「慢性疲労症候群」（英語：chronic fatigue syndrome、別称：筋痛性脳脊髄炎、略称ME/CFS）という呼称の下には、多種多様な症状が集約されています。何よりも、様々な負荷の後に極度の疲労感が生じ、その後も長期間にわたって虚弱状態が続くことが特徴です。この慢性疾患の原因と可能な治療選択肢は、これまでのところ完全には解明されていません。しかし多くの患者は、自己治療としてカンナビスの使用による治療成功を報告しています。
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世界中で数百万人がME/CFSの影響を受けている
この疾患は臨床症状によってのみ診断でき、それまでのところ診断用の臨床検査は存在しません。多くの患者にとって、診断に至るまでの道のりは長く、誤診が頻繁に起こります（Rowe et al. 2017, p. 1）。利用可能な研究の大多数は、実際に診断される症例はごく一部であることを示唆しています。米国では疾患患者数は80万人から250万人の間と推定されています。ドイツでは30万人から40万人と言われており、未診断例の数は極めて多いです。最も患者が多いのは30～45歳の年代で、女性はこの症候群に罹患する患者の3倍です。
ME/CFSと「ロングコビッド」および線維筋痛症の重複
ME/CFSは他の症候群との重複が見られます。例えば、線維筋痛症候群でも、様々な負荷の後に疲労感が増加する（運動後悪化、略称PEM）傾向が見られます（Rowe et al. 2017, p. 10）。ME/CFS診断と線維筋痛症の併存は珍しくありません。
同様の疲労状態はロングコビッドでも観察されます。これは「ウイルス後疲労症候群」とも呼ばれ、COVID-19の集中治療から生き残った患者の30%に発生します。軽症例でもロングコビッドに至る可能性があるようですが、より大規模で代表的なサンプルを用いた研究はまだ利用可能ではありません。
ME/CFS、線維筋痛症、ロングコビッドの共通点には、集中力や記憶の問題、不眠症、いわゆる「ブレインフォグ」などの神経学的障害が含まれます。さらに、筋肉と関節の慢性的な痛みも報告されています。
ロングコビッドが独立した診断を構成するのか、それともME/CFSの一形態であるのかは、現在科学的議論の対象となっています（参照：Kedor et al. 2021）。
初期の研究は、自律神経系の障害と線維筋痛症およびME/CFSのような疾患との関連を示唆しています。しかし、この関連の性質は今のところ不明です（Martínez-Martínez et al. 2014）。
線維筋痛症におけるカンナビス薬療法
これらの症候群の薬物療法は満足のいくものではないとされています。様々な医薬品は場合によっては有効性を示しているようですが、通常は症状の軽い軽減にとどまります（Kia/Choy 2017; Richman et al. 2019; Rowe et al. 2017, p. 3）。
367人の線維筋痛症患者を対象とした研究（Sagy et al. 2019）は、カンナビスによる自己治療が疼痛強度を有意に低減するだけでなく、患者の全般的な生活の質を大幅に改善することを示唆しています。
参加者の22.2%はオピオイドの用量を減らすか、投薬を完全に中止することができました。さらに20.3%はベンゾジアゼピンの用量を減らすことができました。睡眠の問題は患者の73.4%で有意に改善し、13.2%では完全に消失しました（Sagy et al. 2019, p. 6f）。
興味深いことに、カンナビス使用の経験がすでに存在する場合に特に治療成功が達成されました。一方、カンナビスに対する懸念は、統計的には治療の失敗につながりやすい傾向がありました（Sagy et al. 2019, p. 6）。
この研究の基礎は参加者の純粋な自己報告であり、無作為化・対照臨床試験ではなかったため、必要な用量やカンナビスの種類についての信頼できる情報は提供できません。それでも、この研究はさらなる研究の明確な根拠と呼びかけとして見なすことができます。
ME/CFSにおけるカンナビス薬療法
ME/CFSの治療でも、データの状況は不十分です。科学文献には逸話的証拠があり（Rowe et al. 2017, p. 15）、医療用カンナビスの有効性を示唆していますが、体系的な研究は存在しません。症候群の原因がまだ解明されていないため、因果的な薬理学的治療方法を探すことは簡単ではありません。1つの説明モデルは、ME/CFSが自己免疫疾患であると仮定しており、医療用カンナビスは有望な医薬品と考えられています（参照：Shoenfeld 2016; 参照：Giorgi et al. 2021）。
対応する自助フォーラムには、カンナビスで自己治療を行っている患者の報告が増加しています。カンナビスは症状の治療に関しては大多数の場合に成功しているようです。
特に慢性疼痛、PEM、および疲労に対して良好な結果が報告されています。特にTHC豊富なカンナビス品種は症状を十分に緩和するように見えますが、純粋なCBD治療は少数の場合にのみ肯定的に言及されています。
政治、医療関係者、および健康保険がME/CFSに注目する必要があります
研究の明らかな不足は非常に驚くべきことです。疾患の患者数が多く、患者と社会に対する甚大な悪影響を考慮するなら尚更です。比較対象を示すと：ドイツの推定によると、ME/CFS患者数はHIV感染者数の3倍以上です（ME/CFS患者30万人、HIV感染者9万700人）。
多くのME/CFS患者および線維筋痛症患者の生活の質は極度に低下しており、重症例では患者は独力で家を出ることができなくなります。教育または就業は、多くの場合パートタイムとテレワークでのみ行うことができます。
ドイツME/CFS協会は、「ME/CFS患者に将来全国的に医療を提供することが可能となるには、特に医学と政治の分野で、この病気を広く周知させることが必要である」と指摘しています。ドイツ社会法典第5編第31条第6項によると、医療保険は「認識されている標準的な医療サービスが利用できない場合」にはカンナビス薬療法を処方することができます。
理論的には、カンナビスによる治療に対して法的障害はありません。初期の研究および多くの逸話的な報告は、症状の有意な緩和が可能であることを示唆しています。
したがって、目標は、患者が最良の医療を受けることができるよう、この疾患に対する認識を高めることである必要があります。これには、医療用カンナビスへの問題のないアクセスおよび多くの患者が健康状態にもかかわらず法的に獲得しなければならない健康保険による費用負担の問題も含まれます。この点に関しては、立法者からの拘束力のある規制が期待されます。
Giorgi, V./Marotto, D./Batticciotto, A./Atzeni, F./Bongiovanni, S./Sarzi-Puttini, P. (2021): Cannabis and Autoimmunity: Possible Mechanisms of Action. In: ImmunoTargets and Therapy, 10. Jg., S. 261–271.
