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Artemisia vulgaris è una delle più antiche piante sciamaniche europee. Così come la pratica magica della fumigazione è antica, così lo è anche l’uso rituale dell’assenzio – documentato fin dall’Età della Pietra. Le fumigazioni con questa pianta della famiglia delle Asteraceae hanno effetti purificanti, „apertura mentale“ e aiutano a creare uno spazio sacro. Per questo motivo, l’assenzio è un eccellente incenso, soprattutto per i rituali sciamanici o psiconautici e per la meditazione.
Ma l’assenzio, oggi conosciuto quasi esclusivamente come semplice pianta selvatica, non è rilevante solo sotto il profilo etnobotanico come fumigazione, bensì anche come pianta medicinale e aromatica.
Sinonimi
Artemisia latifolia, Artemisia officinalis, Artemisia samamisica
Besenkraut, Echter Beifuß, Fliegenkraut, Gänsekraut, Gewöhnlicher Beifuß, Gewürzbeifuß, Johannishaupt, Jungfernkraut, Johannisgürtelkraut, Machtwurz, Moxakraut, Sonnenwendkraut, Thorwurz, Weibergürtelkraut, Wilder Wermut, Werzwisch, Amarella (it.), Armoise (fr.), Mugwort (ingl.).
Altre specie di Artemisia rilevanti etnobotanicamente
- Artemisia abrotanum – Artemisia abrotano
- Artemisia absinthium – Assenzio
- Artemisia annua – Assenzio annuale
- Artemisia cina – Assenzio di Cina
- Artemisia dracunculus – Dragoncello
- Artemisia mexicana – Assenzio messicano
- Artemisia pontica – Assenzio pontico
- Artemisia tridentata – Assenzio della steppa
Aspetto
Artemisia vulgaris è una pianta perenne con un’altezza massima di due metri. Sui fusti duri, lignificati nella parte inferiore, di colore rosso-brunastro, si trovano foglie lanceolate, la cui superficie superiore è verde scuro e glabra mentre quella inferiore è bianca e leggermente feltrata. L’assenzio è inoltre riconoscibile dai suoi fiori da giallastri a rosso-brunastri, disposti in pannocchie, che si formano nel periodo da luglio a settembre. Per il suo aroma rinfrescante e caratteristico, che ricorda un po‘ il canfore, la menta e il ginepro, così come per il suo sapore amaro, l’assenzio può essere facilmente identificato e determinato.
Distribuzione
In qualità di tipica „erbaccia“, l’assenzio è diffuso in tutto il mondo. In Europa si trova particolarmente frequentemente sulle sponde dei fiumi, su terreni incolti e ai bordi dei sentieri. Poiché l’assenzio è stato diffuso dall’uomo molto presto, l’habitat originale della pianta non può più essere determinato con precisione.
Componenti
Olio essenziale contenente 1,8-cineolo, borneolo, canfora, linalolo, mircene, pinene, terpeni e tuione come componenti principali, nonché carotenoidi, derivati cumarinici (ombelliferone, esculetina), flavonoidi (quercetina, rutina), poliini, lattoni sesquiterpenici (vulgarina, pilostachina) e triterpeni.
Coltivazione
L’assenzio è una pianta molto modesta che si propaga facilmente da semi. La pianta è un germinatore di luce, per cui i semi non devono essere coperti dal terreno o devono essere coperti solo molto leggermente. La pianta non ha particolari esigenze di terreno, tuttavia è importante assicurarsi che abbia una posizione al sole (pieno). L’assenzio ha esigenze idriche moderate. Su terreni secchi, quindi, è necessario innaffiare regolarmente. Può essere propagato sia per seme, talea che per divisione. Alle latitudini dell’Europa centrale, l’assenzio è resistente al gelo e quindi particolarmente adatto alla coltivazione in giardino. La raccolta avviene durante il periodo di fioritura da luglio a settembre. A questo scopo, i germogli terminali superiori vengono tagliati e asciugati.
Uso rituale
Per me l’assenzio è un alleato molto forte e affidabile
Wolf-Dieter Storl
I Germani associavano l’assenzio ai misteri femminili e lo utilizzavano per rituali di nascita, fertilità e transizione. Anche per i Celti l’assenzio era una pianta sacra, che faceva parte integrante di ogni fumigazione di Samhain. Infatti, esisteva l’idea che l’assenzio allontanasse gli spiriti maligni, le energie negative e le vibrazioni negative, motivo per cui non è sorprendente che tradizionalmente gli spazi e le stalle fossero affumicati con l’assenzio. Per intensificare i sogni o per calmare lo spirito in caso di insonnia, era allora comune mettere l’assenzio secco all’interno del cuscino.
