샌디에이고 연구팀이 분석한 내용
이 연구는 「Journal of Cannabis Research」에 발표되었으며, UC샌디에이고의 의료용 대마 연구센터(Center for Medicinal Cannabis Research)와 허버트 베르트하임 공중보건 및 장수과학학교(Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science)의 과학자들이 주도했습니다. 미국에서 가장 규모 있는 정기 보건 조사 중 하나인 캘리포니아 건강 인터뷰 조사(California Health Interview Survey)에 응한 178,836명의 성인 응답을 분석했습니다.
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조사 기간은 2017년부터 2024년까지입니다. 이는 합법 판매 개시 1년 전부터 정상적으로 작동하는 소매업체의 첫 7년을 포함합니다. 캘리포니아는 2016년 11월 제안 64호(Proposition 64)로 여가용 대마 사용을 합법화했으며, 첫 번째 상점은 2018년 1월 1일에 개점했습니다.
전체 소비량은 거의 변화 없음
지난 1년간 대마를 사용한 성인의 비율은 2017년 22.1%에서 2024년 23.5%로 증가했습니다. 연구팀은 이러한 차이를 통계적으로 유의미하지 않다고 평가합니다. 지난 한 달 내 소비량을 보면 처음에는 2017년 14.5%에서 2018년 17.7%로 상승했으나, 이후 2024년 15.4%로 다시 하락했습니다. 이 최종 수치도 상점 개점 전 수준과 의미 있는 차이가 없습니다.
특히 주목할 점은 젊은 성인층에게서 일어난 변화, 즉 변화가 거의 없다는 것입니다. 18세에서 25세 연령대에서 연구팀은 전체 조사 기간 동안 통계적으로 유의미한 변화를 발견하지 못했습니다. 독일의 논쟁에서는 소비 급증 우려가 있을 때 정확히 이 연령대가 중심이 됩니다. 캘리포니아 데이터는 이러한 우려를 뒷받침하지 않습니다. 유사한 양상은 최근 부분 합법화 후 대마 소비에 관한 트리어 종단 연구에서도 보이지만, 훨씬 더 작은 표본 크기였습니다.
고령층이 실제 변화의 중심
실제로 변화가 일어난 곳은 나이 스펙트럼의 반대편입니다. 40세에서 59세 사이의 월간 소비량은 10.7%에서 14.5%로 증가했습니다. 75세 이상의 사람들에서는 2배 이상 증가하여 2.4%에서 5.5%로 올랐습니다. 연구팀은 이러한 발전을 여가 트렌드보다는 건강 관련 용도에 대한 관심 증가로 설명합니다.
이는 다른 국가의 조사 결과와 일치합니다. 올해 발표된 고령 성인의 대마 사용에 관한 대규모 JAMA 분석에 따르면 많은 고령층이 전통적인 의약품을 대체하기 위해 의도적으로 대마를 사용합니다. 합법화 논쟁을 오직 청소년 보호 논의로만 진행한다면, 실제로 변화가 일어나는 집단을 놓치게 됩니다. 이것이 보건 서비스 계획에 더욱 중요한 소식입니다.
독일의 논쟁에 미치는 의미
캘리포니아는 독일이 아닙니다. 미국의 이 주는 광고와 브랜드 제품을 포함한 상업적 소매업을 운영하는 반면, 독일의 소비용 대마법(Konsumcannabisgesetz)은 개인 재배와 재배협회만 인정합니다. 그럼에도 불구하고 캘리포니아의 추이는 핵심 논거를 검증하는 기준으로 사용할 수 있습니다. 완전히 상업화된 시장조차 8년 후 전체 소비량의 측정 가능한 증가를 만들지 못했다면, 훨씬 더 제한적인 독일 모델로 인한 소비 급증을 기대하기는 어렵습니다.
