Il consumo di cannabis o di preparati a base di cannabis esercita un’influenza diretta sull’attività nervosa umana. L’uomo possiede due sistemi nervosi diversi: il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico. In entrambi i sistemi si trovano diversi recettori cannabinoidi in quantità variabili. Gli effetti del consumo di cannabis e dei preparati contenenti CBD dovrebbero essere noti a tutti. In questo articolo esamineremo nel dettaglio cosa il consumo produce nel nostro sistema nervoso vegetativo, più precisamente nel sistema nervoso centrale.
📑 Inhaltsverzeichnis
- I cannabinoidi in rassegna
- Il sistema endocannabinoide nel dettaglio
- Il recettore CB1
- I recettori CB2
- Il sistema nervoso centrale sotto la lente
- Il cervello
- Il midollo spinale
- L’adenilato ciclasi viene inibita
- Canali del calcio e del sodio più deboli
- Attivazione dell’enzima MAP chinasi
- THC e CBD per un sistema nervoso sano
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I cannabinoidi in rassegna
I cannabinoidi provengono da diverse fonti. Il corpo produce i propri endocannabinoidi e la pianta della canapa produce i suoi fitocannabinoidi. La pianta della canapa contiene ben oltre 100 cannabinoidi diversi. I due più noti sono THC e CBD. Un rappresentante degli endocannabinoidi è l‘anandamide.
Nessun altro componente non psicotropo della pianta della canapa è stato studiato così approfonditamente quanto il CBD. Molte proprietà terapeuticamente utili del THC psicotropo sono condivise anche dal CBD, solo senza la funzione psicotropa. Così il CBD può anche illuminare l’umore, alleviare il dolore, agire come antinfiammatorio e attenuare i sintomi neurologici come l’emicrania.
Il THC è probabilmente il cannabinoide più conosciuto e più approfonditamente studiato. Come unico cannabinoide della pianta della canapa, esercita un effetto psicotropo. Le proprietà tipiche del THC includono sensazioni di felicità, rilassamento, alleviamento del dolore, percezioni sensoriali intensificate e maggiore creatività.
Il sistema endocannabinoide nel dettaglio
I cannabinoidi agiscono attraverso il cosiddetto sistema endocannabinoide. Questo sistema è effettivamente destinato ad essere utilizzato dagli endocannabinoidi endogeni del corpo. I fitocannabinoidi, che sono molto simili agli endocannabinoidi nella loro struttura, interagiscono tuttavia anche attraverso questo sistema.
Il sistema endocannabinoide è un complesso complicato che esercita effetti di vasta portata sull’uomo. Tra le altre cose, questo sistema contribuisce al mantenimento dell’omeostasi, consente il metabolismo e aiuta nella comunicazione tra le cellule. Il sistema endocannabinoide è costituito da due diversi recettori. Alcuni cannabinoidi possono legarsi ad altri recettori, ma i recettori endocannabinoidi sono principalmente responsabili dell’effetto di ogni cannabinoide.
Il recettore CB1
I recettori CB1 si trovano in tutto il corpo. Tuttavia, una quantità sproporzionatamente elevata si trova nel cervello e nel midollo spinale, quindi nel sistema nervoso centrale. Nel cervello, i recettori CB1 si trovano in quantità elevata nei gangli della base e nell’ippocampo. Il cervelletto contiene inoltre molti recettori CB1. I recettori CB1 si trovano in regioni specifiche alle quali vengono attribuite determinate funzioni cognitive. Si può quindi osservare che esattamente le funzioni vengono influenzate nelle cui regioni rappresentative nel cervello si trovano molti recettori CB1.
Un esempio è l’amigdala, chiamata anche mandorla. È una parte antica del cervello ed è responsabile, tra l’altro, di uno dei nostri circuiti più primitivi: la reazione fuga-attacco. Di conseguenza, ha molto a che fare con emozioni fondamentali come la paura. Nel ricordo, tuttavia, l‘amigdala gioca un ruolo importante, poiché i ricordi vengono valutati dal nostro cervello con le emozioni e successivamente immagazzinati: più emotivo è un ricordo, più sicuro si trova nella memoria.
Poiché ci sono molti recettori CB1 nell’amigdala, i consumatori riscontrano i soliti problemi con la memoria, in particolare la memoria a breve termine ne soffre. Come spiegato, i nuovi ricordi arrivano anche attraverso l’amigdala. I problemi di memoria che si verificano durante l’intossicazione da THC possono essere spiegati in parte da questo.
L’ipotalamo è anche una parte importante del cervello umano che, oltre a una serie di altre funzioni, regola l’appetito. I consumatori di cannabis contenente THC riferiscono di non avere più la sensazione di sazietà e quindi di poter mangiare molto. Ci sono solo due regioni nel cervello dove non si trovano recettori CB1. Questi sono il midollo allungato e il tronco encefalico. Queste sono parti abbastanza antiche del cervello che svolgono di conseguenza funzioni fondamentali, incluse quelle cardiovascolari e respiratorie. Poiché non ci sono recettori CB1 qui, la cannabis non esercita alcuna influenza sulle funzioni corrispondenti.
