L’evoluzione ha aiutato l’uomo a stabilirsi con successo sul pianeta. Mentre altre specie animali sono scomparse nel corso del tempo dalla faccia della terra, non solo abbiamo sopravvissuto, ma ci siamo evoluti in molti aspetti a una specie veramente particolare. Senza i denti affilati o gli artigli di un predatore, l’uomo può comunque cacciare e difendersi dagli aggressori, senza il guscio di una tartaruga può comunque proteggersi, senza piume o ali oggi possiamo volare e senza branchie possiamo immergerci.
Ci sono diversi motivi per questo successo senza precedenti, ma uno dei più importanti è probabilmente la comunità. Mentre quasi ogni animale deve padroneggiare da solo tutte le tecniche di sopravvivenza, noi umani possiamo specializzarci. Ognuno porta allora la propria specializzazione nella comunità, in modo che ogni individuo abbia a disposizione tutte le abilità sotto forma di prodotti o servizi. Purtroppo questo ha anche un prezzo, perché solo pochi oggi sarebbero in grado di organizzare la propria vita in modo indipendente dalla comunità, cioè al di fuori della civiltà. Già nella ricerca di cibo la maggior parte fallirebbe, perché per le masse gli agricoltori e le aziende produttrici svolgono questo compito. Il consumatore medio ottiene quindi semplicemente il cibo al supermercato, nei negozi specializzati o nei mercati e nelle fattorie.
I disastri ambientali e il cambiamento climatico, ma anche l’aumento di rapporti su sostanze nocive negli alimenti ci costringono a percepire di nuovo la natura in modo più forte e consapevole. Oggi le persone cercano di nuovo il contatto con la natura, molti acquistano deliberatamente alimenti prodotti biologicamente e ecologicamente, alcuni si dedicano, sia per puro piacere che per sfiducia nei confronti dei produttori industriali, alla produzione di cibo sul campo o nel proprio orto. Il tema dell’autosufficienza e della coltivazione propria riguarda quindi tutte le piante possibili, che si tratti di verdure da mangiare, erbe per spezie e rimedi naturali, o anche materie prime vegetali per la fabbricazione di tutti i beni immaginabili.
Nelle nostre latitudini il clima purtroppo non è ideale per la coltivazione di molte piante, per cui siamo limitati nella scelta delle nostre piante utili, oppure dobbiamo trovare qualcos’altro. È qui che entra in gioco la coltivazione in ambienti chiusi. Terra Aquatica si è specializzata come produttore in prodotti per la coltivazione indoor e fornisce tutto quello che l’orticoltore hobbista o il coltivatore potrebbe desiderare. In una conversazione con l’amministratore delegato e fondatore, William Texier, abbiamo potuto discutere di vari argomenti come la coltivazione indoor, la cannabis e l’azienda stessa.
Intervista con William Texier, fondatore di Terra Aquatica
Hanf Magazin: Terra Aquatica è un produttore di una vasta gamma di prodotti per la coltivazione di piante. La gamma spazia dai substrati ai fertilizzanti fino ai sistemi di coltivazione ben concepiti. Con quale prodotto ha avuto inizio la storia dell’azienda?
William Texier: Lawrence Brooke, fondatore di General Hydroponics US, ha portato sul mercato l’AquaFarm (oggi CultiMate L) nel 1987; poco dopo, Cal Herrmann, chimico capo della NASA, ha sviluppato la famosa FloraSeries (oggi TriPart). L’avventura è iniziata con soli questi due prodotti: il sistema di idroponica perfetto, semplice ma efficiente e un nutriente che non ha eguali fino ad oggi. Questo è stato sufficiente per dare il via all’industria della coltivazione indoor.
Hanf Magazin: Nel frattempo i vostri prodotti sono disponibili in molti paesi europei e in tutto il mondo. Era l’obiettivo fin dall’inizio di operare a livello globale o questa evoluzione non era prevedibile per l’azienda stessa?
William Texier: Sì, quello era l’obiettivo fin dall’inizio. Quando abbiamo deciso di fondare una filiale europea di General Hydroponics (GH) in Europa, abbiamo firmato un accordo con Lawrence per dividerci il pianeta tra noi ambiziosi pazzi. Gli americani non sono davvero consapevoli che esiste un mondo al di fuori dell’America, così Larry ha mantenuto il Nord e il Sud America e l’Australia e ci ha lasciato tutto il resto. Ci siamo concentrati a lungo sull’Europa, ma ora i nostri prodotti sono venduti in molti paesi del mondo, in entrambi gli emisferi.
Hanf Magazin: I prodotti di Terra Aquatica sono utilizzati di buon grado dai coltivatori di cannabis. L’origine e la sede centrale dell’azienda si trovano in Francia, un paese con una politica sulla cannabis relativamente restrittiva. Terra Aquatica ha mai avuto problemi con il suo business?
