미국 연구팀이 처음으로 대규모 대조군 임상시험을 통해 THC와 CBD의 조합이 진행성 치매 환자의 불안증을 현저히 감소시킬 수 있음을 입증했습니다. 소위 LiBBY 연구의 결과는 2026년 7월 중순 런던 국제 알츠하이머 학술대회에서 발표되었습니다. 의료용 대마초 분야에서 이는 중요한 신호인데, 불안증(激越)은 치매에서 특히 치료하기 어려운 증상으로 알려져 있기 때문입니다.
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LiBBY 연구가 조사한 치매에 대한 대마초의 효과
LiBBY 연구(Life’s end Benefits of cannaBidiol and tetrahYdrocannabinol)는 알츠하이머병 또는 다른 형태의 치매 환자 120명을 포함했습니다. 모든 참여자는 질병이 상당히 진행된 단계에 있었으며, 호스피스 치료를 받을 자격이 있었고 심한 불안증으로 고통받고 있었습니다. 이 연구는 무작위 배정, 위약 대조 방식으로 진행되었으며, 이는 높은 방법론적 기준으로 간주됩니다.
연구 그룹의 한 부분은 12주 동안 정제된 THC와 CBD의 경구 제제를 받았고, 다른 부분은 위약을 받았습니다. 일일 복용량은 THC 8mg과 CBD 400mg이었으며, 첫 번째 주에는 먼저 반으로 줄였습니다. 10개의 의료 센터에서 환자의 집이나 요양 시설에서 직접 임상 방문을 수행했습니다. 이 프로젝트는 미국 국립보건원(NIH)과 알츠하이머 협회(Alzheimer’s Association)를 포함한 여러 기관으로부터 자금을 지원받았습니다. 카나비노이드가 기본적으로 치매의 질병 과정에 개입할 수 있다는 것은 이미 오래전부터 연구의 대상이었으며, 알츠하이머와 치매에서 식물 활성 성분에 대한 우리의 개요와 카나비노이드가 치매에 도움이 되는지에 대한 이전 논의에서 볼 수 있습니다.
2주 후 불안증이 현저히 감소
불안증 측정을 위해 연구팀은 29개 기준을 가진 확립된 도구인 Cohen-Mansfield Agitation Inventory를 사용했습니다. 단 2주 만에 대마초 치료군의 수치는 평균 6.27점 이상 위약군보다 더 감소했습니다. 이러한 차이는 12주 후에도 여전히 뚜렷하게 측정 가능했습니다.
더욱 직관적인 것은 담당 의사들의 종합 임상 평가입니다. 2주 후 대마초 치료군의 83.9%가 호전을 보였으며, 위약군에서는 30.5%였습니다. 12주 후에는 87.2%에서 23.6%로 증가했습니다. 연구책임자 Jacobo Mintzer는 이것이 이전 치매 연구에서는 보지 못한 반응이라고 말했습니다.
평가에 중요한 것은 내약성입니다. 두 그룹 간 부작용 비율은 거의 차이가 없었으며 46.7%와 42.4%였습니다. 발생한 부작용은 주로 감염과 위장 장애였으며, 이는 이렇게 중증 질환을 앓는 환자군에서 어차피 자주 발생하는 증상입니다.
이 결과가 한국에서 왜 중요한가
불안증과 공격성은 진행성 치매의 가장 힘든 증상 중 하나이며, 환자뿐만 아니라 가족과 간병인들에게도 큰 부담입니다. 실제 임상에서는 이에 대해 종종 항정신병약물이 사용되고 있지만, 이러한 약물은 치매 환자에게서 뇌졸중과 사망률 증가의 위험성과 관련이 있습니다. 따라서 더 나은 내약성을 가진 대안은 진정한 진전이 될 것입니다.
한국에서도 의료용 대마초에 대한 관심이 증가하고 있으며, 사용 환자도 지속적으로 늘어나는 추세입니다. 본 연구에서 사용된 제제가 특정 지역에서 승인되지 않았더라도, 의사들은 개별 사례에서 THC 및 CBD 함유 의약품을 처방할 수 있습니다. 노인을 위한 대마초 가이드에서 대마초가 노인에게 어떻게 작용하고 주의해야 할 위험 요소가 무엇인지 살펴보고 있습니다. 시장도 고령화되는 대상 그룹에 반응하고 있으며, 노인을 위한 대마초 제품 사례에서 이를 볼 수 있습니다.
평가와 남은 질문들
긍정적인 분위기에도 불구하고 냉철한 관점을 가질 필요가 있습니다. 본 연구는 명시적으로 생명이 다해가는 환자들을 조사했습니다. 결과를 초기 치매 단계에 직접 적용할 수는 없습니다. 또한 평가 결과는 지금까지 학술대회에서만 발표되었으며 아직 전문 저널의 동료 검토를 거치지 않았습니다. 이것이 광범위한 치료 권장사항으로 이어지기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 분명한 것은 신경계 질환에서 카나비노이드에 대한 증거 기반이 계속 증가하고 있다는 것이며, 이는 알츠하이머에서 CBD에 대한 이전 연구들도 시사하고 있습니다.
자주 묻는 질문
대마초가 치매의 불안증을 완화할 수 있습니까?
LiBBY 연구는 처음으로 대규모 대조군 연구에서 강력한 근거를 제공했습니다. THC와 CBD의 조합은 진행성 치매의 불안증을 위약보다 훨씬 더 감소시켰습니다. 그러나 일반적인 치료 권장사항을 위해서는 추가 연구가 필요합니다.
본 연구에서 사용한 THC와 CBD의 용량은 얼마입니까?
참여자들은 매일 THC 8mg과 CBD 400mg을 경구 제제로 투여받았습니다. 첫 번째 주에는 용량을 먼저 반으로 줄였다가 그 후 전량을 투여했습니다. 전체 치료 기간은 12주였습니다.
이 대마초 제제가 한국에서 구입 가능합니까?
본 연구의 구체적인 제제는 한국에서 승인되지 않았습니다. 그러나 의사들은 개별 사례에서 THC 및 CBD 함유 의약품을 처방할 수 있으며, 의료용 대마초는 처방 가능한 약물로 인정받고 있습니다.
이 치료가 잘 견딜 수 있었습니까?
부작용은 위약군과 거의 차이가 없었습니다. 주로 감염과 위장 장애가 발생했으며, 이는 이렇게 중증 질환을 앓는 환자군에서는 어차피 흔한 증상입니다.
LiBBY 연구를 누가 수행했습니까?
연구는 NIH 자금 지원을 받는 Alzheimer’s Clinical Trial Consortium의 일환으로 South Carolina 의료대학과 Georgetown University의 연구자들이 주도했습니다. 결과는 2026년 7월 런던에서 개최된 Alzheimer’s Association International Conference에서 발표되었습니다.
Sollte Cannabis bei Demenz als Alternative zu Antipsychotika zugelassen werden?
출처: Georgetown University (보도 자료, 2026년 7월), Alzheimer’s Association International Conference 2026, Cannabis Health News, News-Medical.
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