Con il termine „Sindrome da stanchezza cronica“ (inglese: chronic fatigue syndrome, in alternativa: myalgic encephalomyelitis, abbreviato ME/CFS) si riunisce una molteplicità di sintomi. In primo luogo, un’estrema esauribilità in seguito a diversi sforzi e una conseguente debolezza che persiste a lungo. Le cause della malattia cronica e le possibili opzioni di trattamento non sono ancora state completamente studiate. Tuttavia, molti pazienti riferiscono di successi terapeutici con la cannabis in automedicazione.
📑 Inhaltsverzeichnis
- Milioni di persone in tutto il mondo sono colpite da ME/CFS
- Sovrapposizione tra ME/CFS con „Long Covid“ e Fibromialgia
- Medicazione con cannabis nella fibromialgia
- Medicazione con cannabis nella ME/CFS
- La politica, la classe medica e le casse malati devono essere sensibilizzate su ME/CFS
- Domande frequenti su cannabis e ME/CFS
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Milioni di persone in tutto il mondo sono colpite da ME/CFS
La malattia può essere diagnosticata esclusivamente attraverso i sintomi clinici, un test di laboratorio per la determinazione non esiste ancora. Il percorso verso la diagnosi è lungo per molti dei colpiti, le diagnosi errate sono frequenti (Rowe et al. 2017, p. 1). La maggior parte degli studi disponibili indicano che solo una piccola parte dei casi viene effettivamente diagnosticata. Negli Stati Uniti il numero di malattie è compreso tra 800.000 e 2,5 milioni. Per la Germania viene indicato un numero di 300.000 a 400.000 – il numero di casi non diagnosticati è estremamente alto. Le persone più frequentemente colpite sono quelle di età compresa tra i 30 e i 45 anni, sebbene le donne soffrano di questa sindrome tre volte più spesso.
Sovrapposizione tra ME/CFS con „Long Covid“ e Fibromialgia
ME/CFS mostra alcune sovrapposizioni con altre sindromi. Ad esempio, anche nella sindrome della fibromialgia si osserva una maggiore esauribilità in seguito a diversi sforzi (Post-Exertional Malaise, abbreviato: PEM) (Rowe et al. 2017, p. 10). Non di rado, accanto a una diagnosi di ME/CFS vi è una comorbilità con la fibromialgia.
Stati di esaurimento comparabili si osservano anche nel Long Covid. Questo stato, talvolta anche denominato „Sindrome da stanchezza post-virale“, si verifica nel 30% dei pazienti Covid sopravvissuti in terapia intensiva. Anche i decorsi lievi possono apparentemente portare a Long Covid, anche se gli studi con campioni più grandi e rappresentativi non sono ancora disponibili.
Ulteriori comunanze tra ME/CFS, fibromialgia e Long Covid sono i disturbi neurologici, come problemi di concentrazione e memoria, insonnia e il cosiddetto „brain fog“. Inoltre vengono segnalati dolori cronici nei muscoli e nelle articolazioni.
In che misura Long Covid rappresenti una diagnosi indipendente, o se si tratti di una forma di ME/CFS, è attualmente oggetto di discussioni scientifiche (vedi: Kedor et al. 2021).
I primi studi indicano un collegamento tra un disturbo del sistema nervoso autonomo e malattie come la fibromialgia e ME/CFS. Tuttavia, la natura di questo collegamento rimane ancora poco chiara (Martínez-Martínez et al. 2014).
Medicazione con cannabis nella fibromialgia
Il trattamento farmacologico delle sindromi citate è considerato insoddisfacente. Diversi farmaci sembrano avere effetto in alcuni casi, ma di solito non vanno oltre un leggero sollievo dei sintomi (Kia/Choy 2017; Richman et al. 2019; Rowe et al. 2017, p. 3).
Uno studio (Sagy et al. 2019) con 367 pazienti affetti da fibromialgia suggerisce che l’automedicazione con cannabis riduce significativamente l’intensità del dolore e migliora notevolmente la qualità della vita complessiva dei pazienti.
Il 22,2% dei partecipanti ha potuto ridurre la dose di oppioidi o interrompere completamente la medicazione. Il 20,3% ha inoltre potuto ridurre la dose di benzodiazepine. I problemi di sonno sono migliorati significativamente nel 73,4% dei pazienti, mentre sono completamente scomparsi nel 13,2% (Sagy et al. 2019, p. 6f).
