Dieci settimane, più di 170 pazienti
Alla ricerca hanno partecipato oltre 170 persone con diagnosi di PTSD e incubi frequenti e intensi. Per dieci settimane hanno ricevuto ogni sera prima di coricarsi dronabinolo in forma di gocce oppure un placebo. Il placebo aveva un aspetto identico e sapore di cannabis. Né i medici né i partecipanti sapevano chi ricevesse cosa. In questo modo lo studio soddisfa lo standard d’oro della ricerca clinica: il disegno doppio cieco controllato con placebo.
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Lo studio è stato avviato e condotto principalmente presso la Charité. Hanno partecipato anche la Clinica universitaria di psichiatria presso l’Ospedale St. Hedwig, l’Università ospedaliera di Amburgo-Eppendorf e l’Istituto centrale per la salute mentale di Mannheim. I lavori sono stati sostenuti dall’azienda farmaceutica Bionorica SE. In Germania, tali studi sono stati possibili solo dopo l’entrata in vigore della legge „Cannabis come medicina“ nel 2017. Quanto sia stato difficile raggiungere questo risultato lo dimostrano l‘audizione pubblica sulla petizione per la cannabis come medicina e il dibattito dell’epoca tra legalizzazione e divieto in medicina.
L’onere degli incubi è diminuito quasi del doppio
L’onere degli incubi è stato misurato su una scala da zero a otto punti. Nel gruppo trattato con dronabinolo è diminuito in media di 3,7 punti, con placebo solo di 2,2 punti. Questa è una differenza che i pazienti avvertono chiaramente nella vita quotidiana. È notevole anche quanto il placebo sia stato efficace di per sé. Circa un terzo del gruppo di controllo ha avuto una risposta positiva.
Più di un terzo dei pazienti trattati con dronabinolo ha riferito di non avere avuto alcun incubo dopo dieci settimane. Un ulteriore 21 percento ha riferito di un onere degli incubi ridotto almeno della metà. Nel complesso, circa cinque su sei pazienti nel gruppo dronabinolo hanno percepito soggettivamente il loro stato di salute come notevolmente migliorato.
La citazione proviene dal Prof. Stefan Röpke, che presso la Clinica di psichiatria e psicoterapia al Campus Benjamin Franklin dirige l’area di ricerca sui disturbi da trauma. Quale preparato sia stato utilizzato è spiegato in dettaglio nel nostro articolo su dronabinolo come THC puro da farmacia.
Perché proprio il sonno REM è al centro dell’attenzione
Il THC interviene nel sistema endocannabinoide del corpo. Questo sistema è coinvolto nella regolazione del sonno, dello stress e dell’elaborazione dei ricordi emotivi. È proprio lì che i ricercatori sospettano il meccanismo d’azione.
Esistono indicazioni secondo cui il THC durante il sonno REM, le intense fasi di sogno in cui il cervello elabora le esperienze e regola le emozioni, attenua l’attività traumatica e quindi mitiga le reazioni di stress notturno.
Questa spiegazione si allinea con le osservazioni di ricerche precedenti. Una panoramica della situazione della ricerca è fornita dal nostro articolo su quello che la scienza dice veramente su cannabis e sonno. Nel 2022, una ricerca più piccola ha già dimostrato che la cannabis migliora il sonno nel PTSD. La novità è la dimensione e il rigore metodologico dello studio berlinese.
Cosa lo studio non mostra esplicitamente
L’effetto ha riguardato specificamente gli incubi e il sonno, non la malattia nel complesso. La gravità del disturbo post-traumatico e le depressioni concomitanti non hanno mostrato cambiamenti chiari. Il dronabinolo non è quindi un farmaco per il PTSD, ma un rimedio per un unico sintomo, particolarmente angoscioso.
Quanto alla tollerabilità, il bilancio è stato favorevole. Non si sono verificati effetti collaterali gravi. Il team ha osservato più frequentemente effetti collaterali da moderati a lievi come vertigini, mal di testa e aumento dell’appetito. I ricercatori non hanno riscontrato sintomi di astinenza dopo la sospensione delle dosi serali. Rimane aperta la questione se l’effetto persista oltre le dieci settimane o se si sviluppi un effetto di assuefazione. Questo è esattamente quello che i ricercatori intendono chiarire successivamente.
Una vera lacuna nell’assistenza sanitaria tedesca
In Germania, nessun preparato è attualmente autorizzato per gli incubi correlati a traumi. Vengono prescritti, tra gli altri, antidepressivi e farmaci antipertensivi, ma di solito non sono efficaci contro i sogni traumatici notturni. Per chi vuole seguire il dibattito sulla cannabis nella terapia del trauma, il contesto più ampio si trova nel nostro articolo su come i veterani e i pazienti traumatizzati traggono beneficio dalla cannabis. I dati berlinesi ora forniscono per la prima volta a questo dibattito una base affidabile e randomizzata dalla Germania. Un’autorizzazione non ne seguirà, ma un argomento per il rimborso dei costi in singoli casi sì.
Domande frequenti
Cos’è il dronabinolo?
Il dronabinolo è THC soggetto a prescrizione medica, che in questo caso è stato ricavato direttamente dalla pianta di canapa. Nello studio è stato utilizzato sotto forma di gocce. In Germania è già prescritto in medicina del dolore, solitamente quando i trattamenti standard non sono sufficienti.
Quante persone hanno partecipato allo studio?
Erano più di 170 pazienti con disturbo da stress post-traumatico e incubi frequenti e intensi. Hanno ricevuto per dieci settimane ogni sera dronabinolo o placebo. L’assegnazione è stata casuale e in cieco.
Il THC cura quindi il disturbo da stress post-traumatico?
No. L’effetto si è limitato agli incubi e al sonno. La gravità del PTSD e le depressioni concomitanti non hanno mostrato cambiamenti chiari nello studio. Un farmaco non sostituisce quindi la psicoterapia.
Quali effetti collaterali si sono verificati?
Non ci sono stati effetti collaterali gravi. I partecipanti hanno segnalato più frequentemente vertigini, mal di testa e aumento dell’appetito. Dopo la sospensione, il team di ricerca non ha rilevato alcun sintomo di astinenza.
Posso farmi prescrivere il dronabinolo per gli incubi?
Non esiste un’autorizzazione per questa indicazione in Germania. Una prescrizione è fondamentalmente possibile nel singolo caso, la decisione spetta al medico curante. I nuovi dati rafforzano l’argomentazione nei confronti della cassa malati, ma non sostituiscono una consultazione medica.
Hast du selbst Erfahrung mit Albträumen oder PTBS-Symptomen?
Fonti: Charité, comunicato stampa del 05.08.2026 „Il principio attivo della cannabis THC può eliminare gli incubi legati al trauma“; Roepke S et al., Dronabinol for nightmares in post-traumatic stress disorder: a randomized controlled trial, Nature Medicine, 05.08.2026, doi: 10.1038/s41591-026-04546-9; Deutsches Ärzteblatt del 05.08.2026.
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