진정한 대마 식물 애호가들은 대개 다른 식물도 좋아합니다. 많은 사람이 차로 마시거나 훈연용으로 쓰거나 그 밖의 다양한 형태로 활용할 수 있는, 치유 효과나 그 외 긍정적인 특성을 지닌 허브를 다룹니다. 허브는 수많은 향으로 우리의 부엌을 풍요롭게 해줄 뿐만이 아닙니다. 이 식물들의 세계를 조금이라도 아는 사람은 제약 산업의 제품을 사용하지 않고도 여러 질환에 대처할 수 있는 가능성을 갖게 됩니다. 자연으로 돌아가는 길을 찾는 오늘날, 민간요법과 치유 허브의 효능에 대한 지식은 점점 더 중요해지고 있습니다.
하지만 우리 인간이 매우 해로운, 아니 거의 독성에 가까운 관계를 맺고 있는 식물이 하나 있으니, 바로 담배입니다. 우리는 수십 년, 수백 년 동안 이 풀을 태워 흡입하며 스스로를 중독시켜 왔습니다. 시간이 지나면서 이 성가신 습관의 수많은 해로운 영향에 대해 점점 더 많이 알게 되었지만, 중독 가능성이 높은 담배를 끊는 일은 결코 쉽지 않습니다. 수많은 방법과 기술, 보조 도구는 어느새 막대한 매출을 올리는 하나의 산업이 되었습니다. 이를 통해 치명적인 악습을 떨쳐내고 싶어 하는 수많은 흡연자의 간절한 바람을 가늠할 수 있습니다. 다행히 자연은 이를 위한 도구도 우리 손에 쥐여 줍니다. 이 역시 허브인데, 담배를 대체해 중독을 극복하는 데 도움이 되는 허브들입니다.
Florian, Mara, Mathias는 모두 식물에 대한 열정을 가지고 있습니다. 이들은 함께 오스트리아의 허브 블렌드 제조업체 Flow’s Bio를 이끄는 팀입니다. 이 Herbal Mixes는 활용도가 다양해서 훈연용으로 쓰거나 차로 즐기거나 담배 대용품으로도 사용할 수 있습니다. Florian Riegler와 함께 허브의 매혹적인 세계와 Flow’s Bio의 역사 속으로 잠시 들어가 보고, 이것들이 제공하는 가능성에 대해 더 알아보고자 합니다.
Hanf Magazin: 간단한 소개부터 시작해 볼까요! Flow’s Bio는 무엇이고, 누가 운영하며, 회사는 어떻게, 언제 생겨났나요?
Florian Riegler: “Flow’s Bio”라는 이름은 2020년, 코로나 봉쇄로 인한 지루함에 이끌려 적당한 브랜드 이름을 찾던 중 제 반쪽인 Mara가 떠올린 아이디어였습니다. 그해에 니더외스터라이히에 소재한 우리의 작은 회사가 탄생했고, 첫 제품인 천연 허브 블렌드에 대한 아이디어도 함께 나왔습니다. “Flow”는 말장난에서 비롯되었습니다. 이름의 주인공 Flo가 바로 저입니다! 여기서 “w”는 이름을 조금 둥글게 다듬어 주는 역할이었고, 전체 콘셉트와도 잘 어울렸습니다. 그렇게 Flo’s Bio라는 아이디어에서 최종 브랜드 이름 Flow’s Bio가 되었습니다.
허브 블렌드에 대한 아이디어는 오랜 대마 친구인 우리(Mara, Flo, Mathias)가 자신들의 마법 같은 한 대에 담배를 섞고 싶지 않다는 데서 나왔습니다. 그렇다고 순수한 상태로는 가끔 너무 독하고, 너무 따갑고, 아니면 그냥 너무 비쌉니다. 대용품이 이미 몇 가지 있기는 했지만, 맛도 질감도 전혀 좋지 않았습니다. 예를 들어 암스테르담의 커피숍에서 구할 수 있는 것들은 전혀 설득력이 없었습니다. 그래서 우리만의 블렌드를 직접 만들어 보자는 생각을 하게 되었습니다. 결과가 매우 만족스러웠기 때문에, 이 제품을 바깥세상의 허브 애호가들과 꼭 나누고 싶었습니다.