Curiosamente, i successi terapeutici sono stati raggiunti soprattutto quando c’era già esperienza con l’uso della cannabis. Le preoccupazioni riguardanti la cannabis hanno invece condotto – dal punto di vista statistico – piuttosto a un insuccesso del trattamento (Sagy et al. 2019, p. 6).
La base erano pure auto-segnalazioni dei partecipanti, non si è trattato di uno studio clinico randomizzato e controllato, per cui non è possibile fare dichiarazioni serie né sulla dose necessaria né sulle varietà di cannabis utilizzate. Tuttavia, questo studio può essere visto come una base chiara e un invito per ulteriori ricerche.
Medicazione con cannabis nella ME/CFS
Anche nel trattamento di ME/CFS la situazione dei dati è insoddisfacente. Ci sono indicazioni aneddotiche in letteratura scientifica (Rowe et al. 2017, p. 15) che suggeriscono un’efficacia corrispondente della cannabis medica, tuttavia non esistono studi sistematici. Poiché la causa della sindrome non è ancora stata chiarita, la ricerca di metodi di trattamento farmacologico causale non è banale. Un modello esplicativo assume che ME/CFS sia una malattia autoimmune – per la quale la cannabis medica è considerata una medicazione promettente (cfr. Shoenfeld 2016; cfr. Giorgi et al. 2021).
In forum di auto-aiuto corrispondenti, le segnalazioni di pazienti che si curano autonomamente con la cannabis si stanno accumulando. La cannabis sembra avere successo in una maggioranza assoluta, per quanto riguarda il trattamento sintomatico dei sintomi.
Così vengono segnalati risultati soddisfacenti, in particolare per il dolore cronico, PEM e fatica. In particolare, le varietà di cannabis ricche di THC sembrano alleviare sufficientemente i sintomi, mentre il trattamento puro con CBD trova menzioni positive solo in pochi casi.
La politica, la classe medica e le casse malati devono essere sensibilizzate su ME/CFS
La mancanza eclatante di studi è molto sorprendente, considerando l’alto numero di malattie e il danno enorme che provocano ai pazienti e alla società. Per dare un’idea: secondo le stime, in Germania soltanto ci sono più di tre volte più persone affette da ME/CFS rispetto alle persone infette da HIV (300.000 pazienti con ME/CFS, 90.700 persone infette da HIV).
La qualità della vita di molti pazienti con ME/CFS e fibromialgia è spesso estremamente ridotta, nei casi gravi i pazienti non sono più in grado di lasciare la casa da soli. La formazione o il lavoro dipendente sono spesso possibili solo part-time e in home office.
La Società Tedesca per ME/CFS sottolinea che sarà „possibile fornire ai pazienti con ME/CFS un’assistenza capillare in futuro, solo se si riesce a far conoscere la malattia ampiamente, in particolare in medicina e politica“. Secondo § 31 comma 6 SGB V, la medicazione con cannabis può essere prescritta quando una „prestazione riconosciuta e conforme agli standard medici non è disponibile“.
Teoricamente, nulla si oppone legalmente a un trattamento con cannabis. I primi studi, così come numerose segnalazioni aneddotiche, indicano che un sollievo significativo dei sintomi è possibile.
L’obiettivo deve quindi essere creare consapevolezza di questa malattia, per fornire ai pazienti la migliore assistenza possibile – questo include anche l’accesso senza problemi alla cannabis medica, nonché la correspondente copertura dei costi da parte delle casse malati, che molti pazienti devono spesso combattere legalmente nonostante le loro condizioni di salute. A questo proposito, ci si aspettano disposizioni vincolanti da parte del legislatore.
Giorgi, V./Marotto, D./Batticciotto, A./Atzeni, F./Bongiovanni, S./Sarzi-Puttini, P. (2021): Cannabis and Autoimmunity: Possible Mechanisms of Action. In: ImmunoTargets and Therapy, 10. vol., p. 261–271.
Kedor, C./Freitag, H./Meyer-Arndt, L./Wittke, K./Zoller, T./Steinbeis, F./Haffke, M./Rudolf, G./Heidecker, B./Volk, H. D./Skurk, C./Paul, F./Bellmann-Strobl, J./Scheibenbogen, C. (2021): Chronic COVID-19 Syndrome and Chronic Fatigue Syndrome (ME/CFS) following the first pandemic wave in Germany – a first analysis of a prospective observational study. p. 2021.02.06.21249256. https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.02.06.21249256v1 (8. November 2021).
