Une étude canadienne ne trouve aucun lien entre l’ouverture de magasins de cannabis légaux et la criminalité dans leur voisinage. Ce résultat concorde avec des travaux antérieurs. Quiconque souhaite le citer devrait toutefois savoir à quel point la base de données est étroite.
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L’étude a été publiée dans l‘International Journal of Drug Policy, sous le titre « Crime levels near federally legal cannabis stores in two Canadian cities », DOI 10.1016/j.drugpo.2026.105529. Elle a examiné la criminalité dans un rayon pouvant aller jusqu’à 3.000 mètres autour de commerces de cannabis légaux à Toronto et à Ottawa, au cours des mois précédant et suivant leur ouverture.
Le résultat : aucun lien significatif entre le niveau de criminalité et l’ouverture. L’auteur attribue les variations du nombre de cas principalement à la météo : la criminalité augmentait lors des journées plus chaudes.
Ce que l’étude n’est pas
Lorsqu’elle est relayée, elle devient vite « l’ouverture de points de vente autorisés à Toronto et à Ottawa ». Cela évoque une comparaison entre villes portant sur de nombreux sites. En réalité, dès le titre, il s’agit de deux villes et d’un seul commerce dans chacune.
Ce n’est pas un reproche adressé au travail, qui énonce lui-même sa portée. Mais cela change ce que l’on peut démontrer avec lui. Deux sites ne permettent aucune affirmation sur des villes, des régions, ni a fortiori sur la légalisation dans son ensemble. Ils permettent seulement de dire qu’en ces deux endroits, rien de notable n’a été observé après l’ouverture.
Celui qui brandit l’étude contre l’affirmation selon laquelle les commerces de cannabis attireraient la criminalité le fait donc avec un élément de preuve mince. Inversement, la même chose vaut : celui qui affirme le contraire a ces deux cas contre lui.
L’explication par la météo est la partie la plus intéressante
Que la criminalité varie avec la température est bien établi en criminologie et est régulièrement négligé dans les débats sur des sites isolés. Celui qui compare le nombre de cas avant et après une ouverture sans éliminer les effets saisonniers ne mesure peut-être que le printemps.
C’est le point véritablement transposable au débat allemand, où l’on argumente avec des chiffres locaux à propos des règles de distance et des zones d’interdiction de consommation. Une évolution locale ne prouve que peu de chose en soi, tant qu’il n’est pas démontré qu’elle ne se serait pas produite sans l’ouverture.
Mise en perspective avec la recherche existante
Ce résultat s’inscrit dans la lignée de travaux qui, eux aussi, n’ont trouvé ailleurs aucun des effets sur lesquels beaucoup avaient parié. Une enquête auprès de 35.957 personnes n’a constaté aucune hausse de la consommation après la loi allemande sur le cannabis. L’expérience néerlandaise Wietexperiment a apporté plus de choix, mais une consommation inchangée. Et une étude sur les Cannabis Social Clubs chiliens a montré à quel point de telles structures se concentrent régionalement.
Ces travaux ont en commun moins un constat qu’une leçon : les grands effets attendus, dans un sens comme dans l’autre, n’apparaissent souvent pas dans les données. C’est peu spectaculaire, et donc rarement un titre à la une.
Source : Armstrong, « Crime levels near federally legal cannabis stores in two Canadian cities », International Journal of Drug Policy, édition de novembre 2026, DOI 10.1016/j.drugpo.2026.105529. Compte rendu synthétique par NORML ; newsletter de l’association professionnelle Cannabiswirtschaft du 21 octobre 2026. Date de mise à jour : 21 octobre 2026.
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