저희의 (유기농) 허브와 CBD 제품은 현재 주로 저희의 작은 온라인 숍에서 판매하고 있습니다. 하지만 CBD 매장, 그로우 숍, 헤드숍 같은 지역 매장에서도 점점 더 많이 저희의 Herbal Mixes를 취급하고 있습니다. 니코틴이 없는 허브 믹스라는 틈새시장으로, 이제는 거의 파악하기 어려울 정도로 커진 대마 시장에서 자리를 잡으려 하고 있습니다.
Hanf Magazin: Mara, Flo, Mathias, 세 분 모두 허브에 대한 애착이 아주 강하고 이 주제에 열정적으로 몰두하고 계신 것 같습니다. 그 계기가 무엇인가요?
Florian Riegler: 저희 셋은 모두 자연 속에서 시간을 보내는 것을 좋아하고, 좀 더 의식적인 삶의 태도에 관심이 많습니다. “2018년의 허브”(Herbal Medicinal Products Platform Austria(HMPPA)가 카나비스를 2018년 오스트리아 올해의 약용식물로 선정했습니다)에 대한 애정 덕분에, 저희는 이미 전반적으로 허브라는 주제를 조금 더 깊이 다루게 되었습니다. 그리고 저희 셋은 담배를 말아 피우는 것이 맞지 않았기 때문에, 대안으로 사용할 수 있는 멋진 허브들이 얼마나 많은지 배우게 되었습니다. 라즈베리 잎이나 라벤더 같은 허브는 담배보다 더 건강할 뿐만 아니라, 대마처럼 각자 고유한 의학적 이점도 지니고 있습니다. 이웃이자 좋은 친구인 Mathias는 처음부터 적극적으로 도와주었습니다. 전직 약사인 그는 허브와 식물의 세계에 관한 아주 유용한 노하우를 엄청나게 많이 알려 주었고, 그 덕분에 “Herbal Mixes”에 대한 저희의 아이디어는 한층 더 발전했습니다.
이론적인 지식을 쌓기 위해 “Kräutertabak – Die europäische Tradition des Kräuterrauchens”나 “Leben ohne Nikotin” 같은 책도 활용했는데, 이 책들을 통해 담배와 다른 허브의 문화적 배경에 대해 많은 것을 알게 되었습니다. 정말 흥미로운 주제이고, 담배와 니코틴의 문제점도 분명하게 보여 줍니다. 그리고 뭐랄까, 약초에 대해 발견할 것이 이렇게 많다는 것이 그저 아름답게 느껴집니다. 이 주제에는 엄청난 잠재력이 숨어 있습니다. 대마초 식물만 봐도 알 수 있는데, 의학적 활용 가능성 등에 관해 계속해서 새롭고 훌륭한 발견이 이루어지고 있습니다.
Hanf Magazin: 허브, 약용식물, 천연 제품은 다행히도 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 이제 막 허브의 세계에 빠져들어 관심을 갖고 싶어 하는 사람에게는 무엇을 추천하시겠어요? 어디서부터 시작해야 할까요, 혹은 시작할 수 있을까요?
Florian Riegler: 자연 속을 조금 더 의식적으로, 관심을 가지고 걷는 것만으로도 이미 첫 번째 큰 걸음을 내디딘 것입니다. 숲길을 산책하며 나무와 식물에서 나는 에센셜 오일의 향을 느끼든, 할머니의 정원에서 로즈마리, 타임, 라벤더 같은 허브를 맛보든 말이죠. 살아 있는 식물에 다가가 냄새를 맡고, 만져 보고, 맛보는 것은 정말 멋진 느낌입니다.
요리할 때 다양한 신선한 허브는 음식을 그야말로 마법처럼 바꿔 놓을 수 있습니다. 그럴 때는 마음껏 실험해 봐도 좋습니다. 집에 발코니나 정원이 있다면 허브 몇 가지는 꼭 흙에 심어 보세요. 그러고 나서 특정 허브와 약용식물을 약으로 사용해 보는 것도 시도해 볼 수 있습니다. 대부분의 사람들이 부작용이 많은 알약부터 찾는 곳에서도, 특정 허브만으로 이미 충분한 효과를 보는 경우가 많습니다. 예를 들어 세이지 차로 가글하면 목 통증에 아주 좋습니다. 라벤더 씨앗은 수면 문제에 매우 효과적입니다. 카모마일 차와 펜넬 차는 위장 불편을 완화해 줄 수 있습니다.
