Tot nu toe wordt cannabis vaak pauschal in verband gebracht met mentale beperkingen. De afgelopen jaren hebben echter steeds meer studies aangetoond dat cannabis het verouderingsproces in het brein kan vertragen en daarom de ontwikkeling van Alzheimer en dementie zou kunnen stoppen. Hoewel in de publieke opinie vooral THC en CBD als actieve componenten bekend zijn, zijn er onderzoeksresultaten voor talrijke andere inhaltsstoffen die eveneens neuroprotectieve werking hebben.
📑 Inhaltsverzeichnis
Veelbelovende preklinische aanwijzingen voor CBN
Een in 2025 gepubliceerde Amerikaanse studie toonde aan dat CBN, althans bij muizen, het verouderingsproces in het brein aanzienlijk kan vertragen. Effectieve behandelmethoden voor cognitief verval bij Alzheimer zijn vooralsnog beperkt, zodat onderzoek naar nieuwe alternatieven onontbeerlijk is. In het verleden kon al door onderzoeken aan celculturen worden aangetoond dat CBN bepaalde processen in de mitochondriën van zenuwcellen kan beïnvloeden, die in direct verband staan met hun goede werking.
Mitochondriën zijn, simplweg gezegd, de energiecentrales van cellen, dus ook van zenuwcellen. Ze stellen een molecuul genaamd adenosinetriphosphaat (ATP) beschikbaar waarmee aan de energiebehoefte van de cel wordt voldaan. Wanneer dit proces verstoord is, staat deze energievoorziening stil en volgt daarvan het verval. Bij zenuwcellen is dit bijzonder ernstig, omdat het tot cognitieve aandoeningen zoals Alzheimer kan leiden. Precies in dit proces lijkt CBN regelend in te grijpen. Om eerdere onderzoeksresultaten beter te kunnen begrijpen, onderzocht het huidige onderzoek de effecten van CBN op muizen die een versneld verouderingsproces in het brein hebben.
Het bleek dat CBN bij deze muizen zowel het geheugen als de ruimtelijke oriëntatie meetbaar kon verbeteren. Bovendien werd een antioxidatieve werking van CBN vastgesteld. Oxidatieve stress is een ander belangrijk risicofactor bij de ontwikkeling van neurodegeneratieve aandoeningen. Verder kon worden aangetoond dat CBN de opbouw van bepaalde eiwitten bevordert die verantwoordelijk zijn voor signaaloverdracht tussen zenuwcellen. Opmerkelijk was dat de beschreven effecten bij vrouwelijke muizen duidelijker uitgesproken waren. De bevindingen stonden in lijn met eerdere onderzoeksresultaten, die eveneens sterke aanwijzingen voor een overeenkomstige werking van CBN leverden.
Succesvolle klinische studie met CBD en THC
Terwijl het onderzoek naar de werking van CBN zich nog in de preklinische fase bevindt, konden bij THC en CBD reeds studies bij mensen de werking tegen cognitief verval aantonen. In december 2025 werden de gegevens van een klinische fase-2-studie gepubliceerd, die de werkzaamheid van een cannabisextract bij Alzheimer-patiënten onderzocht. In de Braziliaanse studie werden patiënten in de leeftijd tussen 60 en 80 jaar, bij wie alzheimer-gerelateerde dementie was gediagnosticeerd, onderzocht.
De deelnemers ontvingen gedurende een periode van 26 weken ofwel een placebo ofwel een combinatie van THC en CBD. De cannabinoïden werden hierbij oraal toegediend. Een dagdosis bestond uit 0,35 mg THC en 0,245 mg CBD. Na de 26 weken werd de cognitieve prestatie van de deelnemers met een gestandaardiseerde test gecontroleerd. De Mini-Mental-Status-Test (MMST) werd hierbij gebruikt. Dit is een testprocedure die speciaal is ontwikkeld om cognitieve beperkingen vast te stellen, zoals die bij dementie optreden.
Het resultaat: De cannabisgroep presteerde duidelijk beter op de test dan de placebogroep. De behandeling met het cannabisextract werd zeer goed verdragen; er kon geen verschil met de placebogroep worden vastgesteld. Dit onderzoek is tot op heden het langste klinische onderzoek bij mensen over het onderwerp cannabis en Alzheimer.
Vertraagde hersenveroudering bij cannabisgebruikers
Een Britse studie uit 2025 leverde aanwijzingen op dat cannabisgebruik verouderingsprocessen in het menselijk brein kan vertragen. In deze studie werden hersenscans van meer dan 25.000 personen uit Groot-Brittannië in de leeftijd tussen 44 en 81 jaar geanalyseerd. Personen die aangaven cannabis te gebruiken, toonden een duidelijke verandering in hun neurologische processen aan, die wijzen op een vertraagde veroudering van het brein.