Proprio come l’iperico (Hypericum perforatum), l’assenzio era utilizzato dai nostri antenati nell’ambito dei rituali del solstizio estivo. Ad esempio, al momento del salto attraverso il fuoco del solstizio, si indossava una cintura fatta di erba di assenzio, che dopo il salto riuscito veniva posta dal saltatore nel fuoco come ringraziamento allo spirito supremo. Si credeva che il salto attraverso il fuoco liberasse il saltatore dalle malattie. È interessante notare che questa pratica persiste ancora oggi in alcune regioni. Proprio come il rituale, risalente allo stesso periodo, di costruire il fuoco del solstizio con nove tipi di legni diversi.
Poiché l’assenzio era sacro agli antichi Germani pagani, durante la cristianizzazione, proprio come molte altre piante, fu demonizzato come erba di streghe e sostituito dall’incenso, il che fece perdere importanza alla pianta in questa regione. Prima che il decreto di purezza tedesco stabilisse gli ingredienti per la produzione della birra come acqua, malto, luppolo e lievito, l’assenzio era usato come additivo aromatico e psicoattivo (grazie al tuione) nella birra.
Allo stesso modo che nell’Europa antica, l’assenzio è anche in tutta la regione dell’Himalaya una importante pianta rituale sciamanica e viene usato anche come incenso purificante, che favorisce l’intuizione e allontana i demoni.
Inoltre, l’assenzio è usato per creare uno spazio sacro, in cui ad esempio può essere stabilita una connessione con il mondo ancestrale dell’aldilà.
In India la pianta è probabilmente associata a Shiva a causa delle sue foglie che ricordano un tridente ed è di grande importanza etnoriuale lì come offerta di ringraziamento agli dei. Gli indigeni delle praterie del Nord America usano la specie Artemisia tridentata (assenzio della steppa) come incenso rituale per la purificazione energetico-spirituale e per allontanare gli spiriti nocivi delle malattie.
Un fascio di fumo (smudge stick) di assenzio della steppa è tradizionalmente usato per affumicare i tipi e le capanne di sudazione. Inoltre, l’assenzio della steppa era di importanza rituale anche nel contesto del culto della peyota, sia come incenso che come copertura dell’altare e come cuscino morbido per il sacro cactus.
Uso medicale
La medicina popolare tradizionale conosce Artemisia vulgaris come un erba femminile disintossicante, antispasmodica e che favorisce le mestruazioni. I decotti erano assunti per indurre il ciclo mestruale, per facilitare il parto e per espellere la placenta. In alta concentrazione, l’assenzio agisce come abortivo. Inoltre, la medicina tradizionale consiglia preparati a base di assenzio per l’epilessia, i disturbi biliari e epatici, le emorroidi, il mal di testa, i problemi di stomaco e intestinali, l’alitosi, i disturbi nervosi, i disturbi del sonno, la nausea e i vermi.
Anche la medicina tradizionale cinese conosce l’assenzio da migliaia di anni e usa le foglie nell’ambito della cosiddetta moxibustione. Da qui anche la denominazione erba di moxa.
Effetti
A livello fisico, l’assenzio agisce, grazie ai principi amari contenuti e all’olio essenziale, in modo antibatterico, antimicotico, stimolante l’appetito, stimolante la circolazione sanguigna, coleretico, antispasmodico, favorente le mestruazioni e le contrazioni uterine, tonico e stimolante la digestione.
La psicotticità sottile della pianta si manifesta in effetti calmanti e di chiarimento mentale.
Come incenso inalato, l’erba di assenzio agisce in modo armonizzante e purificante e può aiutare a lasciar andare il passato, motivo per cui tale incenso può essere molto prezioso, ad esempio, per i rituali di transizione sciamanica. Inoltre, il fumo inalato stimola l’attivazione del terzo occhio, in modo che un’affumicazione possa anche servire come ausilio meditativo, ma anche per penetrare nelle regioni più profonde della nostra coscienza. Personalmente, durante l’affumicazione dell’assenzio, avverto direttamente come l’aroma gradevole penetra nella testa e la fronte si riscalda.
Inoltre, un’affumicazione con assenzio attiva le proprie forze di auto-guarigione o il guaritore interiore.
Nota: Poiché l’assenzio è un membro della famiglia delle Asteraceae, non sono escluse reazioni allergiche. In tal caso, l’assunzione deve essere immediatamente interrotta. Durante la gravidanza, l’assenzio non deve assolutamente essere assunto a causa della sua azione abortiva!
Preparazioni
Incenso
Per l’affumicazione vengono utilizzati l’erba e i fiori. L’assenzio diffonde un aroma gradevole che, se inalato consapevolmente, apre notevolmente il chakra della fronte.