허브에게 한번 기회를 주고, 곧바로 “어차피 효과 없어”라고 낙인찍지 않았으면 합니다. 예전 할머니의 민간요법은 오늘날 많은 사람들에게 비웃음을 사지만, 많은 천연 치료제의 효과를 입증하는 연구가 점점 더 늘어나고 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 다시 “자연으로 돌아가는” 길을 찾고 있다는 사실이 저희는 물론 무척 기쁘고, 저희가 하는 일에 대한 확신도 더해 줍니다.
Hanf Magazin: 새로운 제품, 예를 들어 새로운 허브 블렌드를 만들고자 할 때 어떻게 진행하시나요? 어떤 관점에서 허브를 고르시나요?
Florian Riegler: 가장 중요한 것은 원료의 품질입니다. 저희는 항상 첨가물, 살충제 또는 기타 유해 물질이 없는 100 % 천연 허브만 사용합니다. 가능한 한 안전해야 하니까요. 그다음으로 반드시 들어가야 하는 이른바 베이스 허브가 몇 가지 있습니다. 허브를 예를 들어 대마 꽃과 섞으려면, 이 허브들이 잘 타들어 가고 끝까지 잘 타야 합니다. 또한 베이스 허브는 자체 향이 강하지 않아야 합니다. 그 예로 마시멜로 잎이나 라즈베리 잎이 있습니다. 이 잎들은 중성적이고 순하며, 부드러운 질감을 지니고 있고 아주 잘 탑니다.
다른 허브를 고를 때는 직감에 많이 의존합니다. 무엇이 서로 잘 어울릴지 스스로 묻고, 그것을 시험해 본 뒤 다양한 변형을 평가합니다. 블렌드에 잔가지와 줄기가 가능한 한 적게 들어가는 것도 중요합니다. 이를 위해 허브를 체로 거르고, 손으로도 많이 골라냅니다. 그렇게 최고의 허브만이 완성된 블렌드에 들어갑니다. 마지막으로 어울리는 이름을 고민하고 디자인을 합니다. 참고로 저희는 지금 완전히 새로운 허브 믹스 몇 가지를 출시 직전 단계에 두고 있습니다. 아직 너무 많이 알려드리고 싶지는 않지만, „상쾌하고“ „꽃향기가 나는“ 믹스가 될 겁니다.
Hanf Magazin: 허브 블렌드는 그 밖에도 훈향으로 쓰거나 차로 마시는 것도 가능합니다. 모든 허브 제품을 차로 마실 수 있나요, 아니면 일부는 훈연에 더 적합하고 다른 일부는 차에 더 적합한가요?
Florian Riegler: 기본적으로 저희 블렌드는 모두 차로 마셔도 되는 품질입니다. 그중에는 특히 맛이 좋은 것도 있는데, 저희 믹스 „Herbal Pleasure“가 그렇습니다. 이 믹스는 훌륭하게 속 편한 허브차가 됩니다. 하지만 모든 허브는 훈연에도 적합합니다. 거의 모든 허브에는 훈연을 통해 활용할 수 있는 특정한 효능과 특성이 있습니다. 집에서는 화이트 세이지로 훈연하는 것도 즐기는데, 이것이 공간을 정화하는 효과가 있기 때문입니다. 하지만 대마 꽃과 섞기에는 별로 적합하지 않습니다. 그래서 저희는 허브 블렌드에 세이지를 전혀 사용하지 않습니다. 그러지 않으면 두통이 생기거든요.
Hanf Magazin: 훈향도 아주 흥미로운 주제입니다. 많은 사람이 이런저런 방식으로 훈연을 합니다. 어떤 이는 영적인 배경에서, 어떤 이는 향 때문에, 또 어떤 이는 단지 실내 공기를 개선하고 정화하려고 합니다. 소비자에게 유용하거나 흥미로울 만한 특정한 특성을 각 제품에 부여해 주실 수 있을까요?
