本当の意味でのヘンププラントの愛好家は、たいてい他の植物も愛しています。多くの人が、癒やしの効果やその他の良い特性を持つハーブに取り組んでおり、お茶として、あるいは燻煙用に、そのほか数多くの用途で活用しています。ハーブは、数え切れないほどの香りで私たちの料理を豊かにしてくれるだけではありません。こうした植物の世界に少しでも詳しければ、製薬業界の製品に頼らずに、いくつかの病気に対処する手段を持つこともできます。自然への回帰の道を探っている今の時代には、民間療法の実践や、癒やしのハーブの作用に関する知識が、ますます重要性を増しています。
ただ、私たち人間がたった一つの植物に対して、非常に不健康で、まさに有毒とも言うべき関係を持っています。それがタバコです。私たちは何十年も、何世紀にもわたって、この草を燃やして吸い込むことで自らを毒してきました。時とともに、この厄介な習慣がもたらす多くの有害な影響について学んできましたが、依存性の高いタバコをやめることは決して簡単ではありません。数え切れないほどの方法、テクニック、補助用品が、莫大な売上を生む一つの産業にまでなりました。そこからは、この命にかかわる悪癖を断ち切りたいという、非常に多くの喫煙者の切実な願いがうかがえます。喜ばしいことに、自然はそのための助けも差し出してくれています。ここでもやはりハーブが、タバコの代わりとなって依存を克服する手助けをしてくれるのです。
Florian、Mara、Mathiasの3人は、みな植物への情熱を持っています。3人は一緒に、オーストリアのハーブミックスメーカーFlow’s Bioを支えるチームです。このハーブミックスは用途が広く、燻煙用に使ったり、お茶として楽しんだり、タバコの代用品として使ったりすることもできます。Florian Rieglerさんとともに、ハーブの魅力的な世界、そしてFlow’s Bioの歩みを少しのぞいてみて、ハーブが秘めている可能性についてさらに詳しく教えてもらいましょう。
Hanf Magazin: まずは簡単な紹介から始めましょう! Flow’s Bioとは何で、誰が運営していて、いつどのようにして会社が生まれたのですか?
Florian Riegler: 「Flow’s Bio」という名前は、2020年にコロナのロックダウンの退屈に駆られてふさわしいブランド名を探していたときに、僕のパートナーのMaraが思いついたものです。この年に、ニーダーエスターライヒ州に拠点を置く僕たちの小さな会社が誕生し、最初の製品である天然のハーブミックスのアイデアも生まれました。「Flow」は言葉遊びから生まれました。名前の由来になったFloは、僕のことです! 「w」は名前を少し丸くするために加えただけですが、全体のコンセプトにもよく合っていました。こうして、Flo’s Bioというアイデアから、最終的なブランド名Flow’s Bioが生まれたのです。
ハーブミックスのアイデアは、僕たち(Mara、Flo、Mathias)が長年のヘンプ仲間として、自分たちの魔法の袋にどうしてもタバコを混ぜたくなかったことから生まれました。それに、ピュアのままだと、きつすぎたり、イガイガしたり、単に高すぎたりすることもあります。代用品はすでにいくつかありましたが、味も質感も全然ナイスではありませんでした。たとえばアムステルダムのコーヒーショップで手に入るものには、まったく納得できませんでした。そこで、自分たちでミックスを作ろうと思いついたのです。出来上がりにとても満足できたので、この製品をぜひ外にいるハーブ仲間たちと分かち合いたいと思いました。
僕たちの(オーガニック)ハーブとCBD製品は、現在は主に小さな オンラインショップで販売しています。ただ、CBDショップ、グローショップ、ヘッドショップといった地元の店舗でも、Herbal Mixesを扱ってくれるところがどんどん増えています。ニコチンフリーのハーブミックスというニッチな分野で、今ではほとんど見通せないほど巨大になったカンナビス市場に足場を築こうとしています。
Hanf Magazin: マーラ、フロー、マティアスの3人は、ハーブと非常に強いつながりを持っていて、情熱を持ってこのテーマに取り組んでいるように見えます。それはどこから来ているのですか?