Poiché non ci sono recettori cannabinoidi nel midollo allungato, il THC non è mortale. Nessuno è mai morto dall’assunzione di cannabis. Per un’overdose di THC, si dovrebbero consumare quantità che fisicamente non si possono assumere.
Il fatto che i cannabinoidi non causino dipendenza può essere spiegato anche su questa base. I recettori dei cannabinoidi non si trovano nel cosiddetto sistema mesolimbico. Questo è il centro del sistema di ricompensa umano e quindi esercita la sua influenza attraverso la dopamina, tra l’altro. La dopamina crea molto facilmente dipendenze molto forti. Questo processo è in definitiva responsabile del fatto che numerose vite sono andate in rovina a causa della tossicodipendenza. I consumatori di cannabis medica sono dalla parte sicura, poiché il corrispondente sistema di ricompensa non viene attivato.
Un numero elevato di recettori CB1 si trova alle terminazioni nervose. Ciò consente ai cannabinoidi di aiutare in modo efficace contro il dolore. Il cannabinoide THC è particolarmente utile poiché agisce in modo più forte sui recettori CB1. Questo risulta anche nell’effetto psicotropo del THC, nessun altro cannabinoide della pianta della canapa si lega con tanta affinità ai recettori CB1.
I recettori CB2
Si discute molto meno frequentemente dei recettori CB2. Li si trova principalmente nei nervi periferici e nel sistema immunitario. Si possono osservare quantità particolarmente elevate nella tonsilla e nella milza. Da un punto di vista medico, i recettori CB2 svolgono principalmente funzioni antinfiammatorie. Quando i recettori CB2 vengono attivati, si verifica un processo antinfiammatorio che dovrebbe mantenere i danni ai tessuti il più bassi possibile.
I recettori CB2 sono anche noti per poter sopprimere il sistema immunitario. Questo è utile, ad esempio, per le allergie o altre malattie autoimmuni, dove il sistema immunitario del corpo attacca le cellule sane. Attraverso le molecole che si legano ai recettori CB2, il sistema immunitario viene coordinato e funziona in modo più mirato: spesso non più contro le cellule sane del corpo.
L’infiammazione è il fattore scatenante di molte malattie. I robusti recettori CB2 tuttavia permettono, tra l’altro, l’uso terapeutico della cannabis in malattie come la sclerosi multipla o il Parkinson. Il partner di legame tipico per questo tipo di recettori è il CBD. Mentre il THC esercita principalmente un’influenza neurologica legandosi ai recettori CB1, il CBD svolge il suo ruolo sui recettori CB2.
Il sistema nervoso centrale sotto la lente
Come già accennato, il sistema nervoso centrale si estende sul cervello e sul midollo spinale. Queste cellule nervose sono superiori alle altre cellule. Il cervello è il centro di controllo per la maggior parte delle funzioni. I riflessi e simili, tuttavia, provengono direttamente dal midollo spinale.
Si dovrebbe essere consapevoli dell’importanza del sistema nervoso centrale. Il nostro umore, i nostri pensieri, le emozioni, i movimenti, i desideri, le speranze e tutto ciò proviene dal sistema nervoso centrale. Prima di poter esaminare nel dettaglio cosa accade esattamente al nostro sistema nervoso centrale, dobbiamo comprenderlo un po‘ più nel dettaglio. Per questo esaminiamo le sue due parti.
Il cervello
Probabilmente la struttura più complessa è il cervello umano. Controlla, regola e coordina praticamente il resto del corpo. I ricercatori ipotizzano più di 100 milioni di neuroni nel cervello. Se questo numero elevato non vi ha ancora scioccato, lo farà il prossimo: 1.000 trilioni di cellule gliali completano il cervello umano. I neuroni sono estremamente versatili, una gamma incredibile di funzioni è svolta da loro. Il cervello è composto da aree specializzate individuali che svolgono funzioni proprie e sono spesso anche chiamate cluster. Tuttavia, più parti del cervello lavorano sempre insieme per creare un’immagine coerente ed emergente del mondo esterno.
Nel linguaggio tecnico, il cervello è diviso in quattro cosiddetti lobi. Nel complesso, si può assegnare uno scopo a tutti.
- Il lobo temporale
Questa parte del cervello accoglie i ricordi e assegna loro emozioni. Attraverso questo, i ricordi vengono prima immagazzinati a lungo termine e recuperabili in futuro. Una certa parte della comprensione del linguaggio si trova certamente anche in questa parte del cervello.