Florian Riegler: 저희 믹스 „Omas Garten“은 훈향으로 아주 훌륭한데, 라벤더 향이 편안하고 진정되는 분위기를 만들어 주기 때문입니다. 예를 들어 저녁에 잠들기 전에 사용하면 완벽합니다. 라벤더는 공간의 분위기를 정화하는 데에도 사용할 수 있습니다. 장미 꽃잎은 내면의 평화와 마음의 사랑을 상징합니다. 그래서 „Omas Garten“으로 집 안의 모든 부정적인 것을 몰아낼 수 있습니다. 저희 „Grünzeug“ 역시 훈연에 적합합니다. 여기에 들어 있는 홉 꽃은 진정 효과가 있는 훈연 의식을 선사하며, 라벤더처럼 수면을 촉진할 수 있고 마음을 가라앉혀 주는 향을 내뿜습니다.
우리의 블렌드 „A Day-Dream“에 들어 있는 약초 다미아나(Damiana)는 훈연용으로도 아주 좋습니다. 기분 좋고 달콤한 향을 퍼뜨리며, 기분을 밝게 해 주어 일상을 위한 힘을 다시 얻을 수 있게 해 줍니다. 다미아나는 어차피 정말 „끝내주는“ 허브입니다. 그리고 여기서 „끝내준다(geil)“는 말은 문자 그대로 이해하셔도 됩니다. 아즈텍인과 마야인도 이미 사용했던 이 약초는 최음 효과가 있어 성욕을 다시 활기차게 만들어 줄 수 있기 때문입니다.
Hanf Magazin: 허브와 허브 블렌드는 그 밖에도 많은 사람들이 담배 대용품으로 사용하기도 합니다. 이를 어떻게 느끼시나요?
Florian Riegler: 특히 대마 애호가들 사이에는 주로 유럽에서 나타나는 현상으로, 꽃을 담배와 섞어서 피우는 일이 있습니다. 이에 대해 큰 이해를 하지 못하는 쪽은 미국인들만이 아닙니다. 아름답고 몸에 이로운 대마를 독성이 있는 니코틴과 섞는다는 사실이 저희도 매우 안타깝습니다! 저희 생각에는 그 둘은 그냥 어울리지 않습니다.
하지만 유럽에서도 흐름은 담배에서 멀어지고 있습니다. 그런데도 이곳 사람들은 여전히 무언가를 „섞어 넣는“ 것을 좋아하기 때문에, 허브 담배 같은 대안이 점점 더 주목받고 있습니다. 이는 이미 몇 년 전부터 느낄 수 있는데, 예를 들어 암스테르담의 가게들에서 그렇습니다. 그곳에서는 담배를 피울 수 없지만, 대마와 다른 허브는 피울 수 있으니까요.
그리고 그냥 담배를 끊고 싶어 하는 사람들도 있습니다. 저희는 이 경우에도 허브 블렌드가 성공의 열쇠가 될 수 있다고 생각합니다. 니코틴이 없는 허브로도 무언가를 피우고 싶은 욕구를 여전히 충족할 수 있기 때문입니다. 다만 중독을 일으키는 물질인 니코틴이 없을 뿐이죠. 이는 많은 사람들이 마침내 끊을 수 있도록 도와주는데, 언젠가는 허브 담배도 더 이상 필요하지 않게 되기 때문입니다. 관심 있는 모든 분께 여기서 다시 한번 „Leben ohne Nikotin“이라는 책을 추천합니다. 이 과정이 어떻게 진행되는지 정확히 설명해 줍니다. 저희 Mara도 이에 대해 할 말이 많습니다. 그녀는 이미 몇 년 동안 니코틴 중독과 싸웠고, 특히 스플리프에서는 오랫동안 담배를 포기하기가 어려웠습니다. 수많은 끊었다 피웠다 하는 시기를 거친 끝에, Mara는 마침내 허브 블렌드와 함께하고서야 담배에서 100 % 벗어났습니다.
Hanf Magazin: 허브 블렌드 외에도 CBD 꽃을 취급하고 계시죠. Shiva Power는 CBD가 약 27퍼센트나 들어 있어서 두 번 다시 쳐다봐야 했습니다. 상당히 높은 칸나비게롤 함량을 지닌 G-Force도 매우 흥미롭다고 생각합니다. 이 두 가지 꽃은 향이 어떤가요, 그리고 어느 쪽이 수면을 더 촉진할까요?