Florian Riegler: 私たち3人は自然の中を歩くのが好きで、より意識的な生き方に関心を持っています。「2018年のハーブ」(Herbal Medicinal Products Platform Austria(HMPPA)は、カンナビスを2018年のオーストリアの薬用植物に選びました)への愛をきっかけに、私たちは以前からハーブというテーマにもう少し深く取り組むようになりました。そして、私たち3人にとってタバコは混ぜるものではなかったので、代わりに使えるすばらしいハーブがいろいろあることを学びました。ラズベリーリーフやラベンダーのようなハーブは、タバコより健康的であるだけでなく、ヘンプと同じように、それぞれ独自の医学的な利点を持っています。隣人であり親友のマティアスからは、最初から力強い支援を受けました。元薬剤師の彼は、ハーブや植物の世界についてとても役に立つノウハウをたくさん教えてくれて、それが「Herbal Mixes」のアイデアをさらに前進させてくれました。
理論的な知識を得るためには、「Kräutertabak – Die europäische Tradition des Kräuterrauchens」(ハーブタバコ――ハーブ喫煙のヨーロッパの伝統)や「Leben ohne Nikotin」(ニコチンのない生活)といった本も活用しました。これらの本は、タバコやその他のハーブの文化的な背景について多くのことを教えてくれました。本当にとても興味深いテーマで、タバコやニコチンの問題もはっきりと目の前に突きつけられます。それに、薬草についてこれほど多くの発見があるということが、単純にすてきだと思うんです。このテーマには、非常に大きな可能性が秘められています。それは、ヘンプという植物ひとつを見ただけでもわかります。ヘンプについては、たとえば医療への応用の可能性など、新しくすばらしい知見が次々と得られていますから。
Hanf Magazin: ハーブや薬用植物、自然由来の製品は、ありがたいことにますます人気が高まっています。これからハーブの世界に飛び込んで、それに取り組んでみたいという人には、何をすすめますか?どこから始めるべきでしょうか、あるいはどこから始められるでしょうか?
Florian Riegler: 最初の大きな一歩は、自然の中をほんの少し意識的に、関心を持って歩くだけで、もう踏み出しているんです。森を散歩しながら、木々や植物の精油の香りを感じ取るのでも、おばあちゃんの庭でローズマリーやタイム、ラベンダーといったハーブを味わってみるのでも構いません。生きている植物に近づいて、香りをかぎ、触れ、味わうと、それだけですばらしい気持ちになります。
料理では、さまざまな新鮮なハーブが一皿をまるで魔法のように変えてくれることがあります。そのときは、遠慮なくいろいろ試してみてください。自宅にバルコニーや庭がある人は、ぜひハーブをいくつか土に植えてみるといいですよ。そうしたら、特定のハーブや薬用植物を薬として使ってみることもできます。多くの人がすぐに副作用の多い錠剤に手を伸ばす場面でも、あるハーブで十分な効果が得られることはよくあります。たとえば、セージティーでうがいをすると、喉の痛みにとてもよく効きます。ラベンダーの種子は睡眠の問題にとてもよく効きます。カモミールティーやフェンネルティーは、胃の不調を和らげてくれます。
ハーブには、ぜひ一度チャンスを与えてみてください。「どうせ何の役にも立たない」と、すぐにレッテルを貼らないでほしいんです。昔のおばあちゃんの家庭療法は、今では多くの人に笑われていますが、一方で、多くの自然の治療薬の効果を裏付ける研究はますます増えています。ますます多くの人々が再び「自然へ帰る」道を見つけているという事実は、私たちにとってもちろんこの上なくうれしいことですし、私たちがしていることが間違っていないと裏付けてくれます。
Hanf Magazin: 新しい製品、たとえば新しいハーブブレンドを作りたいとき、皆さんはどのように進めますか? どのような観点でハーブを選ぶのでしょうか?
Florian Riegler: いちばん大切なのは原料の品質です。私たちは常に100 %天然のハーブだけを使い、添加物や農薬、その他の有害物質は一切使いません。できるだけ安心して使えるものであるべきだと考えています。そのうえで、必ず入れなければならない、いわゆるベースハーブがいくつかあります。ハーブをたとえば麻の花とブレンドできるようにするには、よく燻って燃え尽きる必要があります。また、ベースハーブ自体の香りが強すぎないことも大切です。たとえばマシュマロウ(ウスベニアオイ)の葉やラズベリーの葉がその例です。これらはクセがなくマイルドで、やわらかい質感があり、とてもよく燃えます。
ほかのハーブを選ぶときは、直感に頼る部分が大きいです。何が相性がいいかを考えて、それを試し、さまざまなバリエーションを評価します。ブレンドに入る小枝や茎ができるだけ少ないことも重要です。そのためハーブはふるいにかけ、さらに手作業でもたくさん選別しています。こうして選び抜かれた最良のハーブだけが完成したブレンドになります。最後に、ふさわしい名前を考え、デザインを仕上げます。ちなみに、今ちょうど、まったく新しいHerbal Mixesがいくつか発売間近です。まだあまり多くは明かせませんが、「爽やか」で「花のよう」なブレンドになります。
Hanf Magazin: ハーブブレンドは、お香として焚くことも、お茶として飲むこともできます。御社のハーブ製品はすべてお茶として飲めるのでしょうか。それとも、お茶に向くものと、焚くのに向くものに分かれているのでしょうか?