- Il lobo parietale
Qui vengono elaborate le percezioni sensoriali. Il nostro corpo ha diversi recettori che trasmettono le percezioni dall’esterno al cervello. Tuttavia, il lobo parietale contribuisce anche alla comprensione del linguaggio.
- Il lobo occipitale
Questa parte del cervello contiene la corteccia visiva. Di conseguenza, le percezioni sensoriali visive vengono elaborate qui in modo che il proprietario del cervello percepisca un’immagine coerente del suo ambiente.
- Il lobo frontale
La maggior parte dei neuroni che rispondono alla dopamina si trova in questa parte del cervello. Di conseguenza, questo lobo è coinvolto, tra l’altro, nella memoria a breve termine, nella motivazione umana e nella pianificazione.
Con questa divisione molto approssimativa, naturalmente non si ottiene una comprensione più profonda del cervello. I singoli lobi sono composti da numerose aree più piccole che possono assumere funzioni molto specializzate. Se si vuole veramente capire come funziona il cervello umano, bisogna affrontare più approfonditamente le singole funzioni e le loro aree.
Il midollo spinale
Il midollo spinale trasporta informazioni tra il corpo e il cervello. Una delle sue funzioni più importanti è il movimento. Il cervello invia segnali di movimento che vengono trasportati attraverso il midollo spinale ai muscoli corrispondenti. Nel frattempo, le percezioni sensoriali viaggiano attraverso il midollo spinale verso il cervello.
Il midollo spinale è inoltre noto per alcuni dei suoi riflessi intrinseci. Quando una persona inciampa e tenta di salvarsi con una gamba diversa, di solito è un riflesso che arriva con fulminea velocità dal midollo spinale. I riflessi richiederebbero troppo tempo se il segnale dovesse provenire dal cervello. Per questo motivo i riflessi si verificano inconsciamente. Di solito, ci si è già mossi prima che la percezione sensoriale raggiunga il cervello.
Le attività motorie complesse come il camminare quotidiano sono immagazzinate nei circuiti del midollo spinale. Quindi una persona potrebbe essere in grado di camminare anche senza il cervello. Questo è stato scoperto in uno studio in cui il cervello e il midollo spinale di un gatto sono stati separati. Tuttavia, quando il gatto è stato successivamente posto su un tapis roulant, ha continuato a correre.
L’adenilato ciclasi viene inibita
L’adenilato ciclasi è un enzima essenziale. È responsabile della conversione dell’adenosintrifosfato (ATP) in monofosfato di adenosina ciclico (cAMP). Questo cAMP è un cosiddetto secondo messaggero per la proteina chinasi A. Infine, il canale del potassio di tipo A viene chiuso quando il THC si lega ai recettori CB1. Questo canale del potassio svolge molte funzioni nell’uomo. Tra l’altro, influenza il modo in cui i neurotrasmettitori vengono rilasciati, come vengono trasportati gli elettroliti e come i muscoli si contraggono in modo liscio e fluido. Questo canale esercita anche un’influenza sulla secrezione di insulina nell’addome, così come sulla velocità di eccitazione dei neuroni.
Canali del calcio e del sodio più deboli
A questo punto devono tornare in gioco alcuni termini biologici tecnici. Esistono diversi canali del calcio e del sodio che si aprono o chiudono in base alla tensione. Di questi, in particolare i tipi N e P/Q vengono indeboliti dal THC. Questi canali sono importanti per determinare quali neurotrasmettitori vengono rilasciati nella fessura sinaptica. Infine, il rilascio di neurotrasmettitori come il glutammato L, GABA, noradrenalina e acetilcolina viene inibito.
Attivazione dell’enzima MAP chinasi
Una funzione molto importante del THC è l’attivazione dell’enzima MAP-chinasi. Ciò influenza numerosi processi cellulari, inclusa l’espressione genica e la proliferazione cellulare. Nella ricerca odierna, questa interazione è molto interessante perché potrebbero derivarne proprietà antitumorali. Un cannabinoide speciale chiamato CBG è già in discussione per la possibilità di combattere i tumori. Se si otterranno più informazioni in questo settore, la pianta della canapa potrebbe rivelarsi una benedizione ancora maggiore di quanto non lo sia già.
THC e CBD per un sistema nervoso sano
La ricerca odierna non conosce molte più interazioni precise di queste. Tuttavia, questi ci hanno già dato una visione decente di come il THC e il CBD interagiscono nel cervello. È sempre insufficiente affermare semplicemente che si verificano determinati effetti: sono necessarie prove concrete per supportare la funzione.
Le interazioni descritte si manifestano sotto forma di sintomi che l’utente dovrebbe notare. Tra questi vi sono proprietà antinfiammatorie, analgesiche, neuroprotettive, rilassanti, ansiolitiche e così via. Rimane affascinante aspettare cosa scoprirà la ricerca futura sui cannabinoidi.
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