Auf der Kanalinsel Jersey entsteht nach Angaben der beteiligten Unternehmen die erste Anlage Europas, die zentrale Dienste rund um die Cannabis-Pflanzengesundheit an einem einzigen Standort bündelt. Hinter dem Projekt mit dem Namen „3R Europe“ steht eine neue Partnerschaft zwischen dem kanadischen Biotech-Unternehmen 3R Biotech und dem auf Jersey ansässigen Medizinalcannabis-Produzenten Northern Leaf.
Die Anlage wird nach Unternehmensangaben noch in diesem Monat bei Northern Leaf installiert. Sie soll die Verfahren, mit denen Cannabispflanzen getestet, gereinigt, konserviert und vermehrt werden, erstmals in Europa an einem Ort zusammenführen. Ziel ist eine konsistentere Produktion für den europäischen Medizinalcannabis-Markt: Über pflanzliche Gewebekultur (Tissue Culture) soll Pflanzenmaterial standardisiert, Krankheitsrisiken an der Quelle beseitigt und eine gleichmäßige Qualität über die gesamte Produktion hinweg erreicht werden.
Für Northern Leaf, das nach eigenen Angaben die Produktionskapazität im vergangenen Jahr um 25 Prozent gesteigert hat, bietet die Anlage die Möglichkeit, Pflanzengenetik konstanter zu lagern und zu reproduzieren. Das Unternehmen produziert und trocknet Cannabisblüten als Wirkstoff (API) für den Export in europäische Märkte und verkauft nach eigener Darstellung nicht direkt an Patienten oder Kliniken.
Robert Allen, CEO von 3R Biotech, verweist auf die bislang fragmentierte Versorgung: „Europäische Medizinalcannabis-Produzenten haben Pflanzengesundheits-Dienste lange Zeit stückweise bezogen – Tests von einem Anbieter, Vermehrung von einem anderen, Remediation von einem dritten und zertifizierte, saubere Genetik von wieder woanders.“ 3R Europe bringe diese Kette erstmals in Europa an einem Standort zusammen. Mit wachsendem Anbau werde der Preis für Inkonsistenz spürbarer, so Allen; Tissue Culture sei ein Weg, Pflanzenmaterial zu standardisieren und Krankheitsrisiken früh auszuschalten.
Northern-Leaf-CEO Steven Tan bezeichnete den Start als „Gateway“ für künftige Pflanzenwissenschaft auf Jersey: „Tissue Culture ist die Grundlage, die alles ermöglicht – von krankheitsfreier Vermehrung über fortgeschrittene Züchtungstechniken bis zur Entwicklung neuer Sorten.“ Das gebe dem Unternehmen mehr Kontrolle über Pflanzengesundheit, genetische Integrität und THC-Konsistenz, während man den Export von Cannabisblüten in regulierte Märkte ausbaue. Perspektivisch könne die Technologie auch anderen Kulturen auf Jersey zugutekommen, etwa der Jersey-Royal-Kartoffel.
Begleitet wird der Aufbau von Ciara Hayes, Tissue Culture Associate und auf Jersey geborene Absolventin der Biomedizin. Die 24-Jährige absolvierte zuletzt eine Schulung bei 3R Biotech im US-Bundesstaat Washington, wo sie den Tissue-Culture-Prozess von Grund auf kennenlernte.
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Zur Einordnung: Pflanzliche Gewebekultur ist ein Verfahren, bei dem aus sehr kleinen Gewebestücken in einer sauberen, kontrollierten Umgebung große Mengen identischer, gesunder Pflanzen herangezogen werden. Quelle: Pressemitteilung 3R Europe / Northern Leaf.
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