L’erba secca può essere affumicata molto bene da sola, proprio come si combina meravigliosamente con altri materiali per incensi. Personalmente mi piacciono i miscugli che accanto all’assenzio contengono in parti uguali sia lavanda (Lavandula angustifolia), erba di santa Maria (Hierochloe odorata), ginepro (Juniperus communis) o incenso (Boswellia spp.).
Infuso di tè
Versare un cucchiaio di erba di assenzio su ¼ l di acqua bollente e lasciare in infusione per due minuti. Il sapore del tè è amaro e non dovrebbe essere coperto con zucchero o altri dolcificanti. Infatti, sono proprio i principi amari quelli che guariscono, quindi l’effetto compensa decisamente il sapore amaro. Una buona medicina ha un sapore amaro.
Bagno
Un bagno serale con assenzio aiuta in tutti i disturbi della zona addominale causati dal freddo. A tale scopo, far bollire prima 200 g di erba di assenzio secco con tre litri di acqua per nove minuti, quindi versare il decotto attraverso un setaccio nell’acqua del bagno in corso.
Inoltre, l’erba è adatta come spezia da cucina che favorisce la digestione.
Domande frequenti su assenzio
Qual è l’effetto dell’assenzio?
L’assenzio (Artemisia vulgaris) agisce in modo antibatterico, coleretico e antispasmodico. Psichicamente, la pianta sviluppa effetti calmanti e di chiarimento mentale – quando affumicato intensifica i sogni e supporta la meditazione. Paralleli interessanti si trovano con altri principi attivi vegetali come lo spilantolo, che attiva i recettori corporei in modo simile.
Come si affuma correttamente l’assenzio?
L’erba di assenzio secco e i fiori vengono bruciati su un bruciatore di incenso o legati in un fascio di fumo. L’assenzio sviluppa il suo aroma al meglio da solo o in combinazione con lavanda, ginepro o incenso.
L’assenzio (Artemisia vulgaris) è psicoattivo?
Sì, l’assenzio contiene il monoterpene tuione, che agisce debolmente psicoattivo. Gli effetti sono sottili: calmanti, di chiarimento mentale e di intensificazione dei sogni. Effetti simili al tuione mostra anche l‘albero della vita occidentale. Anche altre piante come il cacao, il pepe e la lavanda sviluppano effetti sorprendentemente simili ai cannabinoidi senza canapa. Tali piante mildamente psicoattive sono state utilizzate cerimonialement in tutte le culture – proprio come la cannabis ha un posto fisso in molte tradizioni religiose e spirituali.
Quale ruolo gioca l’assenzio nello sciamanismo?
I Germani e i Celti usavano l’assenzio per i rituali di transizione, in Cina serve nella moxibustione come complemento dell’agopuntura. Le tribù nordamericane lo usavano come incenso accanto alle cerimonie di ayahuasca e nel culto della peyota.
Il tè di assenzio ha effetti calmanti e favorisce il sonno?
Il tè di assenzio è tradizionalmente considerato una bevanda serale calmante con effetto leggermente intensificante i sogni – le nonne lo usavano in caso di agitazione e problemi di sonno. Chi opta per aiuti naturali per il sonno, lo combina volentieri con altri approcci come l‘olio di cannabis contro i disturbi del sonno. Iniziare gradualmente con una mezza tazza 30 minuti prima di andare a letto.
Quali altri tè vegetali hanno una tradizione simile all’assenzio?
Oltre all’assenzio, anche il tè di canapa come medicina ancestrale delicata è stato apprezzato nella medicina popolare per migliaia di anni. Entrambe le piante forniscono effetti delicati e calmanti e si inseriscono bene in un rituale serale – idealmente preparato in acqua calda, in infusione per 8-10 minuti.
Quale effetto ha l’affumicazione con assenzio?
All’affumicazione con assenzio è tradizionalmente attribuito un effetto purificante, rilassante e intensificante i sogni – il fumo aromatico dovrebbe chiarire gli spazi e i pensieri ed è stato usato in molte culture per sintonizzarsi ritualmente. L’assenzio si sviluppa particolarmente bene in una miscela di incensi in cui si combina con altri erbe. Importante: si tratta di un’applicazione tramandata e spirituale, non di un effetto farmacologicamente provato.
Cosa ha a che fare Artemisia annua con la canapa?
Artemisia annua – l’assenzio annuale – è un parente botanico stretto dell’assenzio comune (Artemisia vulgaris) e, come tutte le specie di artemisia, appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Con la canapa (Cannabaceae), la pianta non è imparentata; entrambe sono semplicemente apprezzate etnobotanicamente e compaiono in contesti simili di erbe e rilassamento – ad esempio accanto a delicati preparati botanici di rilassamento. La frequente confusione nasce dall’uso condiviso nella medicina popolare.
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