Florian Riegler: 基本的に、私たちのブレンドはすべてお茶として飲める品質です。なかでも「Herbal Pleasure」のようにとりわけ美味しいものもあり、このミックスはすばらしく飲みやすいハーブティーになります。ただ、焚くのにもすべてのハーブが適しています。ほとんどのハーブにはそれぞれ特定の作用や特性があり、焚くことでそれを活かせます。私たちは自宅では、ホワイトセージを焚くのも好きです。空間を浄化する作用があるからです。ただ、麻の花とブレンドするにはあまり向いていません。そのため、私たちのハーブブレンドにはセージを使っていません。使うと頭痛がしてしまうからです。
Hanf Magazin: お香もとても興味深いテーマです。多くの人が何らかの形で焚いていますが、スピリチュアルな背景がある人もいれば、香りのために焚く人、あるいは単に室内の空気を良くして浄化したい人もいます。御社の製品それぞれに、消費者にとって役立つ、あるいは興味深い特性があるとしたら、どのようなものでしょうか?
Florian Riegler: 私たちのブレンド「Omas Garten」は、お香として非常に適しています。ラベンダーの香りが、リラックスできる落ち着いた雰囲気をつくってくれるからです。たとえば夜、眠りにつくときにはぴったりです。ラベンダーは、部屋の空気を清めるためにも使えます。バラの花びらは、内なる平和と心の愛を象徴しています。だから「Omas Garten」を使えば、家の中のあらゆるネガティブなものを追い払えます。同じく私たちの「Grünzeug」も、焚くのに向いています。含まれているホップの花は、心を落ち着かせるお香の儀式をもたらし、ラベンダーと同じように眠りを促してくれるうえ、心を和らげる香りを漂わせます。
私たちのブレンド「A Day-Dream」に入っているハーブのダミアナは、燻らせて楽しむのにも最適です。心地よい甘い香りが広がり、気分を明るくしてくれるので、日々の暮らしに向けてまた力を蓄えることができます。ダミアナはそもそも本当に「エロい」ハーブです。しかも「エロい」は、ここでは文字どおりに受け取ってかまいません。というのも、すでにアステカ族やマヤ族が使っていたこのハーブには媚薬のような作用があり、リビドーを再び活気づけてくれるからです。
Hanf Magazin: ハーブやハーブブレンドは、とりわけタバコの代用品としても、多くの人にタバコの代用品として使われています。みなさんはそれをどのように感じていますか?
Florian Riegler: 特にヘンプ愛好家のあいだでは、主にヨーロッパ特有の現象として、花穂をタバコと混ぜて吸うということがありますよね。アメリカ人の間でも、これには大きな無理解があるのは同じです。美しくて体にやさしいヘンプを有害なニコチンと混ぜてしまうという事実は、私たちもとても残念だと思っています。私たちの考えでは、この二つは単純に合いません。
でも、ヨーロッパでもトレンドはタバコ離れに向かっています。それでもこちらの人たちは何かを「混ぜ込む」のが好きなので、ハーブタバコのような代替品がますます注目を集めています。それは数年前から、たとえばアムステルダムの店で感じられます。あそこではタバコを吸ってはいけませんが、大麻やほかのハーブは問題ありません。
それから、とにかくタバコをやめたいという人たちもいます。この場合もハーブブレンドが成功のカギになりうると私たちは考えています。ニコチンフリーのハーブなら、何かを吸いたいという欲求を今までどおり満たせるからです。ただし、依存性のある物質であるニコチンは入っていません。そのおかげで、多くの人がやがてハーブ入りの紙巻きも必要なくなり、ようやくやめられるのです。興味のある方全員に、改めて「Leben ohne Nikotin」という本をおすすめします。その過程がどう進むのかが詳しく説明されています。うちのMaraも、これについては語れることがたくさんあります。彼女は何年もニコチン依存と闘っていて、特にスプリフではタバコを抜くのが長いあいだ難しかったのです。何度もやめては戻るのを繰り返したあと、Maraはハーブブレンドのおかげで、ようやく100 %タバコから離れることができました。
Hanf Magazin: ハーブブレンド以外に、CBDフラワーも取り扱っていますね。Shiva Powerは二度見してしまいました。CBDが約27パーセントも含まれているのですから。カンナビゲロールの含有量がかなり高いG-Forceも、とても興味深いと思います。この二つのフラワーは香りがどうで、どちらのほうがより睡眠を促してくれそうですか?