Kedor, C./Freitag, H./Meyer-Arndt, L./Wittke, K./Zoller, T./Steinbeis, F./Haffke, M./Rudolf, G./Heidecker, B./Volk, H. D./Skurk, C./Paul, F./Bellmann-Strobl, J./Scheibenbogen, C. (2021): Chronic COVID-19 Syndrome and Chronic Fatigue Syndrome (ME/CFS) following the first pandemic wave in Germany – a first analysis of a prospective observational study. S. 2021.02.06.21249256. https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.02.06.21249256v1 (8. November 2021).
Kia, S./Choy, E. (2017): Update on Treatment Guideline in Fibromyalgia Syndrome with Focus on Pharmacology. In: Biomedicines, 5. Jg., H. 2, S. 20.
Martínez-Martínez, L.-A./Mora, T./Vargas, A./Fuentes-Iniestra, M./Martínez-Lavín, M. (2014): Sympathetic Nervous System Dysfunction in Fibromyalgia, Chronic Fatigue Syndrome, Irritable Bowel Syndrome, and Interstitial Cystitis: A Review of Case-Control Studies. In: JCR: Journal of Clinical Rheumatology, 20. Jg., H. 3, S. 146–150.
Richman, S./Morris, M. C./Broderick, G./Craddock, T. J. A./Klimas, N. G./Fletcher, M. A. (2019): Pharmaceutical Interventions in Chronic Fatigue Syndrome: A Literature-based Commentary. In: Clinical Therapeutics, 41. Jg., H. 5, S. 798–805.
Rowe, P. C./Underhill, R. A./Friedman, K. J./Gurwitt, A./Medow, M. S./Schwartz, M. S./Speight, N./Stewart, J. M./Vallings, R./Rowe, K. S. (2017): Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome Diagnosis and Management in Young People: A Primer. In: Frontiers in Pediatrics, 5. Jg., S. 121.
Sagy, I./Bar-Lev Schleider, L./Abu-Shakra, M./Novack, V. (2019): Safety and Efficacy of Medical Cannabis in Fibromyalgia. In: Journal of Clinical Medicine, 8. Jg., H. 6, S. 807.
Shoenfeld, Y. (2016): Cannabis and Autoimmunity – The Neurologic Perspective: A Brief Review. In: Journal of Neurology & Neuromedicine, 1. Jg., H. 4.
ME/CFSのカンナビスに関するよくある質問
カンナビスは慢性疲労症候群（ME/CFS）に役立つのか？
ME/CFS専用のカンナビス療法はまだ承認されておらず、大規模な臨床試験が不足しています。しかし、多くの患者はカンナビノイドが痛み、睡眠障害、内的不安などの随伴症状を緩和することを報告しています。特に関連する線維筋痛症の研究が有力な証拠を提供しており、これはME/CFSと部分的に症状が重複しています。
THCとCBD──疲労に対してどちらが適切か？
両方のカンナビノイドは異なる方法で作用します：CBDは抗炎症性および調整作用があるとされ、一方THCは痛みと睡眠の問題に対してより使用されますが、昼間の場合は追加の眠気をもたらすことができます。どの組み合わせが合致するかは非常に個別的です──反応は個人の遺伝的素因によるところが大きく、医師の指導の下で行うべきです。
CBDオイルは慢性疲労に役立つのか？
CBDオイルは必ずしも目覚めを促しませんが、睡眠を改善し、ストレスを軽減することで疲労を間接的に軽減することができます──両者ともME/CFSの症状を悪化させます。直接的な「エネルギー作用」は科学的に証拠がなく、CBDは基礎疾患の医学的治療に代わるものではありません。
ME/CFSで医療用カンナビスは処方箋で入手できるのか？
2017年以来、他の治療が尽きた場合、医療用カンナビスは基本的に処方することができます──ME/CFSはこれによって自動的な給付原因ではなく、処方は個別の場合に従います。医師、処方箋、および薬局を通じた処理の方法については、医療用カンナビスに関する患者ガイドで説明されています。多くの患者が医師に行くことを躊躇する理由は、しばしば偏見に関連しており、カンナビス患者の周りのスティグマが今日存在し続ける理由については、別途取り上げています。
ME/CFSはロングコビッドに関連しているのか？
多くのロングコビッド患者はME/CFSの診断基準を満たす症状を発症します──両方の疾患は顕著な運動不耐性（PEM）を共有しています。これは可能なカンナビノイド的アプローチをより強く焦点に当てます；COVID-19におけるカンナビスの役割についての概要は、現在の研究の評価を参照してください。感染後の持続的な症状に特に関連して、ロングコビッドに対するカンナビスの証拠をまとめています。
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