Wanneer in Duitsland wordt getwist over de gevolgen van gedeeltelijke legalisering, wordt bijna altijd verwezen naar Californië. De Amerikaanse staat opende haar cannabiswinkels in januari 2018 en levert daarmee de langste aaneengesloten dataset die enige westerse markt te bieden heeft. Een nieuwe analyse van de Universiteit van Californië in San Diego heeft deze periode nu volledig doorgerekend, en het resultaat valt veel minder sensationeel uit dan beide kampen zouden willen.
📑 Inhaltsverzeichnis
Wat onderzoekers uit San Diego hebben geanalyseerd
De studie verscheen in het „Journal of Cannabis Research“. Verantwoordelijk zijn wetenschappers van het Center for Medicinal Cannabis Research en de Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science aan de UC San Diego. Er werden reacties geanalyseerd van 178.836 volwassenen uit de California Health Interview Survey, een van de grootste regelmatige gezondheidsonderzoeken van de Verenigde Staten.
De onderzoeksperiode loopt van 2017 tot 2024. Hiermee worden het jaar voor de start van vergunningde verkoop en de eerste zeven jaar van functioneel detailhandel gedekt. Californië had vrijetijdsgebruik in november 2016 per volksabstemming via Proposition 64 goedgekeurd, en de eerste winkels openden op 1 januari 2018.
Totale consumptie bewegde zich nauwelijks
Het aandeel volwassenen dat in het afgelopen jaar cannabis had gebruikt, lag in 2017 op 22,1 procent. In 2024 was dit 23,5 procent. Dit verschil wordt door de auteurs als statistisch niet significant ingeschat. Bij consumptie in de afgelopen maand is eerst een stijging zichtbaar, van 14,5 procent in 2017 naar 17,7 procent in 2018. Daarna daalde de waarde weer, naar 15,4 procent in 2024. Ook dit eindresultaat verschilt niet wezenlijk van het niveau voor de winkelsluiting.
Vooral opmerkelijk is wat er gebeurde bij jongvolwassenen: namelijk niets. In de leeftijdsgroep van 18 tot 25 jaar vonden onderzoekers over de hele periode geen significante veranderingen. Deze groep staat centraal in het Duitse debat wanneer wordt gewaarschuwd voor een consumptiegolf. De Californische cijfers ondersteunen deze bezorgdheid niet. Een soortgelijk beeld schetste onlangs de Trierse longitudinale studie naar consumptie na gedeeltelijke legalisering, zij het op een veel kleinere steekproef.
De ouderen zijn de werkelijke verandering
Waar werkelijk iets is verschoven, is aan het andere uiteinde van de leeftijdsschaal. Bij de 40- tot 59-jarigen steeg het maandelijkse gebruik van 10,7 naar 14,5 procent. Bij mensen van 75 jaar en ouder is het meer dan verdubbeld, van 2,4 naar 5,5 procent. De auteurs schrijven deze ontwikkeling toe aan een groeiende belangstelling voor gezondheidsapplicaties, niet aan een nieuwe vrijetijdstrend onder senioren.
Dit past bij bevindingen uit andere landen. Een groot JAMA-onderzoek naar cannabisgebruik onder oudere volwassenen toonde dit jaar aan dat veel ouderen doelbewust naar cannabis grijpen om klassieke medicijnen te vervangen. Wie het legalisatiedebat uitsluitend als een jongerenbeschermdebat voert, mist dus de groep waar werkelijk verandering plaatsvindt. Voor de zorgingplanning is dit het interessantere bericht.
Wat dit voor het Duitse debat betekent
Californië is niet Duitsland. De Amerikaanse staat heeft commerciële detailhandel met reclame en merkproducten, de Duitse wet op consumptiecannabis kent alleen eigen teelt en teeltverenigingen. Toch is het Californische verloop geschikt als toetssteen voor een centraal argument. Wanneer zelfs een volledig gecommercialiseerde markt na acht jaar geen meetbare stijging van de totale consumptie produceert, is het moeilijk te rechtvaardigen dat het veel nauwere Duitse model een consumptiegolf zou veroorzaken.
