THC può inibire la moltiplicazione dei virus
Almeno negli esperimenti in vitro, è stato chiaramente dimostrato che il THC ha un effetto inibitorio sulla moltiplicazione di diversi tipi di virus. Già quasi 20 anni fa, uno studio americano ha concluso che il THC influenza i meccanismi biologici utilizzati da alcuni virus per la loro riproduzione. Il team di ricercatori dello studio del 2004 ha coltivato virus in campioni di tessuto e successivamente ha aggiunto THC a questi campioni.
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È emerso chiaramente che in questi campioni di tessuto, rispetto al gruppo di controllo, la crescita virale è stata inibita fino al 50%. Questo effetto è stato più pronunciato con i virus dell’herpes e il virus di Epstein-Barr, entrambi noti come agenti infettivi diffusi negli esseri umani. Inoltre, in questo studio è stato osservato che il THC non solo rallenta la moltiplicazione dei virus, ma può anche prevenire la morte cellulare della cellula infetta. Tipicamente, l’infezione virale induce la cellula colpita a creare nuovi virus dal suo materiale genetico, causando la morte della cellula stessa. Il THC sembra bloccare proprio questo processo. Si è osservato che con concentrazioni di THC di 1,25 mg/ml nella coltura cellulare, le cellule rimangono vitali e non mostrano differenze nella sopravvivenza a lungo termine rispetto alle cellule non infette.
Anche il CBD è efficace
Per molti disturbi, l’efficacia del CBD non è ancora considerata definitivamente provata e spesso, a causa della situazione normativa, è usato da alcuni pazienti come alternativa facilmente disponibile al THC. Tuttavia, nel contesto dell’azione antivirale, è stabilito che il CBD ha potenziale. Almeno negli esperimenti in vitro, anche il CBD ha mostrato un effetto inibitorio sulla moltiplicazione di alcuni virus. Uno studio pubblicato nel 2021 dall’Università medica di Chicago ha rilevato che sia il CBD che il suo metabolita prodotto nel corpo, il 7-OH-CBD, hanno proprietà antivirali.
In questo studio sono state create colture cellulari di cellule polmonari e renali infette da coronavirus. Dopo che questa coltura cellulare è stata esposta per 2 ore a una concentrazione di CBD non tossica per l’uomo, si è scoperto che la riproduzione dei virus in questa coltura è stata drasticamente inibita. Il tasso di riproduzione virale è stato misurato mediante il valore EC50, un parametro che indica la concentrazione alla quale le proteine sono rilevabili nella coltura cellulare, indicative di una moltiplicazione. Il valore EC50 è sceso a un massimo di 2,1 µM, il che significa che circa due cellule su un milione contenevano ancora il virus.
Questo valore era così sorprendentemente basso che l’esperimento è stato ripetuto. Questa volta, tuttavia, non con CBD estratto dalla canapa, per escludere possibili interazioni con contaminanti, ma con CBD prodotto esclusivamente per sintesi chimica. Anche in questo caso, i valori EC50 erano in un intervallo comparabile. Inoltre, si è osservato che il CBD è anche notevolmente efficace contro un tipo specifico di virus dell’epatite, l’MHV. Poiché questo virus ha una struttura completamente diversa dai coronavirus, il CBD sembra caratterizzarsi come un agente antivirale con uno spettro d’azione ampio.
Sorprendente è stata la scoperta che la proprietà antivirale del CBD diminuisce drasticamente non appena il CBD viene mescolato con altri cannabinoidi, come accade nella canapa naturale. Molti effetti si potenziano a causa della composizione totale di cannabinoidi e terpeni presenti nella canapa, ma l’effetto antivirale del CBD è più pronunciato quando il CBD viene utilizzato solo in forma isolata.
Ancora nessuno studio clinico sull’uomo
Anche se gli studi di cui sopra suonano molto promettenti, è importante notare che questi sono stati condotti in colture cellulari, non su pazienti volontari. Nel corpo umano, fattori che non si verificano in una coltura cellulare possono influenzare i risultati. Tuttavia, è ancora una volta sorprendente il fatto che una pianta, denigrata per decenni, contenga principi attivi che dimostrano chiaramente efficacia contro i virus.
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