Florian Riegler: 사실 이 둘이 저희의 베스트셀러입니다. Shiva Power로는 이른바 „하이 CBD“ 품종을 제공하는데, 많은 고객분들이 CBD 효과를 좀 더 강하게 느끼고 싶어 하시기 때문입니다. 여기서는 꽃에 천연 CBD 추출물을 추가로 첨가합니다. 즉 CBD 함량뿐 아니라 테르펜 함량도 높아집니다. 식물에서 직접 얻는다면 THC 0,2 %라는 법적 한계 때문에 이렇게 높은 CBD 수치는 불가능할 것입니다. 그 경우 CBD는 최대 10 %에서 끝납니다. 향은 Shiva Power가 가장 좋다고 생각합니다. 자몽과 라임 향이 매우 강하게 납니다. 달콤하면서도 상큼한 향은 강력한 Haze 품종들 중 몇몇을 떠올리게 합니다.
반면 G-Force는 타고나기를 칸나비게롤 비율이 약 14 % CBG로 높습니다. 여기서는 CBD보다 조금 더 가능합니다. 향은 Shiva Power와도, 다른 CBD 꽃들과도 확연히 다릅니다. 약간 갈색을 띠는 꽃은 흙내음과 과일향이 나는데, 그중 앞의 것이 더 우세합니다.
휴식과 수면에는 분명 두 품종 모두 훌륭하게 어울립니다. 개인적인 경험으로 말씀드리면, Shiva Power는 더 강렬하고 신체적인 이완 효과가 있습니다. 하지만 높은 CBD 함량이 마음에 들지 않는 분께는 G-Force가 최선의 선택입니다. 이 품종의 이름은 우연이 아니기 때문입니다. 말 그대로 중력에 의해 소파 속으로 눌려 들어가는 느낌이 듭니다.
Hanf Magazin: 저는 여러분의 웹사이트에서 대마 잎과 라즈베리 잎인 Herbert와 Berta를 발견했습니다. 이 두 캐릭터는 여러분의 포장재에서도 볼 수 있더군요. 그에 대해 조금 이야기해 주세요! 어떤 배경이 있나요? 그 뒤에는 무엇이 숨어 있나요? 이야기의 시작 부분은 홈페이지에 나와 있는데, 이야기는 언제, 어디에서 이어지나요?
Florian Riegler: 저는 예전부터 낙서하는 것을 좋아했고, 이런저런 사물이나 캐릭터를 그리곤 했습니다. 몇 년 전에는 많은 분들이 밈이나 리액션 이미지로 알고 계실 Lol-Face도 그렇게 그렸고요. (네, 그건 정말로 제가 그린 겁니다, 맹세해요! 🙂) 제 낙서가 미인 대회에서 상을 받을 정도는 아니지만, 그래도 알아보기 쉽다는 장점은 있다고 생각합니다. 그래서 Flow’s Bio 브랜드를 위해서도 마스코트를 만들고 싶었습니다. 그렇게 해서 대마 잎 „Herbal Herbert“와 라즈베리 잎 „Berry Berta“가 탄생했는데, 무적의 듀오죠! 참고로, Southpark 팬이라면 여기서 어딘가 비슷한 점을 알아차릴지도 모릅니다. 그리고 좋은 마스코트에는 이야기도 있어야 하잖아요. 그런데 저는 이런 일을 항상 틈틈이 하는 데다 Herbert와 Berta에 관한 만화 시리즈 1편이 체감상 영원처럼 오래 걸렸기 때문에, 2편은 아직 시간이 좀 더 필요할 것 같습니다. 하지만 꼭 나올 겁니다! 놓치고 싶지 않은 분은 (가끔씩만 운영하는) 저희 Instagram 계정을 팔로우하시는 것이 가장 좋습니다.
참을성이 없는 분들을 위해 이야기가 어떻게 이어지는지 미리 알려 드리겠습니다 (주의: 초대형 스포일러 경고):
라즈베리 잎 Berta는 세상을 탐험하고 싶어 하다가 담뱃잎 Tobacco Tobi와 마주칩니다. Tobi는 Berta를 괴롭히고 압박하며 담배를 피우는 것의 장점을 납득시키려 합니다. 다행히 그녀의 구원자 Herbal Herbert가 제때 나타나 라이벌 Tobacco Tobi를 물리칩니다. 결국 Berta와 Herbert는 사랑에 빠지고, 서로를 위해 정해진 짝이었기에 평생 행복하게 살았답니다 (아마 그들은 피워지겠죠…).
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