髄膜炎は脳膜の炎症であり、通常は感染によって引き起こされます。典型的には髄膜炎菌による細菌感染ですが、FSME ウイルスなどの様々なウイルスも髄膜炎を引き起こす可能性があります。脳炎は脳自体の炎症であり、同様に感染によって頻繁に引き起こされます。軽い形態は気付かれないうちに自然に治まることもありますが、神経学的欠損、昏迷、死亡に至る重篤な経過も起こりえます。
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カンナビスは抗炎症薬として最も有望な新しい治療法の一つであり、いくつかのカンナビノイドは抗生物質特性を持つことが知られているため、髄膜炎と脳炎に対するカンナビスの可能性が急速に研究されています。従来医学では、原因に応じて抗生物質または抗ウイルス薬を使用します。しかし、神経学的な後遺症は現在の従来医学の治療レベルではある程度しか予防または治癒できません。疾患の種類によっては、血漿交換またはコルチゾンが損傷をある程度軽減できます。まさにここでカンナビノイドが新しい治療アプローチへの希望となる可能性があります。
有望な候補としてのCBG
カンナビゲロール（CBG）は、まだあまり知られていないカンナビノイドの一つです。ヘンプにも含まれており、抗炎症作用に加えて抗菌特性も持っています。CBGは独特の作用プロフィールを持ち、THC と CBD よりも炎症治療に適した候補となる可能性があります。CBG の別の効果は、THC の精神活性作用を阻害することであり、CBG が豊富なヘンプ品種は、毎日の薬物療法に依存している患者が、日常生活で陶酔感の副作用を受けることなくこの効果から恩恵を受けることができます。
2018 年に発表された研究では、CBG が顕著な抗炎症作用と抗酸化効果を有し、中枢神経系の神経が死亡から保護されることが判明しました。この研究では、脳と脊髄に見られる運動ニューロンである細胞からなる細胞培養を作製しました。これらを特別に改変されたマクロファージに暴露しました。マクロファージは本来、病原体を排除すべき食細胞です。しかし、炎症の過程では、体自身の細胞に対して向きを変え、それらを破壊する可能性があります。この正確なプロセスを細胞培養で再現し、同時に CBG を追加しました。
CBG で追加治療されたすべての培養物では、対照群と比較して運動ニューロンの生存率が大幅に高いことが示されました。運動ニューロンは、人間の髄膜炎または脳炎の過程で最も強い影響を受ける神経細胞です。これらの結果に基づいて、CBG を早期に使用することで、このような脳膜炎の後遺症を大幅に軽減できると考えられます。
CBG は細菌の病原体と戦う
カナダのマクマスター大学での複数の調査では、CBG が強力な抗菌特性を持っていることが判明しました。グラム陰性菌の範囲に対して明らかに有効です。この細菌グループには、よく知られた髄膜炎菌など、髄膜炎と脳炎の一部の原因物質も含まれます。研究者たちはさらに、この文脈において、CBG が抗生物質ポリミキシン B と組み合わせると、抗生物質耐性菌に対して有効であることを発見しました。抗生物質への耐性は薬学の最大の問題の一つです。CBG とポリミキシン B の組み合わせは、黄色ブドウ球菌（多剤耐性の炎症誘発性細菌で、病院でよく見られる）に対しても有効であることが証明されました。
その他の有効なカンナビノイド
CBG の研究とは別に、2013 年にオランダの研究センター Elsevir は、ウイルス性脳炎によって引き起こされる神経学的損傷は、カンナビノイドが使用される場合にかなり防止できると結論づけました。ボルナウイルスに苦しんでいるラットを使用して、ここでカンナビノイド投与が中枢神経系に与える影響を調査しました。この調査では、THC と同等の効力を CB1-CB2 受容体で有する合成カンナビノイド HU-308 および WIN55212-2 を使用しました。
これらのカンナビノイドを 1 週間投与した後、それらが強い神経保護効果を示したことが示されました。脳組織内のマクロファージの免疫活性化を軽減しました。これは炎症の結果として神経細胞を破壊し、神経学的欠損をもたらすプロセスです。これらの効果はまだ人間での臨床試験で証明されていませんが、神経変性疾患におけるカンナビノイドの応用領域を強調しています。
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