Fungos e seus esporos nos cercam diariamente aos milhões no ar que respiramos. A grande maioria deles é inofensiva. Mesmo aqueles potencialmente patogênicos podem ser combatidos pelo nosso sistema imunológico normalmente. Porém, com o cannabis medicinal, surge uma constelação perigosa para grupos de risco. Muitos pacientes que consomem cannabis medicinal sofrem de doenças graves e crônicas. Por isso, seu sistema imunológico geralmente funciona apenas parcialmente e, exatamente por esse motivo, é mais vulnerável a infecções fúngicas.
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Em cânhamo que não foi adequadamente seco, processado ou armazenado, podem se desenvolver numerosos fungos. Um gênero particularmente perigoso é o Aspergillus. Os esporos deste fungo podem levar à aspergilose em pacientes imunossuprimidos, uma doença que pode ser fatal. Além do perigo potencial à saúde, a contaminação por fungo também causa decomposição progressiva dos compostos ativos desejados, resultando em eficácia medicinal reduzida.
A temperatura ao fumar não elimina os esporos
Um grande problema é a resistência extrema ao calor do Aspergillus. Cannabis é frequentemente fumado, porém a temperatura gerada durante esse processo não é suficiente para matar os esporos de forma confiável. Isso faz com que os esporos sejam conscientemente inalados nos pulmões, o órgão a partir do qual a aspergilose pode se disseminar mais rapidamente pelo corpo. Enquanto uma pessoa saudável provavelmente não adoecerá, isso pode ser potencialmente fatal para um paciente com HIV ou em quimioterapia com sistema imunológico comprometido.
Na plataforma respeitada Medicinal Genomics, focada em cannabis medicinal nos EUA, encontram-se mais de 20 casos documentados em que fumaça contaminada levou à aspergilose em pacientes imunossuprimidos. É importante saber que esse problema existe apenas ao fumar. Se você sofre de um sistema imunológico enfraquecido e não tem certeza se seu próprio produto foi testado para Aspergillus, deve-se, se possível, optar por outras formas de consumo. Através do consumo oral, por exemplo em alimentos assados, este fungo não pode ser transmitido. Produtos de cannabis em pureza farmacológica, como dronabinol, naturalmente não contêm esporos de fungos.
Testes e irradiação como contramedidas
Os fabricantes de cannabis medicinal conhecem este problema há vários anos. Quase todos os estados que oferecem cannabis medicinal testam seus produtos quanto ao Aspergillus. A United States Pharmacopeia (USP) identifica o método qPCR como o procedimento padronizado mais seguro para detectar este fungo perigoso. Este teste de PCR cobre todos os subtipos genéticos de Aspergillus. Até hoje não existe um teste rápido simples que se possa usar em casa. Na Alemanha, está-se tentando controlar este problema através da irradiação da colheita. Pouco mais da metade do cannabis colhido na Alemanha é irradiado para matar fungos e outros microrganismos.
Distinguem-se dois métodos diferentes. Irradiação por radiação gama e irradiação por elétrons. Particularmente a descontaminação por radiação gama gera discussões controversas. Um argumento dos críticos é que a radiação gama cria isótopos radioativos e, além disso, altera o perfil de compostos ativos. De acordo com o estado atual da ciência, porém, este temor é infundado. A dosagem germicida de radiação gama é tão baixa que está bem abaixo da intensidade em que substâncias como canabinoides se desintegrariam.
Análises cromatográficas de amostras de cannabis antes e depois da descontaminação por radiação gama não detectaram alterações no perfil de canabinoides. Apenas na composição dos terpenos houve pequenas flutuações. Nesta intensidade de irradiação, também não foi detectada concentração de isótopos radioativos preocupante para a saúde. A esterilização de alimentos por radiação gama foi classificada como segura pela FDA e pela OMS e é uma prática comum em muitos outros alimentos.
A proibição intensifica o problema
Além do cannabis medicinal, que já está sob vigilância neste aspecto, a contaminação por Aspergillus naturalmente ocorre particularmente com cannabis de rua. Um paciente que, devido à burocracia aparentemente interminável necessária para cannabis medicinal prescrito, recorre a cannabis de rua facilmente disponível, pode cair em uma armadilha fatal. Dependendo do estado de saúde em que se encontra e contra qual condição subjacente utiliza cannabis, isso pode levar à aspergilose fatal. Este perigo é mais uma razão para finalmente legalizar completamente o cannabis. Somente dessa forma pode-se garantir que um padrão mínimo de qualidade esteja disponível em toda parte.
Fontes e links adicionais
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