Odcisk liścia w skamieniałym błocie, po raz pierwszy opisany przez botanika w roku 1883 i przez prawie 140 lat zapomniany w kolekcji berlińskiego muzeum: Fossil Cannabis oligocaenica znaleziony w pobliżu Eisleben w Saksonii-Anhalt to prawdopodobnie najstarsza znana roślina konopi na świecie. Naukowcy Muzeum Historii Naturalnej w Berlinie ponownie datowali znalezisko i doszli do zaskakującego wyniku: fossil pochodzi z Eocenu dolnego, czyli ma między 56 a 48 milionów lat.
📑 Inhaltsverzeichnis
Fossil, który zmienia wszystko
Paul Friedrich, botanik końca XIX wieku, opisał fossil liścia jako Cannabis oligocaenica i datował go na oligocen, na około 25-30 milionów lat. Jednak nowsze analizy geologiczne pokazują, że warstwa skamieniałości w okolicy Eisleben jest znacznie starsza. Według obecnej klasyfikacji Muzeum Historii Naturalnej w Berlinie fossil należy do Eocenu dolnego, epoki, która skończyła się około 56-48 milionów lat temu. To czyni go o 30-35 milionów lat starszym niż dotychczas znane najstarsze fossile konopi z północnozachodniej Chin, datowane na około 20 milionów lat.
Odcisk liścia wykazuje charakterystyczne cechy nowoczesnych roślin konopi: wydłużony, lancetowaty kształt i wyraźnie piłkowany brzeg liścia. To morfologiczne podobieństwo do Cannabis sativa zaskakuje badaczy. To, co kiedyś trafiło do archiwum jako osobliwość, teraz zajmuje centralne miejsce w dyskusjach paleobotaniczych. Fakt, że fossil znajdował się w zbiorach berlińskiego Muzeum Historii Naturalnej, czyni tę historię jeszcze bardziej niezwykłą: roślina leżała niezauważona na półce, podczas gdy nauka przez dziesięciolecia szukała korzeni rośliny konopi gdzie indziej.
Saksonia-Anhalt jako kolebka konopi?
Znalezisko stawia dalekosiężne pytanie: czy konopie naprawdę pochodzą wyłącznie z Azji Środkowej? Dotychczasowa nauka zakładała, że rodzaj Cannabis powstał w północnozachodniej części Chin i rozprzestrzeniał się stamtąd przez tysiące lat na resztę świata. Fossil z Eisleben co najmniej podważa tę tezę. Albo istniały wczesne poprzednicy konopi na szerszym eurazjatyckim terenie rozprzestrzeniania się, albo wczesne krewniaki rodzaju miały znacznie większy zasięg geograficzny niż dotąd przypuszczano.
Z punktu widzenia historii nie jest to całkowicie zaskakujący wynik. Konopie to roślina z głęboką, wciąż nie w pełni rozszyfrowaną historią, która wykracza daleko poza wykorzystanie przez człowieka. Jak pokazuje nasz przegląd historii rośliny konopi, człowiek używa konopi od dziesiątek tysięcy lat w różnych kulturach — najpierw jako rośliny włóknistej, potem jako lekarstwa, wreszcie też jako produktu rekreacyjnego. Fakt, że sam rodzaj jest znacznie starszy niż ta historia kulturowego wykorzystania, był znany. Ale 56 milionów lat nie było w zasięgu wiedzy naukowej.
Sensacyjne odkrycie z zastrzeżeniami: Co naukowcy muszą jeszcze wyjaśnić
Niezależnie od tego, jak spektakularne jest znalezisko: naukowcy są ostrożni. Do ostatecznego określenia byłyby potrzebne, obok zewnętrznego kształtu liścia, również szczegóły mikrostruktury, zwłaszcza charakterystyczne włoski liścia (trichomy), które odróżniają nowoczesne rośliny konopi od pokrewnych rodzajów. W fossilu te szczegóły brakują, ze względu na stan zachowania. Dlatego naukowcy mówią o zdecydowanym wskazaniu, a nie o ostatecznym dowodzie. Trwają dalsze analizy paleobotaniczne.
To nie jest słabość znaleziska, ale dobra praktyka naukowa. Paleobotanika zawsze pracuje z niekompletnymi danymi, ponieważ fossile nigdy nie zachowują pełnego obrazu, a jedynie to, co czasu pozostało. Fakt, że odcisk liścia z Eisleben tak drastycznie zmienia dotychczasową granicę wiekową, czyni go mimo to znaczącym. I być może w zbiorach muzealnych czeka coś więcej: kolekcje takie jak Muzeum Historii Naturalnej w Berlinie zawierają miliony obiektów, z których wiele nie było jeszcze w pełni opracowanych naukowo. Pytanie, jak słowo konopie znalazło drogę przez tysiąclecia, stawia historii języka podobne zagadki.
Częste pytania
Ile lat ma fossil konopi z Saksonii-Anhalt?
Fossil Cannabis oligocaenica z pobliża Eisleben datowany jest na 56-48 milionów lat. Pochodzi z Eocenu dolnego i jest znacznie starszy niż wszystkie dotychczas znane fossile konopi pochodzące z północnozachodniej części Chin, które szacuje się na około 20 milionów lat.
Kto odkrył fossil?
Fossil został opisany już w 1883 roku przez botanika Paula Friedricha i od tego czasu znajduje się w kolekcji Muzeum Historii Naturalnej w Berlinie. Naukowcy muzeum ponownie ocenili jego klasyfikację geologiczną i stwierdzili znacznie wyższy wiek. Nie jest to odkrycie w klasycznym sensie, ale raczej ponowna ocena długo znanego egzemplarza.
Czy znalezisko dowodzi, że konopie pochodzą z Europy?
Nie. Jednak znalezisko podważa dotychczasowe założenie, że Cannabis pochodzi wyłącznie z Azji Środkowej. Wskazuje ono, że wczesne rośliny poprzedników mogły istnieć na znacznie większym eurazjatyckim terenie rozprzestrzeniania się. Do potwierdzenia lub odrzucenia tej tezy potrzebne są dalsze badania.
Dlaczego znalezisko nie jest jeszcze ostatecznie potwierdzone?
Do jednoznacznego botanicznego przypisania do rodzaju Cannabis brakuje cech mikrostrukturalnych, w szczególności charakterystycznych włosków liścia (trichomów). Nie są one zachowane w fossilu. Choć kształt liścia rzeczywiście bardzo przypomina nowoczesne rośliny konopi, nie wystarczy on do ostatecznej klasyfikacji według obecnych standardów naukowych. Badania paleobotaniczne są wciąż w toku.
Wie gut kennst du die Geschichte der Cannabispflanze?
Branchen-Update
News, Analysen und Reportagen — mehrmals im Monat direkt in dein Postfach.
Folge uns
