La celiachia è una malattia infiammatoria dell’intestino tenue scatenata dall’intolleranza al glutine. Circa l’1% della popolazione mondiale è affetta da questa malattia autoimmune. La patologia può compromettere significativamente la qualità della vita, poiché l’infiammazione si accompagna a sintomi come dolori e diarrea, oltre alla necessità di evitare un gran numero di alimenti. Il glutine è contenuto in molti cereali e nei prodotti derivati come la farina e il pane. Spesso è necessaria una lunga fase diagnostica prima di poter stabilire la diagnosi di celiachia.
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Il legame tra celiachia e sistema endocannabinoide
Nell’intestino umano si trovano numerosi recettori CB1 e CB2. È noto che questo sistema endocannabinoide è coinvolto in una moltitudine di malattie infiammatorie dell’intestino. È inoltre consolidato che esiste un collegamento tra il sistema endocannabinoide e la celiachia. Uno dei più importanti studi che ha indagato e confermato questo legame è stato condotto nel 2007 sotto la direzione del medico italiano Giuseppe D’Argenio. Lo studio ha esaminato come differiscono i livelli ematici dell’endocannabinoide endogeno anandamide nei pazienti con e senza celiachia. È stato misurato anche il livello di palmitoiletanolamide.
Sebbene quest’ultima non sia tecnicamente un cannabinoide, poiché manca il legame ai recettori CB1 e CB2, la sua presenza aumenta l’affinità di legame dell’anandamide. Lo studio ha rivelato che nei pazienti con celiachia il livello di anandamide era circa il doppio rispetto al gruppo di controllo. Inoltre, il livello di palmitoiletanolamide era aumentato di 1,8 volte. I livelli di anandamide e palmitoiletanolamide si normalizzavano nei pazienti quando seguivano una dieta priva di glutine. Da questa osservazione è stato possibile dedurre un chiaro collegamento tra l’iperattività del sistema endocannabinoide e la celiachia.
Un ulteriore studio del 2013, anch’esso condotto in Italia, ha confermato nuovamente il collegamento di cui sopra nello stesso modo. Questo studio ha inoltre riscontrato che con l’aumento o la diminuzione delle quantità di cannabinoidi misurate nel sangue, aumenta o diminuisce anche il numero di recettori CB1 e CB2 nell’intestino. Ciò rafforza ulteriormente la prova di un collegamento tra il sistema endocannabinoide e la celiachia.
Cannabis contro la celiachia
Nonostante il chiaro coinvolgimento del sistema endocannabinoide e i numerosi rapporti positivi sull’alleviamento dei sintomi attraverso l’uso di cannabis che si trovano su Internet, ad oggi non esiste uno studio che abbia indagato l’efficacia della cannabis nella celiachia. Ciò è probabilmente legato alla situazione legale in molte parti del mondo. Esiste solo uno studio del 2011 commissionato dalla rivista scientifica PLOS One. Questo studio non si occupava esplicitamente di celiachia, ma di vari tipi di reazioni infiammatorie nell’intestino, che rappresentano anche uno dei sintomi principali della celiachia. In questo studio, il CBD si è rivelato un rimedio efficace in tutti i 19 partecipanti, sia per alleviare i sintomi che per ridurre significativamente l’infiammazione.
Sulla base delle attuali conoscenze sul cannabis, si può presumere che sia il THC che il CBD possano fornire sollievo nella celiachia. THC e CBD non solo hanno proprietà antinfiammatorie e analgesiche, ma agiscono anche come immunosoppressori. Ciò significa che possono contenere la reazione autoimmune che provoca l’aumento dei livelli di cannabinoidi endogeni e quindi combattere anche la causa della celiachia. Tuttavia, il cannabis non deve essere inteso come alternativa a una dieta priva di glutine. Tuttavia, può fornire un ulteriore sollievo dalla malattia.
Il consumo di cannabis è diffuso nella celiachia non diagnosticata
Un sondaggio degli Stati Uniti del 2020 suggerisce inoltre che il cannabis potrebbe essere un rimedio efficace per la celiachia. L’Istituto NHANES ha condotto un sondaggio al fine di determinare quanto sia diffuso il consumo di cannabis tra i pazienti con malattie gastrointestinali croniche, poiché è noto che il cannabis può aiutare in molte di queste malattie. Il 66% dei partecipanti che hanno riferito di consumare regolarmente marijuana e di soffrire di disturbi gastrointestinali non avevano ancora ricevuto una diagnosi di celiachia al momento del sondaggio.
Al contrario, tra i partecipanti che avevano già ricevuto una diagnosi di celiachia e avevano di conseguenza modificato la loro alimentazione per renderla priva di glutine, il che riduce drasticamente i sintomi, solo il 6% ha riferito di fumare cannabis regolarmente. Da questi dati è stato concluso che il cannabis potrebbe essere un rimedio molto efficace per contenere i sintomi della celiachia, poiché è stato utilizzato da una percentuale molto elevata di partecipanti in un momento in cui non si sapeva ancora nulla della diagnosi e della dieta ad essa associata.
Domande frequenti su celiachia e cannabis
Il cannabis aiuta nella celiachia?
Il cannabis non cura la celiachia e non sostituisce una dieta priva di glutine. Tuttavia, gli studi suggeriscono che THC e CBD hanno proprietà antinfiammatorie, analgesiche e immunosoppressive e possono quindi alleviare i sintomi correlati come dolori addominali e diarrea. Un ruolo centrale è svolto dal sistema endocannabinoide endogeno.
Quale ruolo svolge il sistema endocannabinoide nella celiachia?
Nella celiachia, il sistema endocannabinoide è provabilmente iperattivo: il livello dell’endocannabinoide endogeno anandamide è circa il doppio rispetto alle persone sane e si normalizza di nuovo con una dieta priva di glutine. Anche il numero di recettori CB1 e CB2 nell’intestino cambia di conseguenza.
Il CBD può alleviare i sintomi della celiachia?
In uno studio pubblicato su PLOS One nel 2011, il CBD ha alleviato significativamente l’infiammazione intestinale in tutti i 19 partecipanti. Il CBD influenza anche la flora intestinale – maggiori dettagli sono disponibili nell’articolo CBD e il microbioma. Al momento mancano studi clinici specifici su CBD e celiachia; chiarimenti dovrebbero arrivare da grandi progetti come uno studio francese completo sul cannabis.
Il cannabis sostituisce la dieta priva di glutine?
No. L’aderenza rigorosa a una dieta priva di glutine rimane l’unico trattamento causale della celiachia. Il cannabis può al massimo fornire un alleviamento supplementare dei sintomi – paragonabile all’uso di cannabinoidi per altri disturbi, come l’irrequietezza nella demenza esaminata nello studio LiBBY. Qualsiasi utilizzo dovrebbe sempre essere coordinato con il tuo medico.
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