Florian Riegler: 実はこの二つが、うちの二大ベストセラーなんです。Shiva Powerでは、いわゆる「High-CBD」の品種を提供しています。お客様の多くが、CBDの効果をもう少しパンチのあるものにしたいと望んでいるからです。ここでは花穂に天然のCBDエキスをさらに加えています。つまり、CBDだけでなくテルペンの含有量も高められているわけです。植物そのままでは、THC 0,2 %という法定の上限があるため、これほど高いCBD値は不可能です。せいぜいCBD 10 %が限度です。香りはShiva Powerがいちばん好きですね。グレープフルーツとライムのとても強い香りがします。甘くて爽やかな香りは、いくつかの強力なHaze系の品種を思わせます。
一方、G-Forceは天然で高いカンナビゲロール含有率があり、約14 %のCBGを含んでいます。CBDよりも、ここでは少し多く可能なのです。香りはShiva Powerとははっきり異なり、ほかのCBDフラワーとも違います。やや茶色がかった花穂は、土のような香りとフルーティーな香りがし、前者が優勢です。
リラックスや睡眠には、どちらの品種もきっと素晴らしく向いています。個人的な経験から言うと、Shiva Powerのほうが、より強く、身体的なリラックス効果があります。CBDの含有量が高いのが合わない人には、G-Forceが最良の選択です。この品種の名前は偶然ではありません。文字どおり重力でソファに押し付けられるような感覚になります。
Hanf Magazin: 御社のウェブサイトで、ヘンプの葉とラズベリーの葉であるHerbertとBertaを見つけました。この2つのキャラクターはパッケージにも登場していますね。少し教えてください。これはどういうものなのでしょうか?その背景には何があるのですか?物語の始まりはホームページに載っていますが、続きはいつ、どこで読めるのでしょうか?
Florian Riegler: 私は昔からいたずら書きをしたり、いろいろな物やキャラクターを描いたりするのが好きでした。数年前には、多くの人がミームやリアクション画像として知っているであろうLol-Faceも描きました。(そう、あれは本当に私が描いたものなんです、誓います!🙂)。私のいたずら書きは美人コンテストでは優勝できませんが、それでも見分けがつきやすいという点では優れていると思います。そこで、Flow’s Bioというブランドのためにもマスコットを作りたいと考えました。そうして生まれたのが、ヘンプの葉の「Herbal Herbert」とラズベリーの葉の「Berry Berta」で、無敵のデュオです!ちなみに、サウスパークのファンなら、どこか似ていると気づくかもしれません。そして、良いマスコットにはやはりストーリーが欠かせません。ただ、私はこういうことをいつも合間にしかやっておらず、HerbertとBertaのコミックシリーズの第1話も体感では永遠にかかってしまったので、第2話にはもう少し時間が必要です。でも、必ず出ますよ!見逃したくない方は、私たちの(たまにしか更新しない)Instagramアカウントをフォローするのが一番です。
待ちきれない方のために、続きがどうなるのかを先にお教えしましょう(注意:超ネタバレ警報):
ラズベリーの葉のBertaは世界を探検したいと思い、タバコの葉であるTobacco Tobiに出くわします。TobiはBertaにつきまとって迫り、タバコを吸うことの利点を彼女に納得させようとします。幸いなことに、彼女の救い主Herbal Herbertが間一髪で現れ、ライバルのTobacco Tobiを打ち負かします。やがてBertaとHerbertは恋に落ち、お互いのために生まれてきた二人は、生涯幸せに暮らしましたとさ(きっと吸われるのでしょうね…)。
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