Dit effect werd aangetoond met behulp van een speciaal MRI-verfahren dat de connectiviteit van verschillende hersengebieden meet. Deze ook wel functionele MRI genoemd (fMRI) maakt zichtbaar hoe hersengebieden in rusttoestand met elkaar communiceren. Het opmerkelijke daarvan was dat de connectiviteit van hersengebieden bij cannabisgebruikers patronen vertoonde die tegengesteld aan een verouderingsproces leken te zijn. De hersenactiviteit van gebruikers deed eerder denken aan een aanzienlijk jonger brein.
Onderzoekers gaan ervan uit dat de waargenomen effecten in direct verband staan met het endocannabinoïdsysteem. Dit wordt ondersteund door de verspreiding van CB-1-receptoren in bepaalde hersengebieden. De netwerkverbinding tussen de verschillende hersengebieden was des te beter naarmate de dichtheid van CB1-receptoren daar hoger was. De onderzoekers benadrukten dat het endocannabinoïdsysteem in direct verband staat met het verouderingsproces en het daaruit voortvloeiende cognitieve verval.
Cannabisgebruik lijkt blijkbaar bij te kunnen dragen aan het remmen van bepaalde leeftijdsgebonden ontstekingsprocessen in hersencellen en daarmee het verval tegen te gaan. In tegenspraak tot de hardnekkige bewering dat cannabisgebruik pauschal dom maakt, lijkt een gereflecteerde omgang daarmee juist de neuroplasticiteit van het brein te bevorderen – een factor die cruciaal is voor geestelijke flexibiliteit tot in hoge leeftijd.
Groot potentieel ook in terpenen
Niet alleen cannabinoïden, maar ook terpenen zouden kunnen bijdragen aan het tegengaan van het verval van geestelijke vermogens. Een recent Australisch onderzoek onderzocht 12 in cannabis veel voorkomende terpenen op hun neuroprotectieve werking. In ieder geval bij in-vitroonderzoeken kon een overeenkomstig effect worden aangetoond. De focus lag op een bepaald eiwit dat in nauw verband staat met de ontwikkeling van Alzheimer en vergelijkbare aandoeningen. De ontwikkeling van Alzheimer wordt vooral bevorderd door het eiwit bèta-amyloïde. Bèta-amyloïde legt zich ziekmakend af op de zenuwcellen en verstoort op deze manier hun onderlinge communicatie. In de volksmond wordt dit ook wel „verkalking“ genoemd.
De onderzoekers onderzochten of terpenen in staat zijn precies dit eiwit te blokkeren en op deze manier de ontwikkeling van Alzheimer te voorkomen. Daartoe werd een celcultuur met menselijke zenuwcellen zo bereid dat het destructieve effect van bèta-amyloïde kon worden gesimuleerd en de effecten van terpenen op dit proces konden worden getest. Het resultaat: De terpenen alfa-pineen en bèta-pineen waren in staat de activiteit van bèta-amyloïde tegen te houden, waardoor de afzettingen op de zenuwcellen konden worden verminderd. Een zekere neuroprotectieve werking kon ook bij terpineol worden vastgesteld.
Onafhankelijk daarvan kon een ander onderzoek uit Brazilië, dat eveneens in 2025 werd gepubliceerd, de neuroprotectieve werking van terpenen verder onderstrepen. Het werk vat meerdere onderzoeksresultaten van celculturen en preklinische diermodellen samen die zich bezighouden met de werking van terpenen. Naast het reeds genoemde effect van pineen tegen een eiwit dat bij Alzheimer betrokken is, konden ook antioxidatieve en ontstekingsremmende werkingen worden aangetoond. Bij de terpenen linaloöl, pineen en eugenol kon een antioxidatieve werking worden aangetoond.
Oxidatieve stress is nog een ander belangrijk risicofactor bij de ontwikkeling van neurodegeneratieve aandoeningen. Naast een antioxidatieve werking hebben talrijke terpenen ook een ontstekingsremmende werking. Veel degeneratieve processen zijn uiteindelijk ook een vorm van ontsteking. Wanneer men deze remt, vertraagt de degeneratieve achteruitgang. Ook een regenererend effect op de extracellulaire matrix kon worden aangetoond. De extracellulaire matrix is de ruimte tussen de zenuwcellen, die uit een complex netwerk van eiwitten bestaat. Onderzoekers konden aantonen dat de terpenen linaloöl, limoneen en nerolidol in deze matrix bepaalde degeneratieve enzymen en ontstekingsbevorderende cytokines remmen. Op deze manier kan de instandhouding van dit netwerk tussen de zenuwcellen worden gewaarborgd.
Bronnenlijst
- MMST-test uitgelegd: Alzheimer Forschung Initiative e.V.
- Studie naar neurologische effecten bij gebruikers: Research Square 2025
- Wetenschappelijk onderzoek naar terpenen (Deel 1): ScienceDirect / NeuroToxicology
- Wetenschappelijk onderzoek naar terpenen (Deel 2): ScienceDirect / Biocell 2025
Kanntest du bereits die neuroprotektive Wirkung von Cannabinoiden?
Branchen-Update
News, Analysen und Reportagen — mehrmals im Monat direkt in dein Postfach.
Folge uns
