Jusqu’à aujourd’hui, le cannabis est associé de manière globale aux déficits mentaux. Cependant, au cours des dernières années, de plus en plus d’études ont montré que le cannabis pourrait ralentir le processus de vieillissement du cerveau et, par conséquent, arrêter le développement d’Alzheimer et de la démence. Alors que seuls le THC et le CBD sont connus du grand public comme composants actifs, les résultats d’études portent sur de nombreux autres principes actifs qui présentent également une action neuroprotectrice.
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Des indications précliniques prometteuses avec le CBN
Une étude américaine publiée en 2025 a pu démontrer que le CBN peut ralentir significativement le processus de vieillissement du cerveau, du moins chez la souris. Les méthodes de traitement efficaces contre le déclin cognitif dans l‘Alzheimer restent limitées, ce qui rend la recherche de nouvelles alternatives impérative. Par le passé, des études menées sur des cultures cellulaires ont déjà montré que le CBN peut influencer certains processus dans les mitochondries des cellules nerveuses, directement liés à leur fonctionnement optimal.
Les mitochondries sont, simplement dit, les centrales électriques des cellules, y compris les cellules nerveuses. Elles fournissent une molécule appelée adénosine triphosphate (ATP), qui satisfait les besoins énergétiques de la cellule. Si ce processus est perturbé, l’approvisionnement énergétique s’arrête, entraînant une dégénérescence. Chez les cellules nerveuses, cela est particulièrement grave, car cela peut mener à des maladies cognitives comme Alzheimer. Le CBN semble intervenir précisément dans ce processus de manière régulatrice. Pour mieux comprendre les résultats d’études antérieures, l’étude actuelle a examiné les effets du CBN sur des souris présentant un processus de vieillissement cérébral accéléré.
Il s’est avéré que le CBN pouvait améliorer de manière mesurable la mémoire ainsi que l’orientation spatiale chez ces souris. En outre, un effet antioxydant du CBN a pu être établi. Le stress oxydatif est un autre facteur de risque important dans le développement des maladies neurodégénératives. De plus, il a pu être démontré que le CBN favorise la formation de certaines protéines responsables de la transmission des signaux entre les cellules nerveuses. Il était surprenant que les effets décrits soient plus prononcés chez les souris femelles. Les conclusions étaient cohérentes avec les résultats d’études antérieures, qui fournissaient également de fortes indications sur un effet correspondant du CBN.
Essai clinique réussi avec le CBD et le THC
Tandis que la recherche sur les effets du CBN en est encore au stade préclinique, des études chez l’homme avec le THC et le CBD ont pu démontrer l’efficacité contre le déclin cognitif. En décembre 2025, les données d’un essai clinique de phase 2 ont été publiées, examinant l’efficacité d’un extrait de cannabis chez les patients atteints d’Alzheimer. Dans cette étude brésilienne, des patients âgés de 60 à 80 ans chez qui une démence due à Alzheimer avait été diagnostiquée ont été examinés.
Les participants ont reçu soit un placebo, soit une combinaison de THC et de CBD pendant une période de 26 semaines. Les cannabinoïdes ont été administrés par voie orale. Une dose quotidienne consistait en 0,35 mg de THC et 0,245 mg de CBD. Après les 26 semaines, la capacité cognitive des participants a été vérifiée avec un test standardisé. Le Mini-Mental State Examination (MMSE) a été utilisé. Il s’agit d’une procédure de test spécifiquement développée pour évaluer les déficits cognitifs, tels qu’ils se produisent dans la démence.
Le résultat : le groupe cannabis a obtenu des résultats nettement meilleurs au test que le groupe placebo. Le traitement avec l’extrait de cannabis a été très bien toléré ; aucune différence n’a pu être établie par rapport au groupe placebo. Cet essai représente la plus longue étude clinique chez l’homme à ce jour sur le sujet du cannabis et d’Alzheimer.
Vieillissement cérébral ralenti chez les consommateurs de cannabis
Une étude britannique de 2025 a fourni des preuves que la consommation de cannabis peut ralentir les processus de vieillissement dans le cerveau humain. Dans cette étude, les scanners cérébraux de plus de 25 000 personnes au Royaume-Uni, âgées de 44 à 81 ans, ont été analysés. Les personnes qui ont déclaré consommer du cannabis ont montré un changement marqué dans leurs processus neurologiques, suggérant un vieillissement cérébral ralenti.