Omgekeerd biedt de studie ook geen vrijbrief. Het meet prevalentie, dus hoeveel mensen gebruiken. Het meet niet hoe problematisch dit gebruik is. Duitse gegevens zoals de BIÖG-drugsaffiniteitsstudie 2025 tonen in bepaalde groepen zeer zeker beweging. De eerlijke tussenstand luidt daarom dat de grote veranderingen in beide richtingen zijn uitgebleven. Wie zich afvraagt of de vrijgave van cannabis een fout was, vindt in Californië vooral één ding: normalisering in plaats van de gevreesde escalatie.
Waar de studie aan haar grenzen stuit
De auteurs noemen hun zwakke punten zelf. De onderzoeksmethodologie van de California Health Interview Survey is tijdens de onderzoeksperiode veranderd, wat vergelijkingen over jaren moeilijk maakt. De pandemie vanaf 2020 heeft het consumptiegedrag bovendien overlegd. En de toegang tot legaal cannabis is in Californië alles behalve flächendeckend. Meer dan de helft van de districten verbiedt commerciële cannabisbedrijven tot op vandaag. Dergelijke lokale verboden zijn ook in andere Amerikaanse staten de regel.
Wat de studie desondanks levert, is een realiteitscheck. Acht jaar zijn lang genoeg om kortetermijnneugierig-effecten van permanente gedragsveranderingen te scheiden. De stijging van 2018 was blijkbaar precies dat: een nieuwsgierig-effect.
Veelgestelde vragen
Is het cannabisgebruik in Californië na legalisering gestegen?
Niet in statistisch significante mate. Het jaarlijkse gebruik lag in 2017 op 22,1 procent en in 2024 op 23,5 procent van volwassenen. Het verschil wordt door de auteurs als niet significant ingeschat. Bij maandelijks gebruik was er in 2018 een korte stijging, die tegen 2024 weer afnam.
Welke leeftijdsgroep gebruikt sinds legalisering meer?
Vooral de ouderen. Bij de 40- tot 59-jarigen steeg het maandelijks gebruik van 10,7 naar 14,5 procent, bij 75-plussers van 2,4 naar 5,5 procent. Onderzoekers veronderstellen hierachter een groeiende interesse in gezondheidsapplicaties. Bij de 18- tot 25-jarigen bleven de waarden stabiel.
Hoe betrouwbaar zijn de resultaten?
De steekproef van 178.836 respondenten is zeer groot en afkomstig uit een gevestigd overheidsgezondsonderzoek. De auteurs wijzen echter op methodologische veranderingen tijdens de onderzoeksperiode, de invloed van de pandemie en op regionaal zeer verschillende beschikbaarheid. De bevindingen zijn betrouwbaar, maar niet rechtstreeks overdraagbaar op andere markten.
Kan het resultaat op Duitsland worden overgedragen?
Slechts beperkt. Californië heeft commerciële detailhandel, Duitsland zet in op eigenteelt en non-profitteeltverenigingen. Maar als de veel openere Californische markt geen blijvende stijging van consumptie laat zien, is er weinig reden om te verwachten dat het nauwere Duitse model dat zou doen.
Zegt de studie iets over problematisch gebruik?
Nee. De analyse registreert de verspreiding van consumptie, niet de intensiteit of mogelijke gevolgen. Vragen over afhankelijkheid, ziekenhuisopnames of psychische gevolgen moeten door ander onderzoek worden beantwoord. De studie beantwoordt uitsluitend de vraag of na opening van winkels meer mensen cannabis gebruiken.
Sollte Deutschland sich am kalifornischen Modell orientieren?
Bronnen: Journal of Cannabis Research (UC San Diego, Center for Medicinal Cannabis Research en Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science), California Health Interview Survey 2017 tot 2024.
Branchen-Update
News, Analysen und Reportagen — mehrmals im Monat direkt in dein Postfach.
Folge uns
