Una visita a Demecan
Ammetto, ero piuttosto entusiasta sulla strada verso il primo coltivazione legale di cannabis in Germania. Stranamente più entusiasta che durante la visita a una coltivazione illegale di guerriglia, che negli ultimi 20 anni ho regolarmente portato sotto i riflettori dei media.
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Ma non solo l’agitazione interna, anche la registrazione e l’esibizione della carta d’identità durante la fotografazione di piante di cannabis erano una novità. Neppure in Canada, durante la visita alla mia prima coltivazione legale, ho incontrato misure di sicurezza di questa entità.
Prima che il cameraman e io potessimo accedere all’area di coltivazione, abbiamo dovuto attraversare diverse camere di sicurezza, sensori di movimento e porte d’acciaio, oltre a cambiare vestiti e scarpe più volte. Persino le telecamere e i treppiedi dovevano essere disinfettati per evitare di introdurre organismi che potessero danneggiare le piante di canapa.
Dopo quello che sembrava mezz’ora di camminata, cambio d’abito e pulizia, siamo stati accolti dal capo coltivatore e co-proprietario Adrian tra numerose piante di canapa che avevano già fiorito per 45 giorni. Adrian è originariamente un medico. Quando è diventato chiaro che la Germania avrebbe prodotto cannabis per uso medico, Adrian insieme ai suoi amici e soci Cornelius e Konstantin hanno deciso di provare. I primi contatti con il Canada sono stati presto stabiliti e Adrian ha potuto familiarizzarsi con i fondamenti della coltivazione di cannabis con illuminazione artificiale presso un produttore canadese. Molti, che durante l’assegnazione si sono chiesti come un candidato potesse provare l’esperienza di coltivazione di cannabis richiesta dal BfArM, semplicemente non avevano pensato di andare a lavorare in Canada e farsi certificare l’esperienza.
Tra tre settimane verrà raccolta la prossima coltivazione
La prima cosa che mi colpisce sono le grandi lampade ai vapori di sodio (1000 Watt), di cui anche una fila pende sul corridoio. Adrian mi spiega che la cannabis medica deve crescere assolutamente in modo omogeneo. Non solo affinché tutte le piante abbiano lo stesso aspetto, ma anche per garantire un valore THC stabile e uniforme anche nelle piante ai margini.
Adrian riferisce che si tratta della varietà „Demecan One“. Quale strain esattamente stia dietro, i tre proprietari non vogliono rivelare neanche più tardi in un momento tranquillo. Almeno scopro che si tratta di una varietà Kush prevalentemente indica, che si trova attualmente nella settima settimana di fioritura e dovrebbe essere raccolta tra 20 giorni.
Le piante si trovano su grandi cubi di lana di roccia e vengono irrigate completamente automaticamente dal centro di approvvigionamento, che Adrian mi mostrerà dopo. Mi saltano subito all’occhio i grandi e carnosi fiori, di cui cinque o sei per ogni pianta alzano le loro cime verso la luce artificiale. Noto anche che le signore nella parte inferiore sono completamente potate e scopro che ci sono tre motivi per il cosiddetto „underbrush“. L’assenza di foglie e rami nella parte inferiore fornisce meglio ai fiori apicali, riduce la suscettibilità ai parassiti e la raccolta di meno fiori grandi è più facile rispetto alla manicure dei piccoli fiori popcorn. Adrian mi spiega che l’underbrush dovrebbe avvenire al più tardi al 20° giorno del ciclo di fioritura.
Il tramonto viene simulato
Prima di poter osservare più da vicino le signore, purtroppo inizia lentamente a fare scuro. Lentamente significa che le lampade nelle grow room di Demecan non si spengono di colpo, ma simulano il crepuscolo riducendo lentamente l’intensità dell’illuminazione a zero. Se la temperatura scende troppo bruscamente, ciò che è immagazzinato nell’aria può depositarsi sulle piante, perché l’aria fredda immagazzina meno acqua di quella calda. Così i coltivatori intelligenti evitano la condensazione dell’umidità simulando il tramonto e prevengono la muffa.
Dopo aver visto le piante in fioritura, Adrian mi mostra le talee. Queste si trovano in un’altra area della struttura. Accidentalmente abbasso la maniglia della porta davanti a me e scatto l’allarme. Gli intrusi davvero non hanno alcuna possibilità qui. Fortunatamente Adrian mette a tacere la sirena con la sua carta magnetica e una telefonata e possiamo concentrarci tranquillamente sui giovani germogli. Le talee stanno sotto tubi LED e hanno già raggiunto una dimensione di circa 15 centimetri.
Qui vedo anche il secondo strain dell’azienda, „Demecan Two“ nella sua fase di sviluppo iniziale. Anche per la seconda varietà non scopro l’esatta origine, ma so ora che i pazienti che usano cannabis potranno presto contare su una varietà, secondo Adrian, una varietà „old Californian“.
Ora andiamo nel cuore della struttura, il mio host menziona ancora la sala di coltura cellulare, dove la genetica selezionata può essere propagata mediante… Ciò garantisce che la preziosa genetica rimanga inalterata per un lungo periodo. Anche se la propagazione vegetativa da colture cellulari non è redditizia, se dovessero verificarsi problemi con uno strain, la sua genetica è salvaguardata come coltura cellulare.
