Cosa ha esaminato lo studio LiBBY sulla cannabis nella demenza
Lo studio LiBBY (Life’s end Benefits of cannaBidiol and tetrahYdrocannabinol) ha coinvolto 120 pazienti con malattia di Alzheimer o altra forma di demenza. Tutti i partecipanti si trovavano in uno stadio molto avanzato, idonei alle cure palliative, e soffrivano di grave agitazione. L’indagine era randomizzata e controllata con placebo, rappresentando uno standard metodologico elevato.
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Un gruppo ha ricevuto un preparato orale di THC e CBD purificati per dodici settimane, l’altro gruppo ha ricevuto placebo. La dose giornaliera era di 8 mg di THC e 400 mg di CBD, dimezzata nella prima settimana. Dieci centri medici hanno condotto le visite direttamente presso i pazienti a casa o nelle strutture di cura. Il progetto è stato finanziato tra l’altro dai National Institutes of Health statunitensi e dall’Alzheimer’s Association. Il fatto che i cannabinoidi possano intervenire nel corso della malattia nella demenza è da tempo oggetto di ricerca, come mostra la nostra panoramica su principi attivi vegetali nell’Alzheimer e nella demenza e la precedente domanda se i cannabinoidi aiutano nella demenza.
Significativa riduzione dell’agitazione dopo due settimane
Per misurare l’agitazione, il team ha utilizzato il Cohen-Mansfield Agitation Inventory, uno strumento consolidato con 29 criteri. Già dopo due settimane, il valore nel gruppo cannabis è diminuito in media di 6,27 punti più che nel gruppo placebo. Questa differenza è rimasta chiaramente misurabile anche dopo dodici settimane.
Ancora più evidente è la valutazione clinica globale dei medici curanti. Dopo due settimane, l’83,9% del gruppo cannabis ha mostrato un miglioramento, nel gruppo placebo era il 30,5%. Dopo dodici settimane, la percentuale era 87,2% rispetto al 23,6%. Il responsabile dello studio Jacobo Mintzer ha parlato di una risposta come non se n’era vista prima negli studi sulla demenza.
Importante per la valutazione è la tollerabilità. Il tasso di effetti collaterali differiva poco tra i due gruppi, era del 46,7% rispetto al 42,4%. Si sono verificati principalmente infezioni e disturbi gastrointestinali, come accade comunque frequentemente in questo gruppo di pazienti molto malati.
Perché i risultati sono rilevanti per l’Italia
L’agitazione e l’aggressività sono tra i sintomi più gravosi della demenza avanzata, sia per i pazienti che per i familiari e gli operatori sanitari. Nella pratica, vengono spesso utilizzati antipsicotici, anche se questi farmaci sono associati a un aumentato rischio di ictus e mortalità nella demenza. Un’alternativa meglio tollerata rappresenterebbe quindi un vero progresso.
In numerosi paesi europei, la cannabis medica è prescrivibile da anni e il numero di pazienti cresce continuamente. Sebbene il preparato utilizzato nello studio non sia autorizzato ovunque, i medici possono prescrivere farmaci contenenti THC e CBD in singoli casi. Come la cannabis agisce nelle persone anziane e quali rischi considerare, lo illustriamo nella nostra guida alla cannabis per gli anziani. Anche il mercato reagisce al gruppo target che invecchia, come mostra l’esempio dei prodotti di canapa per gli anziani.
Analisi e questioni aperte
Nonostante l’entusiasmo, merita uno sguardo sobrio. Lo studio ha esaminato esplicitamente persone alla fine della vita. I risultati non possono essere trasferiti senza difficoltà ai primi stadi della demenza. Inoltre, i risultati sono stati finora presentati solo a una conferenza e non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria in una rivista specializzata. Prima che questo diventi un’ampia raccomandazione di trattamento, sono necessari ulteriori studi. È chiaro però che la base di dati sui cannabinoidi nelle malattie neurologiche sta crescendo, come suggeriscono anche precedenti ricerche su CBD nell’Alzheimer.
Domande frequenti
La cannabis può alleviare l’agitazione nella demenza?
Lo studio LiBBY fornisce i primi forti indicatori di un grande studio controllato. Una combinazione di THC e CBD ha ridotto significativamente l’agitazione nella demenza avanzata molto più di un placebo. Tuttavia, per una raccomandazione generale di trattamento sono necessari ulteriori studi.
Quali dosi di THC e CBD sono state utilizzate nello studio?
I partecipanti hanno ricevuto giornalmente 8 mg di THC e 400 mg di CBD come preparato orale. Nella prima settimana la dose è stata inizialmente dimezzata e successivamente somministrata completamente. Il trattamento è durato complessivamente dodici settimane.
Il preparato cannabinoide è disponibile in Italia?
Il preparato specifico dello studio non è autorizzato in tutti i paesi europei. Tuttavia, i medici possono prescrivere farmaci contenenti THC e CBD in singoli casi, poiché la cannabis medica è prescrivibile in molte giurisdizioni.
Il trattamento è stato ben tollerato?
Gli effetti collaterali differivano poco dal gruppo placebo. Si sono verificati principalmente infezioni e disturbi gastrointestinali, che comunque sono frequenti in questo gruppo di pazienti gravemente malati.
Chi ha condotto lo studio LiBBY?
Responsabili erano ricercatori della Medical University of South Carolina e della Georgetown University nell’ambito dell’Alzheimer’s Clinical Trial Consortium finanziato dai NIH. I risultati sono stati presentati a luglio 2026 all’Alzheimer’s Association International Conference di Londra.
Sollte Cannabis bei Demenz als Alternative zu Antipsychotika zugelassen werden?
Fonti: Georgetown University (Comunicato stampa, luglio 2026), Alzheimer’s Association International Conference 2026, Cannabis Health News, News-Medical.
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