Cet effet a été démontré à l’aide d’une procédure d’IRM spéciale mesurant la connectivité de différentes régions du cerveau. Cette procédure, aussi appelée IRM fonctionnelle ou IRMf, rend visible comment les régions du cerveau communiquent au repos. Ce qui était remarquable, c’est que la connectivité des régions du cerveau chez les consommateurs de cannabis présentait des motifs qui semblaient être opposés au processus de vieillissement. Bien plutôt, l’activité cérébrale des consommateurs ressemblait à celle d’un cerveau nettement plus jeune.
Les chercheurs supposent que les effets observés sont en relation directe avec le système endocannabinoïde. Les distributions des récepteurs CB1 dans certaines régions du cerveau le soutiennent. L’interconnexion entre les différentes régions du cerveau était d’autant meilleure que la densité de récepteurs CB1 y était élevée. Les chercheurs ont souligné que le système endocannabinoïde est directement lié au processus de vieillissement et au déclin cognitif qui en résulte.
La consommation de cannabis semble pouvoir contribuer à inhiber certains processus inflammatoires liés à l’âge dans les cellules cérébrales, contrant ainsi la dégénérescence. Contrairement à l’affirmation persistante que la consommation de cannabis rend globalement stupide, une utilisation réfléchie semble plutôt favoriser la neuroplasticité du cerveau – un facteur crucial pour l’agilité mentale jusqu’à un âge avancé.
Un grand potentiel également dans les terpènes
Non seulement les cannabinoïdes, mais aussi les terpènes pourraient contribuer à contrer la dégénérescence des capacités mentales. Une étude australienne récente a examiné 12 terpènes fréquemment présents dans le cannabis pour leurs effets neuroprotecteurs. Au moins lors d’essais in vitro, un effet correspondant a pu être démontré. L’accent a été mis sur une protéine spécifique étroitement liée au développement d’Alzheimer et de maladies comparables. Le développement d’Alzheimer est largement favorisé par la protéine bêta-amyloïde. La bêta-amyloïde s’accumule de manière pathologique sur les cellules nerveuses et perturbe ainsi la communication entre elles. Dans le langage courant, cela s’appelle aussi la « calcification ».
Les chercheurs ont examiné si les terpènes sont capables de bloquer précisément cette protéine et de prévenir ainsi le développement d’Alzheimer. À cette fin, une culture cellulaire contenant des cellules nerveuses humaines a été préparée de manière à simuler l’effet destructeur de la bêta-amyloïde et à tester les effets des terpènes sur ce processus. Le résultat : les terpènes alpha-pinène et bêta-pinène ont pu arrêter l’activité de la bêta-amyloïde, réduisant ainsi les dépôts sur les cellules nerveuses. Un certain effet neuroprotecteur a également pu être établi avec le terpinéol.
Indépendamment de cela, un autre travail de recherche provenant du Brésil, également publié en 2025, a renforcé l’effet neuroprotecteur des terpènes. Le travail résume plusieurs résultats de recherche sur des cultures cellulaires et des modèles animaux précliniques qui se concentrent sur l’activité des terpènes. En plus de l’effet déjà mentionné du pinène contre une protéine impliquée dans Alzheimer, des effets antioxydants et anti-inflammatoires ont également pu être démontrés. Ainsi, un effet antioxydant a pu être établi chez les terpènes linalool, pinène et eugénol.
Kanntest du bereits die neuroprotektive Wirkung von Cannabinoiden?
Le stress oxydatif est un autre facteur de risque important dans le développement des maladies neurodégénératives. En plus d’une action antioxydante, de nombreux terpènes présentent également une action anti-inflammatoire. De nombreux processus dégénératifs sont en fin de compte aussi une forme d’inflammation. En l’inhibant, la dégénérescence ralentit. Un effet régénérateur sur la matrice extracellulaire a également pu être démontré. La matrice extracellulaire est l’espace entre les cellules nerveuses, composé d’un réseau complexe de protéines. Les chercheurs ont pu montrer que les terpènes linalool, limonène et nérolidol inhibent certaines enzymes dégénératives et certaines cytokines pro-inflammatoires dans cette matrice. De cette manière, la préservation de ce réseau entre les cellules nerveuses peut être assurée.
Références
- Explication du test MMSE : Alzheimer Forschung Initiative e.V.
- Étude sur les effets neurologiques chez les consommateurs : Research Square 2025
- Investigation scientifique sur les terpènes (partie 1) : ScienceDirect / NeuroToxicology
- Investigation scientifique sur les terpènes (partie 2) : ScienceDirect / Biocell 2025
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