I circuiti chiusi aumentano l’efficienza energetica
Una volta arrivato al centro di controllo, scopro come vengono controllati da qui tutti i parametri dell’intera struttura: un software appositamente sviluppato per l’operazione controlla l’illuminazione di tutte le grow room e l’approvvigionamento di nutrienti. Inoltre, l’umidità dell’aria, la temperatura, l’intensità della lunghezza d’onda della luce, la conduttività e il valore del pH della soluzione nutritiva vengono monitorati e visualizzati qui. Ogni stanza è controllabile singolarmente, la soluzione nutritiva deve solo essere miscelata dai dipendenti per le singole stanze utilizzando un grande agitatore secondo una procedura e una ricetta rigorosamente predeterminate. Il resto viene svolto da un sistema di osmosi sovradimensionato, software di illuminazione e fertilizzazione, un controllo climatico futuristico e persino un’unità di recupero del calore, con la quale l’azienda riscalda gli uffici con il calore residuo delle loro grow room. Anche nel ciclo dell’acqua, ogni goccia viene recuperata, persino l’acqua legata all’aria dalle grow room viene restituita attraverso il controllo climatico e quindi riutilizzata per fornire le piante. Anche se ho già visto molte grow room legali e illegali dall’interno, devo ammettere che la cannabis „Grown in Germany“ supera tutto ciò che ho visto finora per grado di perfezione.
Gli insetti utili muoiono di fame
Prima di poter accedere alle piante madri, dobbiamo ancora una volta cambiare vestiti e scarpe. La base di allevamento di Demecan è protetta ancora meglio dagli intrusi esterni rispetto al resto della struttura. Perché se qualcosa dovesse andare male qui, l’intera coltivazione sarebbe ferma.
Le piante madri sono sotto le stesse lampade LED delle loro figlie nella stanza accanto. Adrian e il suo team tagliano 500-600 talee ogni due settimane, utilizzando solo i germogli superiori per la crescita. Proprio come in ogni altra stanza, anche qui ci sono piccoli sacchetti con insetti utili che pattuglia contro possibili parassiti introdotti. Tuttavia, grazie alla pulizia meticolosa e all’aria filtrata più volte, gli insetti utili muoiono regolarmente di fame perché non trovano cibo nelle stanze di Adrian.
Dopo il prossimo spogliatoio, posso entrare nella sala di raccolta. Purtroppo qui non c’è nessuno al lavoro oggi a causa della mancanza di attività di raccolta e tutte le attrezzature di raccolta sono naturalmente meticolosamente pulite. I fiori di Demecan vengono raccolti a mano e privati di steli e grandi foglie, prima di ricevere il taglio finale nella trimmatrice e di essere espulsi dalla macchina di raccolta come fiori finiti ma ancora umidi. I resti di trim non vengono distrutti come tutte le altre parti di pianta rimaste, ma in futuro dovrebbero servire come base per la produzione di estratti grazie al loro ancora alto contenuto di principi attivi.
Secco in soli quattro giorni
Per l’essiccazione ci si reca in una stanza protetta da enormi porte scorrevoli in acciaio. Poiché l’intera area di raccolta e essiccazione è soggetta alle rigorose normative GMP (Good Manufacturing Practice) della produzione farmaceutica, purtroppo non possiamo entrare nella stanza dove giacciono i fiori finiti. Mi interessa quanto tempo i fiori impiegano dopo la raccolta per seccarsi. Sono sorpreso di sentire che i fiori, grazie a un’unità di deumidificazione e una buona ventilazione a una temperatura di 24-25 gradi, impiegano solo due giorni per l’essiccazione preliminare e altri due giorni prima di poter essere immagazzinati nei contenitori finali.
Prima che il tour finisca, pongo ad Adrian la fatidica domanda della coltivazione di cannabis: voglio sapere quanti grammi per watt utilizzato Demecan coltiva, cioè quanto efficiente è la prima produzione di cannabis tedesca. Il coltivatore senior non vuole dirmi esattamente, ma almeno scopro che Demecan ha già superato il limite non ufficiale di un grammo/watt al primo raccolto. Lo credo facilmente visti i fiori impressionanti che ho incontrato durante il tour.
Dopo aver lasciato l’area di coltivazione, mi sono vestito e spogliato un totale di nove volte e ho urgentemente bisogno di un caffè. Lo trovo nell’edificio amministrativo, dove Cornelius, Konstantin e Adrian mi aspettano già. Mentre sorseggio la bevanda calda priva di THC, i tre fondatori mi mostrano i frutti delle loro precedenti selezioni. Perché prima che potesse iniziare la produzione effettiva, l’azienda ha potuto incrociarsi e selezionare strain per un anno per trovare le varietà ottimali. In questo hanno giocato un ruolo non solo il contenuto di THC e CBD, ma anche cose come il profilo terpenico, la forma di crescita, le dimensioni, il tempo di fioritura e molti altri piccoli dettagli.
Prima di andarmene, posso annusare due strain che sono stati creati durante questa fase di ricerca. La prima lattina contiene circa 50 grammi di „Amnesia Haze“, che ha l’aroma dei vecchi tempi nei coffee shop di Amsterdam e mi scintilla con cristalli THC brillanti. La seconda lattina emana un delicato aroma di fragola, emanato dai fiori dal colore rosa tenue di un fenotipo Strawberry dalla ricerca Demecan. Adrian mi ricorda ancora una volta che la cannabis dal dipartimento di ricerca può essere testata solo in laboratorio prima che Demecan sia costretta a distruggerla sotto supervisione ufficiale. In altre parole: i fiori dalla ricerca sono solo per gli occhi e non possono essere testati dai pazienti in condizioni reali. Ma non appena il primo raccolto arriverà in farmacia nell’estate 2022, i pazienti che usano cannabis sapranno come agisce e sa il cannabis Demecan.
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