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Milioni di persone in Italia e in altri paesi industrializzati conoscono il tinnito come un fenomeno temporaneo. Rumori brevi nell’orecchio senza causa esterna sono fastidiosi, ma non particolarmente gravi. La situazione diventa problematica quando il fischio, il sibilo, il ronzio, il brusio, il crepitio o il battito nell’orecchio non scompaiono più, come accade a circa 1,5 milioni di persone solo in Italia. Il tinnito cronico crea un notevole disagio e può portare a malattie psichiche, come la depressione.
La brutta notizia: il tinnito non può essere guarito. La buona notizia: diversi approcci terapeutici permettono di attenuare i sintomi associati e quindi di migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti affetti da tinnito. Uno dei rimedi più promettenti è la cannabis.
Cos’è il Tinnito?
Tinnitus aurium, così viene chiamato ufficialmente, deriva dal latino e significa letteralmente „ronzio delle orecchie“. Comunemente noto come acufene, il termine „tinnito“ si riferisce alla percezione di suoni senza una causa esterna reale. L’intensità di questi suoni fantasma può rimanere costante nel tempo oppure aumentare e diminuire periodicamente. Spesso questi disturbi scompaiono spontaneamente.
La medicina distingue quattro gradi di severità, da „minimamente disturbante, senza sofferenza“ (Grado I) fino a compromissioni gravi della qualità della vita nel Grado IV. Soprattutto nella sua forma cronica, cioè quando persiste per più di tre mesi, il tinnito è frequentemente associato ad altri disturbi come insonnia, depressione o difficoltà di concentrazione persistente. Un altro fattore che può aggravare il tinnito è lo stress. Poiché i sintomi associati descritti possono a loro volta causare stress psicologico, i pazienti si ritrovano rapidamente intrappolati in un circolo vizioso: il tinnito genera stress – lo stress aggrava il tinnito.
La cannabis può aiutare a migliorare la qualità della vita, poiché questa pianta medicinale collaudata ha ripetutamente dimostrato la capacità di produrre cambiamenti positivi, soprattutto nelle malattie legate allo stress, stabilizzando l’omeostasi.
Le Cause: Come Si Sviluppa il Tinnito?
Il tinnito non si origina nell’orecchio, ma nel sistema nervoso centrale, sebbene la causa effettiva sia spesso legata a lesioni o alterazioni patologiche nell’orecchio interno. Queste cause possono essere di natura molto diversa. Lo spettro varia da traumi acustici e da scoppio a perdita uditiva improvvisa e incidenti subacquei, fino a varie malattie e conseguenti disfunzioni dell’orecchio. Spesso la causa non può essere nemmeno identificata.
I problemi dell’orecchio causano un’attività neurale mal regolata nelle parti del cervello che elaborano gli impulsi acustici, cioè le aree responsabili dell’udito. In termini medici, queste aree cerebrali sono chiamate „via uditiva“. Come conseguenza di questa disregolazione neurale, vengono rilasciati più neurotrasmettitori del necessario e le cellule nervose lungo la via uditiva sviluppano un’attività più elevata del dovuto. Ciò causa la percezione di suoni che in realtà non esistono, non basati su onde sonore che colpiscono l’orecchio.
Questo fornisce un secondo motivo per cui la cannabis può aiutare contro il tinnito. In particolare, il THC ha la capacità di inibire l’iperattività nel sistema nervoso attraverso il sistema endocannabinoide bloccando i relativi recettori, in particolare quelli di tipo CB1.
Opzioni di Trattamento
Purtroppo non esiste ancora una terapia in grado di guarire permanentemente il tinnito. Tuttavia, ci sono diversi approcci per attenuare i sintomi associati al tinnito:
- Farmaci
- Psicoterapia
- Neurostimolazione
- Cannabis
I tentativi di trattamento con vari farmaci, come il cortisone e altri antinfiammatori, non hanno mai soddisfatto le speranze riposte in essi. Anche i grandi studi clinici non hanno finora fornito prove dell’efficacia di nessuno dei farmaci farmaceutici testati.
Gli psicoterapeuti riferiscono effetti positivi di vari approcci terapeutici. In particolare, la terapia cognitivo-comportamentale sembra avere un impatto favorevole sulla qualità della vita dei pazienti affetti da tinnito. Sebbene il tinnito stesso non diminuisca con questo trattamento, i pazienti imparano a gestire la loro situazione in modo più consapevole e sereno. Di conseguenza, il livello di stress diminuisce.
La neurostimolazione si riferisce all’attivazione o all’inibizione di parti del cervello mediante corrente elettrica o un forte campo magnetico. Nel caso del tinnito, e specificamente della via uditiva come parte del sistema nervoso centrale che elabora gli impulsi acustici, è possibile constatare che questo metodo può attenuare la percezione del suono disturbante, ma non elimina il tinnito.
Poiché finora non è stata trovata un’opzione di trattamento efficace, la ricerca continua a testare nuovi approcci terapeutici, come l’ipnosi, la correzione della mascella, la terapia del suono o quella laser. Nessuno di essi, tuttavia, è stato finora scientificamente confermato nella sua efficacia.
Nel caso della cannabis, manca anch’essa la conferma scientifica dell’efficacia, proprio come per altri approcci terapeutici, ma questo probabilmente è dovuto al fatto che in generale ci sono troppo pochi studi affidabili sull’efficacia della cannabis che soddisfino gli standard medico-scientifici. Innumerevoli resoconti di esperienze personali testimoniano tuttavia che Cannabis sativa può attenuare notevolmente sintomi psichici come stress, depressione, insonnia o disturbi della concentrazione, senza sviluppare effetti collaterali significativi. Inoltre, la cannabis può anche attenuare il tinnito stesso.
Come Funziona la Cannabis contro il Tinnito?
Esaminando più da vicino come i cannabinoidi agiscono nel corpo, diventa rapidamente chiaro perché la cannabis può aiutare ad alleviare i sintomi associati al tinnito. Ci sono due meccanismi principali attraverso i quali può avere un effetto terapeutico.
La funzione probabilmente più importante del sistema endocannabinoide è inibire le iperattività mal regolate di vari neurotrasmettitori nel sistema nervoso, inclusa la parte uditiva del cervello, le aree che controllano l’udito. Ciò riduce il rilascio eccessivo di neurotrasmettitori, la trasmissione dei segnali tra le cellule nervose diventa più debole e i suoni patologici nell’orecchio diventano meno intensi.
Inoltre, la cannabis ha un effetto di riduzione dello stress. Come già menzionato, lo stress aggrava il tinnito. Durante lo stress, il sistema nervoso rilascia aumentate quantità di neurotrasmettitori come il glutammato. È provato che THC e altri cannabinoidi inibiscono l’iperattività del glutammato. Di conseguenza, le sensazioni di stress diminuiscono, il che a sua volta attenua l’aggravamento del tinnito causato dallo stress.
Come in molti campi medici, mancano purtroppo anche qui studi affidabili sull’efficacia della cannabis e dei suoi principi attivi che soddisfino i criteri scientifici.
Fonti
2E. Biesinger, H. Iro (Hrsg.): Tinnitus. Springer-Verlag, Heidelberg 2005, S. 21, 63
3 arbeitsgemeinschaft-cannabis-medizin.de
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