William Texier: Fino ad oggi in realtà non abbiamo avuto quasi problemi. Tutto quello che facciamo rientra nel quadro della legge. Siamo anche cauti al riguardo, ma sì, la situazione legale limita già le nostre possibilità di comunicazione verso l’esterno. Qualche anno fa è successo qualcosa di molto stupido: le autorità pensavano che tutte le persone a cui vendevano sistemi stessero in realtà producendo cannabis per noi. Quindi per la polizia ero a capo di una vasta rete di produttori e GH era una copertura per il commercio di cannabis.
Hanno speso i soldi dei contribuenti in tre mesi di sorveglianza con il coinvolgimento di 80 poliziotti. I nostri telefoni e email erano sotto controllo; si aspettavano l’arresto della loro vita. Abbiamo saputo di tutto questo solo dopo. Naturalmente non hanno trovato nulla; per frustrazione hanno arrestato tre ragazzi della mia squadra che possedevano una lampada e alcune piante (incluso mio figlio). La grande storia si è rivelata un assoluto fiasco. Dopo non abbiamo più sentito parlare di loro.
Hanf Magazin: La Germania sembra avvicinarsi alla legalizzazione, molto lentamente, ma sembra muoversi. Qual è la situazione attuale in Francia? Puoi metterci al corrente?
William Texier: Quando si tratta di cannabis, la Francia è completamente schizofrenica. Parte del nostro governo è rigorosamente contraria a qualsiasi cambiamento della legge. Allo stesso tempo è in corso un procedimento sulla cannabis medica e un nuovo testo di legge consente l’uso di cannabinoidi (incluso THC) nei medicinali. Naturalmente non è di aiuto che abbiamo una grande industria chimica e farmaceutica e produttori di vino che si oppongono veementemente alla legalizzazione, o anche solo alla decriminalizzazione. Siamo uno dei paesi con le leggi più repressive in Europa e probabilmente abbiamo il numero più grande di consumatori. Le sanzioni per tutte le infrazioni relative alla cannabis sono così severe che non vengono applicate. Se ti viene beccato mentre fumi uno spinello, attualmente devi pagare una multa di 150 euro. Molte persone hanno scoperto la gioia della coltivazione indoor nonostante la politica restrittiva, il che è diventato un fiorente business in Francia. Per quanto riguarda il CBD, il governo ha cercato di fermare la vendita di fiori legali con il pretesto che la polizia non potrebbe distinguere la differenza dai fiori illegali; questo è stato annullato dall’Europa e ora i negozi di CBD vendono di nuovo fiori. La situazione nel lungo termine non può che migliorare, e lo farà, perché la normalizzazione della cannabis è nell’aria ovunque; la Francia dovrà seguire. Sarà come la caduta del Muro di Berlino, accade all’improvviso e in modo inaspettato.
Hanf Magazin: Parliamo di alcuni prodotti entusiasmanti di Terra Aquatica. Per la coltivazione idroponica avete una soluzione minerale completa nel vostro assortimento. C’è tutto quello di cui la pianta ha bisogno per il suo intero ciclo vitale, oppure c’è qualcosa che si dovrebbe aggiungere?
William Texier: Nei miei primi anni da coltivatore ho usato solo FloraSeries (ora TriPart) e il precursore dell’AeroFlo (ora GrowStream); ho ottenuto risultati meravigliosi e non pensavo di aver bisogno di nient’altro. Quando sono arrivati i primi stimolanti, mi sono comportato un po‘ da stupido e non li ho accettati subito. Poi ho scoperto il mondo dei biostimolanti e ho dovuto ammettere di essermi sbagliato. Non uso né ormoni né molecole sintetiche; soprattutto nel mondo dei prodotti naturali ci sono una serie di principi attivi che possono migliorare notevolmente i risultati della coltivazione e ora ne ho integrati alcuni nelle mie pratiche colturali.
Hanf Magazin: Nel catalogo di Terra Aquatica trovo vari stimolanti vegetali. Ci sono ad esempio i biostimolanti Root Development e i biostimolanti universali Bio. Qual è la differenza tra questi due?
