독일에서는 대마초에 어떤 기준으로 세금을 부과할지 명확해지기 전부터 이미 대마초 세금 논의가 진행 중이다. 캐나다의 분석 자료는 이 문제가 세금의 효과를 좌우한다는 사실을, 그리고 직관적인 방식이 최악의 선택일 수 있다는 점을 보여준다.
온타리오는 2018년 10월 성인용 대마초 소비를 합법화했다. 연방 세금과 주 세금이 함께 부과되며, 두 가지 방식이 사용된다. 베이프와 식용 제품 같은 가공 제품에는 순수 수량 기반 세금을 적용하고, 건조 꽃과 롤링 조인트 같은 비가공 제품에는 무게를 기준으로 한 종가세를 적용하는 것이다.
연구자들은 2022년 3월 합법 판매된 2,568개 제품을 분석하여 THC 밀리그램당 부과되는 세금을 계산했고, 다양한 대안적 방식을 시뮬레이션했다.
핵심 발견
무게 기준 세금은 높은 THC 함량에서 THC 밀리그램당 더 낮은 세금을 초래한다. 이는 과세 기준의 논리적 결과다. THC 함량이 20%인 1그램을 10%인 1그램과 동일하게 과세하면, 유효 성분 단위당 세금 부담이 절반으로 줄어든다.
THC 함량을 기준으로 하는 수량 기반 세금은 반대 효과를 낸다. 시뮬레이션 결과, 이 방식은 모든 농도 구간에서 THC 밀리그램당 가장 높은 평균 세금을 만들어내며, 고농도 제품에 더 큰 부담을 주고 농도별 가격 격차를 축소한다.
결론적으로: 무게 기반 세금은 높은 유효 성분 함량을 장려하는 반면, 성분 기반 세금은 그렇지 않다. 따라서 세금 정책으로 보건 목표를 달성하려면, 과세 기준을 거두기 쉬운 것 기준으로가 아니라 정책 목표에 맞춰 선택해야 한다.
독일에 주는 시사점
대마초 세금 논의가 진행 중이며, 현재 대부분의 논의는 세금 도입 여부와 예상 세수에만 집중하고 있다. 캐나다의 데이터는 과세 기준을 어떻게 설정할 것인가라는 소박해 보이는 질문이 보건 정책상 효과를 결정한다는 것, 그리고 이는 세율 수준과 무관하다는 점을 보여준다.
여기에 실질적인 측면도 있다. 유효 성분 단위당 가격이 얼마나 차이날 수 있는지는 의료용 대마초 분야에서 이미 THC 밀리그램당 비용을 통해 분석한 바 있다. 같은 계산 논리가 세금에도 적용되지만, 부호만 반대다.
다만 이 연구의 적용 범위에는 한계가 있다. 데이터는 허가된 소매 시장에서 나온 것이며 3년 전의 자료다. 하지만 이 발견의 기저에 있는 메커니즘은 시장에 고유한 것이 아니라 순수한 산술이다.
출처: Sornpaisarn B. et al., „Canadian taxation methods for cannabis: an examination of the impact of different tax methods based on legal products sold in Ontario“, Journal of Cannabis Research, 9월 9일 2026, DOI 10.1186/s42238-026-00499-5.
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