Een onderzoeksgroep van Oregon State University heeft het cortisolgehalte van mensen met veelvuldig cannabisgebruik in speeksel gemeten. Sinds begin augustus doen krantenkoppen de ronde dat gebruikers al met verhoogd stresshormoon wakker worden. Een blik op het originele onderzoek toont echter een veel voorzichtiger beeld. De parameter waar de studie eigenlijk op gericht was, verschilde namelijk helemaal niet tussen de groepen.
📑 Inhaltsverzeichnis
- Wat het cannabis-cortisol-onderzoek werkelijk heeft gemeten
- De bevinding die de koppen weglaten
- Waarom een p-waarde van 0,047 voorzichtigheid opdraagt
- De interessantere bevinding ligt bij de gevolgen van gebruik
- Wat dit betekent voor het debat in het Nederlandse taalgebied
- Veelgestelde vragen
- 💬 Fragen? Frag den Hanf-Buddy!
Wat het cannabis-cortisol-onderzoek werkelijk heeft gemeten
Julia Donner, Alexia N. Obrochta en Anita Cservenka hebben hun werk op 9 juni 2026 gepubliceerd in het vakblad „Cannabis“. Onderzocht werden 39 volwassenen met veelvuldig cannabisgebruik en 43 gezonde controledeelnemers. Alle deelnemers verzamelden op twee opeenvolgende weekdagen speekselmonsters, en wel direct na het wakker worden, 30 minuten later en opnieuw ’s avonds. Parallel hieraan gaven zij hun subjectieve stressgevoel aan.
Het middelpunt was de zogenaamde cortisol-ontwakingsrespons, in de vakliteratuur afgekort als CAR. Dit betekent de stijging van het cortisolgehalte in het halfuur na het wakker worden. Deze stijging ervaren alle mensen, en de hoogte ervan geldt als een relatief stabiel aanknopingspunt voor de activiteit van de stressas tussen de hypothalamus, de hypofyse en de bijnier. De logica erachter is eenvoudig. Je trekt de waarde bij het wakker worden af van de waarde na 30 minuten.
De bevinding die de koppen weglaten
Precies bij deze ontwakingsrespons vonden de onderzoekers geen verschil tussen de twee groepen. De waarde lag op p gelijk aan 0,23 en was daarmee ver verwijderd van de gebruikelijke significantiedrempel. De eigenlijke onderzoeksvraag van de studie is hiermee negatief beantwoord. Wie regelmatig cannabis gebruikt, vertoont ’s morgens geen ander cortisolpatroon dan een controledeelnemer.
Wat wel verschilde, was alleen de uitgangwaarde. Direct bij het wakker worden had de gebruikersgroep een hoger cortisolgehalte dan de controlegroep, bij p gelijk aan 0,047. Op deze ene getalwaarde rust het gehele medianarratief van het reeds gestresst wakker worden. Wie alleen de kop leest, ziet dit als een robuust resultaat. Wie het artikel leest, ziet een bevinding net onder de significantiedrempel.
Waarom een p-waarde van 0,047 voorzichtigheid opdraagt
82 deelnemers zijn voor een speekselonderzoek een behoorlijk aantal, maar voor een betrouwbare uitspraak over de stressas geen grote steekproef. Cortisol fluctueert bovendien aanzienlijk. Op de meetwaarde hebben invloed: slaapuur, wakkerwordtijd, nicotine, cafeïne en de cyclusfase. Daar komt nog de simpele vraag bij of iemand het monster echt in de eerste minuut na het wakker worden heeft genomen. Twee meetdagen vlakken dergelijke schommelingen slechts beperkt af.
Daar komt het ontwerp van de studie bij. Het betreft een dwarsdoorsnede, geen longitudinaal onderzoek. Of het gebruik het cortisolgehalte verhoogt of dat mensen met inherent hoger basisstress vaker gebruiken, kan hieruit niet worden vastgesteld. Cservenka zegt dit expliciet zelf in de mededeling van haar universiteit. Deze terughoudendheid is op weg naar de koppen verloren gegaan. Hoe snel een meetwaarde een zekerheid wordt, hebben we onlangs beschreven bij de drugvoorproeven na een Oostenrijks festival.
De interessantere bevinding ligt bij de gevolgen van gebruik
Verloren gegaan is de derde bevinding, en deze is het meest informatieve van het hele onderzoek. Het verhoogde opwak-cortisol hing niet samen met de gebruikshoeveelheid of gebruiksfrequentie. Het hing samen met de negatieve gebruiksgevolgen die deelnemers voor zichzelf rapporteerden, en wel bij p gelijk aan 0,007. Dit is het duidelijkste verband van de gehele studie.