반대로 이 연구는 통행증을 제공하지 않습니다. 이는 얼마나 많은 사람들이 소비하는지를 측정하는 유병률을 측정합니다. 이 소비가 얼마나 문제적인지는 측정하지 않습니다. 2025년 BIÖG 약물 친화성 연구와 같은 독일 데이터는 특정 집단에서 실제로 움직임을 보여줍니다. 정직한 중간 평가는 양쪽 방향의 큰 격변이 일어나지 않았다는 것입니다. 대마 해제가 실수였는지 궁금해하는 사람들은 캘리포니아에서 우려했던 급증이 아닌 정상화를 찾게 됩니다.
연구의 한계
연구 저자들은 자신들의 약점을 직접 명시합니다. 조사 기간 동안 캘리포니아 건강 인터뷰 조사의 데이터 수집 방법론이 변경되어 연도 간 비교가 어려워졌습니다. 2020년부터의 팬데믹이 소비 행동에 추가적인 영향을 미쳤습니다. 그리고 캘리포니아에서 합법 대마에 대한 접근성은 결코 광역이 아닙니다. 오늘날까지 절반 이상의 카운티가 상업적 대마 사업을 금지하고 있습니다. 이러한 지방 금지는 다른 미국 주에서도 표준입니다.
그럼에도 불구하고 이 연구가 수행하는 것은 현실 점검입니다. 8년은 단기적 호기심 효과를 지속적인 행동 변화와 구분하기에 충분한 기간입니다. 2018년의 상승은 명백히 호기심 효과였습니다.
자주 묻는 질문
대마 합법화 후 캘리포니아에서 대마 소비가 증가했나요?
통계적으로 의미 있는 정도는 아닙니다. 연간 소비량은 2017년 22.1%에서 2024년 23.5%로 증가했습니다. 연구팀은 이 차이를 유의미하지 않다고 평가합니다. 월간 소비량은 2018년에 짧은 증가를 보였지만 2024년까지 다시 감소했습니다.
합법화 이후 어떤 연령대가 더 많이 소비하나요?
특히 고령층입니다. 40세에서 59세 사이의 월간 소비량은 10.7%에서 14.5%로 증가했으며, 75세 이상은 2.4%에서 5.5%로 증가했습니다. 연구진은 이면에 건강 관련 용도에 대한 관심 증가가 있다고 추정합니다. 반면 18세에서 25세 사이의 수치는 안정적으로 유지되었습니다.
결과의 신뢰도는 어느 정도인가요?
178,836명의 응답자 표본은 매우 크며 확립된 주 정부 보건 조사에서 나왔습니다. 그러나 저자들은 수집 기간 동안의 방법론 변경, 팬데믹의 영향, 지역적으로 매우 다른 가용성을 지적합니다. 결과는 신뢰할 수 있지만 다른 시장에 그대로 적용할 수는 없습니다.
이 결과를 독일에 적용할 수 있나요?
제한적으로만 가능합니다. 캘리포니아는 상업적 소매업을 운영하고 있으며, 독일은 이윤을 추구하지 않는 개인 재배와 재배협회에 초점을 맞추고 있습니다. 그러나 훨씬 더 개방적인 캘리포니아 시장이 지속적인 소비 증가를 보이지 못했다면, 더 제한적인 독일 모델이 그런 증가를 일으킬 가능성은 낮습니다.
이 연구가 문제적 소비에 대해 말해주는 것이 있나요?
없습니다. 이 분석은 소비의 확산을 포착하지만 강도나 잠재적 부작용은 측정하지 않습니다. 중독, 임상 입원 또는 심리적 결과에 관한 질문은 다른 연구에서 답해야 합니다. 이 연구는 상점 개점 후 더 많은 사람들이 소비하는지 여부에 대한 질문만 답합니다.
Sollte Deutschland sich am kalifornischen Modell orientieren?
출처: Journal of Cannabis Research (UC샌디에이고, 의료용 대마 연구센터 및 허버트 베르트하임 공중보건 및 장수과학학교), 2017년부터 2024년까지의 캘리포니아 건강 인터뷰 조사
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