Quando in Germania si discute delle conseguenze della parziale legalizzazione, spesso si fa riferimento alla California. Lo Stato americano ha aperto i suoi negozi di cannabis nel gennaio 2018, fornendo così il più lungo dataset coerente disponibile in un mercato occidentale. Una nuova analisi dell’University of California a San Diego ha ora esaminato completamente questo periodo, e i risultati sono meno spettacolari di quanto entrambi gli schieramenti avrebbero preferito.
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Cosa hanno analizzato i ricercatori di San Diego
Lo studio è stato pubblicato nel „Journal of Cannabis Research“. Gli autori sono ricercatori del Center for Medicinal Cannabis Research e della Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science dell’UC San Diego. Sono state analizzate le risposte di 178.836 adulti provenienti dal California Health Interview Survey, uno dei più grandi sondaggi sanitari periodici degli Stati Uniti.
Il periodo di studio va dal 2017 al 2024, coprendo l’anno precedente l’avvio della vendita autorizzata e i primi sette anni di un commercio al dettaglio funzionante. La California aveva legalizzato il consumo ricreativo nel novembre 2016 attraverso la Proposition 64, con i primi negozi aperti il 1º gennaio 2018.
I consumi complessivi sono rimasti pressoché stabili
La percentuale di adulti che avevano consumato cannabis nell’anno precedente era del 22,1% nel 2017 e del 23,5% nel 2024. Gli autori classificano questa differenza come statisticamente non significativa. Per il consumo nel mese precedente si osserva inizialmente un aumento, dal 14,5% nel 2017 al 17,7% nel 2018, ma il valore è successivamente calato al 15,4% nel 2024. Anche questo dato finale non differisce significativamente dai livelli precedenti all’apertura dei negozi.
Particolarmente notevole è ciò che è accaduto tra i giovani adulti: praticamente nulla. Nel gruppo di età 18-25 anni, i ricercatori non hanno riscontrato variazioni significative durante l’intero periodo. Esattamente questo gruppo è al centro del dibattito tedesco quando si avvertono di una possibile ondata di consumo. I dati californiani non supportano questa preoccupazione. Un quadro simile è emerso di recente dallo studio longitudinale di Treviri sul consumo dopo la legalizzazione parziale, sebbene su un campione significativamente più piccolo.
Gli anziani rappresentano il vero cambiamento
Dove realmente qualcosa è cambiato è all’altro capo della scala anagrafica. Tra i 40-59 anni, il consumo mensile è aumentato dal 10,7% al 14,5%. Tra gli ultrasettantacinquenni si è più che raddoppiato, dal 2,4% al 5,5%. Gli autori attribuiscono questa evoluzione a un crescente interesse nelle applicazioni terapeutiche, piuttosto che a un nuovo trend ricreativo tra gli anziani.
Ciò corrisponde a risultati provenienti da altri paesi. Una grande analisi JAMA sull’uso di cannabis negli adulti anziani ha mostrato quest’anno che molti anziani ricorrono deliberatamente alla cannabis per sostituire i farmaci convenzionali. Chi conduce il dibattito sulla legalizzazione esclusivamente come questione di protezione dei minori, quindi, trascura il gruppo dove si sta effettivamente verificando un cambiamento. Per la pianificazione dei servizi, questa è la notizia più interessante.
Cosa significa per il dibattito tedesco
La California non è la Germania. Lo Stato americano ha un commercio al dettaglio completamente commerciale con pubblicità e marchi, mentre la legge tedesca sul consumo di cannabis prevede solo l’autoproduzione e le associazioni di coltivatori. Tuttavia, l’evoluzione californiana può servire come pietra di paragone per un argomento centrale. Se già un mercato completamente commercializzato non produce un aumento misurabile del consumo complessivo dopo otto anni, è difficile giustificare l’aspettativa di un boom nei consumi con il modello tedesco significativamente più ristretto.
D’altra parte, lo studio non fornisce nemmeno una licenza illimitata. Misura la prevalenza, cioè quante persone consumano, ma non misura quanto sia problematico questo consumo. I dati tedeschi come lo studio sulla tossicodipendenza BIÖG 2025 mostrano comunque movimento in alcuni gruppi. Quindi, il bilancio onesto è che i grandi stravolgimenti in entrambe le direzioni non si sono verificati. Chi si chiede se la legalizzazione della cannabis sia stata un errore, trova in California soprattutto una cosa: la normalizzazione al posto dell’escalation temuta.
Dove lo studio raggiunge i suoi limiti
Gli autori identificano autonomamente i loro punti deboli. La metodologia di raccolta dati del California Health Interview Survey è stata modificata durante il periodo di studio, il che rende difficili i confronti nel tempo. La pandemia a partire dal 2020 ha ulteriormente sovrapposto il comportamento di consumo. E l’accesso alla cannabis legale in California è tutt’altro che universale. Più della metà delle contee ancora proibisce gli esercizi commerciali di cannabis. I divieti locali sono la regola anche in altri stati federali americani.
Ciò che lo studio comunque fornisce è un confronto con la realtà. Otto anni sono sufficienti per distinguere gli effetti di curiosità a breve termine dai cambiamenti comportamentali permanenti. L’aumento del 2018 era apparentemente esattamente questo: un effetto di curiosità.
Domande frequenti
Il consumo di cannabis in California è aumentato dopo la legalizzazione?
Non in misura statisticamente significativa. Il consumo annuale era del 22,1% nel 2017 e del 23,5% nel 2024 degli adulti. Gli autori classificano questa differenza come non significativa. Nel consumo mensile c’è stato un breve aumento nel 2018, che si è ridotto entro il 2024.
Quale fascia di età consuma di più dalla legalizzazione?
Principalmente gli anziani. Tra i 40-59 anni, il consumo mensile è aumentato dal 10,7% al 14,5%, mentre tra gli ultrasettantacinquenni è passato dal 2,4% al 5,5%. I ricercatori sospettano un crescente interesse per le applicazioni terapeutiche. Nei 18-25enni, invece, i valori sono rimasti stabili.
Quanto sono affidabili i risultati?
Il campione di 178.836 intervistati è molto ampio e proviene da un sondaggio sanitario statale consolidato. Gli autori sottolineano tuttavia i cambiamenti metodologici durante il periodo di raccolta dati, l’impatto della pandemia e la disponibilità molto diversificata a livello regionale. I risultati sono affidabili ma non direttamente trasferibili ad altri mercati.
I risultati possono essere applicati alla Germania?
Solo con limitazioni. La California ha un commercio al dettaglio commerciale, la Germania punta sull’autoproduzione e sulle associazioni di coltivatori senza scopo di lucro. Tuttavia, se il mercato californiano molto più aperto non mostra un aumento duraturo dei consumi, c’è poco che suggerisca che il modello tedesco più ristretto lo provocherebbe.
Lo studio dice qualcosa sul consumo problematico?
No. L’analisi misura la diffusione del consumo, non la sua intensità o eventuali conseguenze. Domande su dipendenza, ricoveri ospedalieri o conseguenze psichiche devono essere affrontate da altri studi. Lo studio risponde esclusivamente alla domanda se più persone consumano dopo l’apertura dei negozi.
Sollte Deutschland sich am kalifornischen Modell orientieren?
Fonti: Journal of Cannabis Research (UC San Diego, Center for Medicinal Cannabis Research e Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science), California Health Interview Survey 2017-2024.
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