O que os pesquisadores de San Diego analisaram
O estudo foi publicado no „Journal of Cannabis Research“. Os pesquisadores do Center for Medicinal Cannabis Research e da Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science da UC San Diego analisaram respostas de 178.836 adultos do California Health Interview Survey, uma das maiores pesquisas de saúde periódicas dos Estados Unidos.
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O período de análise vai de 2017 a 2024. Assim, cobre o ano anterior ao início das vendas licenciadas e os primeiros sete anos de um varejo funcionando plenamente. A Califórnia legalizou o consumo recreativo em novembro de 2016 através da Proposição 64, e as primeiras lojas abriram em 1º de janeiro de 2018.
O consumo geral praticamente não se alterou
O percentual de adultos que consumiram cannabis no ano anterior era de 22,1% em 2017. Em 2024, foi 23,5%. Os autores classificam essa diferença como estatisticamente não significativa. Quando se analisa o consumo no mês anterior, observa-se inicialmente um pico para cima, de 14,5% em 2017 para 17,7% em 2018. Depois, o valor caiu novamente, para 15,4% em 2024. Esse resultado final também não difere significativamente do nível anterior à abertura das lojas.
O mais notável é o que aconteceu entre os adultos jovens, ou seja, nada. Na faixa etária de 18 a 25 anos, os pesquisadores não encontraram mudanças significativas em todo o período analisado. Exatamente esse grupo está no centro do debate alemão quando se alertam para uma onda de consumo. Os dados californianos não sustentam essa preocupação. Um quadro semelhante foi apresentado recentemente pelo estudo longitudinal de Trier sobre consumo após a legalização, embora em uma amostra significativamente menor.
Os idosos são a verdadeira mudança
Onde realmente houve mudança é na outra extremidade da escala etária. Entre adultos de 40 a 59 anos, o consumo mensal aumentou de 10,7% para 14,5%. Para pessoas com 75 anos ou mais, mais que dobrou, de 2,4% para 5,5%. Os autores atribuem essa evolução a um crescente interesse em aplicações terapêuticas, não a uma nova tendência recreativa entre idosos.
Isso está alinhado com descobertas de outros países. Uma grande análise publicada no JAMA sobre uso de cannabis por adultos mais velhos mostrou este ano que muitos idosos recorrem deliberadamente ao cannabis para substituir medicamentos tradicionais. Quem conduz o debate sobre legalização exclusivamente como uma questão de proteção da juventude, portanto, ignora o grupo em que realmente há mudança. Para o planejamento de serviços, essa é a notícia mais interessante.
O que isso significa para o debate alemão
A Califórnia não é a Alemanha. O estado norte-americano possui um varejo comercial com publicidade e marcas, enquanto a lei alemã de cannabis de consumo prevê apenas autocultivo e associações de produção. Ainda assim, a trajetória californiana funciona como um teste crítico para um argumento central. Se um mercado totalmente comercializado não produz aumento mensurável no consumo geral após oito anos, fica difícil justificar a expectativa de um boom de consumo através de um modelo alemão significativamente mais restritivo.
Por outro lado, o estudo também não oferece um passe livre. Ele mede prevalência, ou seja, quantas pessoas consomem. Não mede o quão problemático esse consumo é. Dados alemães como o Estudo de Afinidade com Drogas 2025 (BIÖG) mostram movimento em grupos específicos. Assim, o balanço honesto é que as grandes mudanças em ambas as direções não ocorreram. Quem se pergunta se a legalização de cannabis foi um erro encontra na Califórnia principalmente uma coisa: normalização em vez da escalação temida.
Onde o estudo encontra seus limites
Os próprios autores identificam suas limitações. A metodologia de pesquisa do California Health Interview Survey foi alterada durante o período de análise, o que dificulta comparações ao longo dos anos. A pandemia a partir de 2020 também sobrepôs o comportamento de consumo. E o acesso ao cannabis legal na Califórnia está longe de ser universal. Mais da metade dos condados ainda proíbem estabelecimentos comerciais de cannabis. Essas proibições locais também são a regra em outros estados norte-americanos.
O que o estudo realiza, apesar disso, é um ajuste da realidade. Oito anos são tempo suficiente para separar efeitos de curiosidade de curto prazo de mudanças comportamentais duradouras. O pico de 2018 foi aparentemente exatamente isso, um efeito de curiosidade.
Perguntas frequentes
O consumo de cannabis na Califórnia aumentou após a legalização?
Não em medida estatisticamente significativa. O consumo anual era 22,1% em 2017 e 23,5% em 2024 dos adultos. Os autores classificam a diferença como não significativa. No consumo mensal houve um breve aumento em 2018 que voltou ao normal até 2024.
Qual faixa etária consome mais desde a legalização?
Principalmente os idosos. Entre adultos de 40 a 59 anos, o consumo mensal aumentou de 10,7% para 14,5%; entre maiores de 75 anos, de 2,4% para 5,5%. Os pesquisadores suspeitam haver um crescente interesse em aplicações terapêuticas. Entre jovens de 18 a 25 anos, os valores permaneceram estáveis.
Quão confiáveis são esses resultados?
A amostra de 178.836 entrevistados é muito grande e proveniente de uma pesquisa de saúde governamental estabelecida. Os autores apontam, porém, para mudanças metodológicas durante o período de coleta, para o impacto da pandemia e para a disponibilidade muito variável regionalmente. Os achados são confiáveis, mas não são diretamente transferíveis para outros mercados.
Os resultados podem ser aplicados à Alemanha?
Apenas limitadamente. A Califórnia possui varejo comercial, enquanto a Alemanha aposta no autocultivo e em associações de produção sem fins lucrativos. Porém, se o mercado californiano muito mais aberto não mostra aumento de consumo duradouro, pouco fala a favor de que o modelo alemão mais restritivo provoque isso.
O estudo diz algo sobre consumo problemático?
Não. A análise mede a prevalência do consumo, não sua intensidade ou possíveis consequências. Perguntas sobre dependência, internações hospitalares ou efeitos psicológicos devem ser respondidas por outros estudos. Este estudo responde exclusivamente à pergunta se mais pessoas consomem após a abertura das lojas.
Sollte Deutschland sich am kalifornischen Modell orientieren?
Fontes: Journal of Cannabis Research (UC San Diego, Center for Medicinal Cannabis Research e Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science), California Health Interview Survey 2017 a 2024.
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