William Texier: In realtà non è così complicato. Gli stimolanti vegetali sono suddivisi in poche categorie: acidi umici e fulvici, estratti di alghe, estratti vegetali e microrganismi. La nostra offerta di stimolanti è ampia perché alcuni dei prodotti sono offerti in due versioni, altamente concentrata (2 ml per 10 l) o più diluita, il che è più facile da gestire per i piccoli coltivatori. Non è necessario utilizzare l’intera gamma di booster, puoi scegliere quello più adatto ai tuoi scopi. Per fare un esempio, menzionerò quelli che uso io stesso: mi piace l’acido fulvico per i cloni e durante lo sviluppo delle radici (in terra preferisco l’acido umico). Quindi uso il nostro estratto di alghe nella pre-fioritura, una transizione nella pianta che spesso viene trascurata; poi un booster di fioritura (quello concentrato o quello diluito, alla fine sono uguali in effetto e prezzo). Questo è solo un esempio e altri coltivatori possono fare scelte diverse.
Hanf Magazin: Dal momento che ho appena menzionato l’idroponica. Come stanno le cose con la domanda presso Terra Aquatica? Più clienti sono interessati a prodotti destinati alla coltivazione in terra o substrati simili, oppure la domanda di idrocolture è maggiore?
William Texier: Non ho una risposta precisa a questa domanda perché siamo lontani dal nostro mercato. Vendiamo a grossisti che vendono ai negozi, che a loro volta vendono al cliente finale. Quello che ho notato è che ci sono „mode“. A volte l’idroponica è molto richiesta, altre volte le persone tornano alla terra. Per essere onesto, non capisco perché le persone coltivino in terra sotto la luce. La coltivazione in ambienti chiusi è costosa, non solo a causa dell’illuminazione, ma anche a causa dei ventilatori di tutti i tipi, a volte anche dei riscaldamenti o dei condizionatori che consumano molta elettricità. Questo è effettivamente la parte più costosa della coltivazione, mentre i nutrienti e gli additivi rappresentano solo una frazione di essa.
In questo contesto si vuole mantenere il tempo necessario per la coltivazione delle piante il più breve possibile. In questo caso si può dire: „Il tempo è denaro“. Il grande vantaggio dell’idroponica sotto la luce è che puoi saltare la fase vegetativa. Inizia con cloni radicati, circa 20 per metro quadrato. Puoi metterli direttamente sotto 12 ore. Durante le 2 settimane prima della fioritura continueranno a crescere e riempire lo spazio. L’idroponica accorcia anche il tempo di fioritura di circa due settimane. Nel complesso, risparmi quasi il doppio dei costi di elettricità. Con una pianta Indica puoi raccogliere ogni 6 settimane. Ho sviluppato questa tecnica molti anni fa in California e ho ottenuto una resa per metro quadrato e per anno senza precedenti.
Quindi forse capisci perché non mi importa molto della terra nell’area indoor. Allo stesso tempo, l’intera nostra gamma di nutrienti, sia minerale che biologica, è eccellente per la coltivazione in terra, quindi abbiamo gli strumenti giusti per chiunque voglia coltivare in terra. Per definizione, un design di nutrienti per idrocolture funziona in terra ancora meglio di un nutriente „terrestre“ perché può soddisfare tutte le esigenze delle piante.
Hanf Magazin: Chiunque si occupi di coltivazione indoor scoprirà rapidamente che è una scienza in sé. Anche sfogliando i prodotti di Terra Aquatica, ci si rende conto che la coltivazione mirata delle piante verso un raccolto di buona qualità e quantità richiede molta conoscenza. La coltivazione, in particolare senza un substrato come la terra, è adatta anche ai principianti? Ci sono metodi, tecniche e sistemi semplici? O dovremmo consigliare ai principianti di occuparsi prima della coltivazione in terra naturale?
William Texier: Hai ragione, si tratta di una scienza, ma noi ci occupiamo della parte scientifica dell’idroponica. Il nostro compito è usare la scienza per sviluppare strumenti che permettano alle persone di gestire facilmente idrocolture, di fornire loro sistemi e nutrienti facili da usare anche per i principianti. Una coltivazione di successo è solo il 20 percento dovuto alla conoscenza dell’idroponica. Il resto sono pratiche colturali normali, prevenzione di malattie e insetti, gestione del clima e così via. Se mantenete il pH e la conducibilità elettrica (EC) in un buon intervallo in modo che le piante stiano bene e, soprattutto, se potete fornire alla soluzione nutritiva abbastanza ossigeno, non dovete avere problemi. Potrei scrivere libri su questo argomento (e l’ho fatto! L’idroponica per tutti – Mamma Edition – è disponibile anche in tedesco), ma posso darvi solo un consiglio: mantenetelo il più semplice possibile. Quando le persone falliscono, è più probabile che sia dovuto a un eccessivo intervento sulle piante che alla negligenza.
Hanf Magazin: Ho trovato il termine „Bioponica“ sul vostro sito web. Naturalmente consiglierei a ogni lettore a questo punto di leggere la descrizione dettagliata di questo affascinante argomento sulla home page. Tuttavia, mi piacerebbe sapere: come spiegheresti brevemente il termine „Bioponica“ a qualcuno?