Dit onderscheid is meer dan een statistische subtiliteit. Het verschuift de vraag weg van het gebruik zelf en naar problematisch gebruik. De auteurs formuleren dienovereenkomstig voorzichtig dat cortisol bij het wakker worden een mogelijk neurobiologische marker voor problematisch cannabisgebruik zou kunnen zijn. Dit is een onderzoekshypothese voor de komende jaren, geen klaar diagnose-instrument. Hoe nauw het endocannabinoïdesysteem en stressregulatie biologisch zijn verweven, hebben we uitgebreid beschreven in ons artikel over hoe cannabinoïden stress reguleren.
Wat dit betekent voor het debat in het Nederlandse taalgebied
Stressabbouw behoort tot de meest genoemde gebruiksmotieven, zowel bij recreatief gebruik als bij zelfmedicatie. Het BIÖG-drugsaffiniteitonderzoek 2025 toont hoe wijdverbreid het gebruik inmiddels is in jongere leeftijdsgroepen. Tegelijkertijd wordt een aanzienlijk deel van de CBD-markt met ontspanningsbelooftes geadverteerd, hoewel het bewijs dunner is dan de marketing. Dit hebben we precies ingedeeld in ons artikel over hoe CBD je kan helpen beter met stress om te gaan.
Voor preventie zou een biologische marker voor problematisch gebruik inderdaad nuttig zijn. Tot nu toe steunen adviesdiensten op zelfrapportage en vragenlijsten. Een objectieve toegevoegde waarde zou gesprekken zakelijker kunnen maken. Tot die tijd is het echter nog een lange weg, en de huidige studie levert daar hooguit een startpunt voor. In de lopende discussie over verbeteringen van de cannabiswet speelt preventie een centrale rol, zoals de forderungen des Drogenbeauftragten nach Korrektionen aantonen.
Voor gebruikers zelf verandert de studie voorlopig niets. Ze bewijst niet dat cannabis het stresssysteem beschadigt, noch dat het de stressbelasting vermindert. Wie bij zichzelf negatieve gebruiksgevolgen opmerkt, vindt hier hooguit een aanwijzing dat dit zich ook lichamelijk zou kunnen afteekenen. Vergelijkbare voorzichtigheid is geboden bij onderzoeken naar stemming, zoals ons overzicht van cannabis bij depressie aantoont.
Veelgestelde vragen
Bewijst de studie dat cannabis stress veroorzaakt?
Nee. Het gaat om een dwarsdoorsnedeonderzoek dat een verband beschrijft, maar geen oorzaak aantoont. Of het gebruik het cortisolgehalte verhoogt of dat mensen met hoger basisstress vaker gebruiken, blijft onduidelijk. Daarvoor zouden longitudinale onderzoeken over een langere periode nodig zijn.
Wat is de cortisol-ontwakingsrespons?
De cortisol-ontwakingsrespons beschrijft de natuurlijke stijging van het cortisolgehalte in het halfuur na het wakker worden. Dit treedt bij iedereen op en geldt als aanwijzing voor de activiteit van de lichaamseigen stressas. In deze studie verschilde dit niet tussen de groepen.
Hoeveel mensen hebben deelgenomen?
Aan het onderzoek namen 39 volwassenen met veelvuldig cannabisgebruik en 43 gezonde controledeelnemers deel, in totaal dus 82 personen. Elke persoon verzamelde op twee opeenvolgende weekdagen drie speekselmonsters. Voor een endocrinologisch onderzoek is dit een gebruikelijk, maar geen grote steekproef.
Betekent een hoger cortisolwaarde automatisch meer stress?
Niet noodzakelijk. Cortisol is een hormoon met veel taken, onder meer in de stofwisseling en het immuunsysteem. Het gehalte fluctueert over de dag en reageert op slaap, cafeïne, nicotine en het moment van monsterneming. Een enkele verhoogde meetwaarde is daarom geen bewijs voor verhoogde stressbelasting.
Helpt cannabis tegen stress?
Deze studie beantwoordt de vraag niet, want deze heeft geen werkingskracht onderzocht, maar alleen hormoonwaarden vergeleken. Veel gebruikers rapporteren subjectief van een ontspannend effect. Gecontroleerde onderzoeken naar cannabis en stress zijn tot nu toe echter zeldzaam, en de resultaten verschillen afhankelijk van dosis en cannabinoïdprofiel.
Hast du bei dir selbst schon Zusammenhänge zwischen Cannabis und Stress bemerkt?
Bron: Donner J., Obrochta A. N., Cservenka A.: „Subjective Stress and Diurnal Salivary Cortisol in Adults with Frequent Cannabis Use“, Cannabis, online gepubliceerd op 9 juni 2026, DOI 10.26828/cannabis/2026/000390. Aanvullend de mededeling van Oregon State University van juli 2026.
Branchen-Update
News, Analysen und Reportagen — mehrmals im Monat direkt in dein Postfach.