Kia, S./Choy, E. (2017): Update on Treatment Guideline in Fibromyalgia Syndrome with Focus on Pharmacology. In: Biomedicines, 5. vol., no. 2, p. 20.
Martínez-Martínez, L.-A./Mora, T./Vargas, A./Fuentes-Iniestra, M./Martínez-Lavín, M. (2014): Sympathetic Nervous System Dysfunction in Fibromyalgia, Chronic Fatigue Syndrome, Irritable Bowel Syndrome, and Interstitial Cystitis: A Review of Case-Control Studies. In: JCR: Journal of Clinical Rheumatology, 20. vol., no. 3, p. 146–150.
Richman, S./Morris, M. C./Broderick, G./Craddock, T. J. A./Klimas, N. G./Fletcher, M. A. (2019): Pharmaceutical Interventions in Chronic Fatigue Syndrome: A Literature-based Commentary. In: Clinical Therapeutics, 41. vol., no. 5, p. 798–805.
Rowe, P. C./Underhill, R. A./Friedman, K. J./Gurwitt, A./Medow, M. S./Schwartz, M. S./Speight, N./Stewart, J. M./Vallings, R./Rowe, K. S. (2017): Myalgic Encephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome Diagnosis and Management in Young People: A Primer. In: Frontiers in Pediatrics, 5. vol., p. 121.
Sagy, I./Bar-Lev Schleider, L./Abu-Shakra, M./Novack, V. (2019): Safety and Efficacy of Medical Cannabis in Fibromyalgia. In: Journal of Clinical Medicine, 8. vol., no. 6, p. 807.
Shoenfeld, Y. (2016): Cannabis and Autoimmunity – The Neurologic Perspective: A Brief Review. In: Journal of Neurology & Neuromedicine, 1. vol., no. 4.
Domande frequenti su cannabis e ME/CFS
La cannabis può aiutare nella Sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS)?
Fino ad ora non esiste una terapia con cannabis approvata specificamente per ME/CFS, mancano grandi studi clinici. Tuttavia, molti pazienti riferiscono che i cannabinoidi alleviano i sintomi associati come dolore, disturbi del sonno e agitazione interna. Le evidenze provengono soprattutto dalla ricerca sulla fibromialgia correlata, che presenta alcuni sintomi in comune con ME/CFS.
THC o CBD – cosa è più sensato nella fatica?
Entrambi i cannabinoidi agiscono diversamente: il CBD è considerato antinfiammatorio ed equilibrante, mentre il THC è usato più contro il dolore e i problemi di sonno, ma può causare ulteriore stanchezza durante il giorno. Quale combinazione sia adatta è molto individuale – la reazione dipende, tra l’altro, dalla predisposizione genetica personale e dovrebbe essere monitorata da un medico.
L’olio di CBD aiuta contro la stanchezza cronica?
L’olio di CBD non rende necessariamente più vigili, ma può alleviare indirettamente l’esaurimento migliorando il sonno e riducendo lo stress – entrambi aggravano la sintomatologia nella ME/CFS. Un’azione diretta „energizzante“ non è scientificamente provata; il CBD non sostituisce il trattamento medico della malattia sottostante.
Si ottiene la cannabis medica per ME/CFS su prescrizione?
Dal 2017 la cannabis medica può essere prescritta in linea di principio se altre terapie sono state esaurite – ME/CFS non è un motivo di diritto automatico, la prescrizione avviene caso per caso. Come funzionano i passaggi tramite medico, ricetta e farmacia, spiega la nostra guida per pazienti sulla cannabis medica. Che molti pazienti temano comunque di rivolgersi al medico ha spesso a che fare con i pregiudizi – perché lo stigma intorno ai pazienti che assumono cannabis persiste ancora oggi, lo analizziamo separatamente.
ME/CFS è collegata a Long Covid?
Molti pazienti con Long Covid sviluppano sintomi che soddisfano i criteri diagnostici per ME/CFS – entrambe le malattie condividono l’intolleranza agli sforzi pronunciata (PEM). Questo porta in primo piano i possibili approcci con cannabinoidi; una panoramica del ruolo della cannabis in COVID-19 fornisce la nostra valutazione di studi attuali. Specificamente sui sintomi persistenti dopo l’infezione, abbiamo raccolto le evidenze su cannabis contro Long COVID.
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