William Texier: La bioponica è semplicemente idroponica biologica, cioè l’applicazione di tecniche di idroponica ma nutrendo le piante con una soluzione biologica. Ho fatto brevettare questa tecnologia qualche anno fa, ma da allora ho notevolmente migliorato il nutriente. Oggi è composto principalmente da sottoprodotti dell’estrazione di piante; diamo nuova vita ai rifiuti verdi. Il nutriente è in gran parte costituito da molecole organiche e deve, come nel terreno, essere scomposto dai microrganismi per rilasciare gli ioni di cui si nutrono le piante.
Per scomporre il nutriente usiamo Trichoderma, ma molti altri microrganismi arrivano anche da soli. Sono molto soddisfatto e, per essere onesto, anche un po‘ sorpreso dai risultati che ottengo oggi con la bioponica; ottengo piante che per peso sono quasi equivalenti a quelle coltivate con nutrienti minerali e talvolta anche meglio dal peso secco, naturalmente con un piccolo vantaggio nel sapore. La bioponica può essere praticata in tutti i nostri sistemi idro, anche in sistemi a radici nude come il nostro GrowStream, ma per un principiante è meglio usare un sistema con substrato, idealmente il nostro sistema Ebb&Grow con fibra di cocco. La bioponica è un altro argomento ampio. Ho scritto molti articoli su di esso; se vuoi saperne di più, puoi probabilmente trovarli ancora online.
Hanf Magazin: Torno di nuovo al vostro sito web. Oltre alle varie informazioni e prodotti, troverai anche il termine „Micro Farming“. Terra Aquatica invita gli interessati a contattare l’azienda con i loro progetti Soilless Micro-Farm. Cosa si intende? Come accompagna Terra Aquatica un tale progetto di Micro-Farm?
William Texier: Questo è un progetto principalmente portato avanti da mia moglie Noucetta Kehdi, da quando viviamo in California. Abbiamo anche sviluppato il concetto lì. L’idea è creare un’operazione idroponica che coltiva cibo su una piccola area (1000-3000 metri quadrati) e produce colture di qualità su piccola scala invece di produzione industriale. I prodotti vengono venduti localmente a prezzi premium. Può essere gestito da una coppia e nutrire una famiglia.
Non si tratta di un progetto per diventare molto ricchi, ma per vivere bene. Accompagniamo questi progetti fin dall’inizio, progettando l’impianto in base alle esigenze del cliente e aiutandolo con la nostra esperienza nella scelta delle piante. Una volta che l’impianto è in funzione, siamo disponibili per risolvere eventuali problemi. Sarebbe una cattiva pubblicità per noi se uno dei nostri clienti fallisse, quindi ci assicuriamo che non accada. Fino ad ora abbiamo solo progetti in Francia, alcuni su tetti a Parigi, altri in tutto il paese. Chi sa leggere l’inglese potrebbe guardare questo sito web, tra gli altri. https://lessourciers.com/en/
Hanf Magazin: Terra Aquatica ora ha una storia aziendale di circa 28 anni. Quali sono le vostre aspettative per i prossimi anni e decenni? Come intendete continuare a svilupparvi in futuro?
William Texier: Naturalmente continueremo a sviluppare prodotti, ma per ora pochi nuovi. Mi concentro più sul miglioramento dei nostri prodotti esistenti, c’è sempre spazio per miglioramenti. Le nostre formulazioni di minerali non cambiano mai, ma lavoriamo costantemente sui prodotti booster. Attualmente sto lavorando a una formula di fioritura che ha un grande potenziale. Come azienda oggi siamo completamente tagliati fuori dalle nostre radici originali. Con l’esperienza accumulata in 30 anni, guardiamo al futuro. Terra Aquatica è un nome migliore per noi di quanto non sia stato General Hydroponics allora.
Terra e Aqua, quindi acqua e terra, questo è su cui vertiamo. Con il nome Terra Aquatica siamo conosciuti come specialisti di idrocolture, ma è meno noto che abbiamo un’eccellente gamma di prodotti biologici. Era difficile comunicare questo messaggio con l’identità di General Hydroponics, ma Terra Aquatica è un nome più adatto a questo scopo. Non siamo uno, ma due: Terra, il miglior nutriente biologico sul mercato, Aquatica, una linea unica di prodotti per l’idroponica. Questo è il messaggio che trasmetteremo nei prossimi mesi e anni. Per il futuro voglio anche sviluppare il progetto FamilyFam. Questo è un buon modo ecologico per produrre cibo. Ci stiamo sempre più impegnando nella produzione alimentare urbana e nella nostra serra di ricerca stiamo sperimentando nuove colture con alto potenziale di resa.
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