennessee weiterhin THCA-Blüten kaufen möchte, findet sie im Nachbarstaat, im Versandhandel oder im unregulierten Angebot. Keiner dieser Wege erzeugt Steuereinnahmen. Keiner dieser Wege unterliegt einer Laborprüfung.
Für den Haushalt wirkt das doppelt. Die geplanten Einnahmen fallen weg, die Kosten für Kontrolle und Strafverfolgung bleiben bestehen. Fachgeschäfte, die zuvor Ausweiskontrollen durchführten und Analysezertifikate vorhielten, verlieren ihre Grundlage. Die Kundschaft wandert zu Anbietern, die beides nicht leisten. Genau dieser Effekt ist aus der Prohibitionsforschung seit Jahrzehnten bekannt.
Was der Fall für die deutsche Debatte bedeutet
Deutschland kennt das Grundproblem, wenn auch unter anderen Vorzeichen. Auch hier geht es um Hanfprodukte, die formal unter der Nutzhanfschwelle liegen und trotzdem berauschen können. HHC unterliegt seit Juni 2024 dem Neue-psychoaktive-Stoffe-Gesetz. Um die sogenannte Rauschklausel bei Nutzhanf wird bis heute gestritten. Das zeigen unsere Modellrechnung zum tatsächlichen Missbrauch von Industriehanf und der Freispruch eines Nutzhanf-Händlers vor einem bayerischen Gericht. In Portugal ist derselbe Konflikt beim Verbot von HHC aufgebrochen, das wir in unserer Analyse zur Einstufung in Tabelle II-A beschrieben haben.
Der entscheidende Unterschied liegt im Steuermodell. Tennessee hatte einen legalen, besteuerten Markt und hat ihn abgeschaltet. In Deutschland existiert ein solcher Markt für berauschende Hanfderivate gar nicht erst. Entsprechend gibt es hier auch keine Einnahmen zu verlieren. Übertragbar ist trotzdem die Erfahrung mit der Wirkung eines Verbots. Wie teuer eine gescheiterte Verbotspolitik im Nachhinein werden kann, zeigt unser Beitrag dazu, wie finanzielle Wiedergutmachung für ein früheres Cannabisverbot funktioniert.
Wer die fiskalische Seite der Cannabispolitik diskutiert, findet in Tennessee ein ungewöhnlich klares Datenbeispiel. Selten lässt sich der Effekt einer einzelnen Verbotsentscheidung so sauber an einer Steuerzeile ablesen. Die Zahl, die dabei entsteht, ist unbequem für beide Seiten der Debatte. Sie belegt, dass ein Verbot Geld kostet. Sie belegt nicht, dass der Konsum gesunken ist.
Häufige Fragen
Was ist THCA?
THCA ist die Tetrahydrocannabinolsäure, also die saure Vorstufe von THC in der lebenden Pflanze. In dieser Form wirkt sie nicht berauschend. Erst durch Hitze, etwa beim Rauchen oder Verdampfen, spaltet sich eine Carboxylgruppe ab und es entsteht THC. Genau diese Umwandlung war die Grundlage des amerikanischen THCA-Marktes.
Warum bringt ein Verbot weniger Steuern statt mehr?
Weil die Steuer an den legalen Verkauf gekoppelt ist. Fällt der legale Verkauf weg, fällt auch die Bemessungsgrundlage weg. Die Nachfrage verlagert sich in Kanäle, die keine Abgaben abführen. Der Staat verliert die Einnahmen, behält aber die Kosten für Vollzug und Kontrolle.
Sind THCA-Blüten in Deutschland legal?
Nein. Das amerikanische Schlupfloch beruht darauf, dass das US-Bundesrecht Hanf allein am Delta-9-THC-Gehalt bemisst. Das deutsche Recht stellt zusätzlich darauf ab, ob ein Missbrauch zu Rauschzwecken ausgeschlossen ist. Blüten, die zum Rauchen bestimmt sind, fallen deshalb nicht unter die Nutzhanfausnahme.
Wie hoch ist der Ausfall genau?
Für den Juli 2026 weist die Finanzverwaltung rund 425.000 Dollar aus, geplant waren 9,4 Millionen Dollar. Seit Inkrafttreten summiert sich der Ausfall nach Recherchen des Senders WPLN auf etwa 54 Millionen Dollar. Für das laufende Haushaltsjahr werden mindestens 110 Millionen Dollar erwartet.
Was passiert jetzt mit den betroffenen Betrieben?
Der Markt in Tennessee wurde vor dem Verbot auf etwa 250 Millionen Dollar im Jahr geschätzt. Für Läden, die überwiegend rauchbaren Hanf verkauften, ist die Geschäftsgrundlage entfallen. Einzelne Betriebe stellen auf nicht rauchbare Produkte um. Belastbare Zahlen zu Schließungen und Arbeitsplätzen liegen bislang nicht vor.
Quellen: Tennessee Lookout, WPLN News, Marijuana Moment, Ganjapreneur, Department of Finance and Administration des Bundesstaates Tennessee.
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