O efeito do Cannabis pode causar dormência ou relaxamento no organismo e, igualmente, motivar uma atividade aumentada; pode proporcionar sentimentos de alegria, mas também pode intensificar emoções negativas. Dependendo da variedade e da pessoa, os componentes das flores de Cannabis agem de forma diferente: alguns consumidores sentem-se particularmente criativos e produtivos durante o barato, enquanto outros são extremamente improdutivos.
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Mas há também consequências universais de um barato de Cannabis que se aplicam à maioria dos consumidores. Por exemplo: ataques súbitos de riso, perda de memória sustentada ou o surgimento de intensos ataques de fome. Quase todos os relatos de experiência com Cannabis estão à luz de uma sensação comum: a sensação de alteração da percepção, ou seja, a mudança nas impressões sensoriais.
É comparável à música: suponhamos que 20 pessoas ouvem a mesma música, todas perceberão a música de forma completamente diferente, embora basicamente todos recebam exatamente a mesma composição de frequências. Independentemente de os ouvintes sentirem tristeza, alegria, aversão, melancolia, neutralidade, etc., seu humor será afetado de alguma forma! Do ponto de vista biológico-neuronal, esse fenômeno de percepção diferente sob o efeito do Cannabis pode ser explicado simplesmente através de alguns princípios e processos de componentes corporais específicos.
Descubra agora como o THC, componente contido nas flores de Cannabis, é capaz de manipular fundamentalmente nossa percepção da realidade através da influência na bioeletricidade do nosso corpo – e nos correspondentes potenciais de ação e repouso – em nível neuronal. As sinapses de um sistema endógeno repleto de endocanabinoides e neurotransmissores, que permeia cada corpo humano, fornece um ponto de contato perfeito para as moléculas de THC.
Match point: está 8 a 9. Quem chegar a 10 pontos vence. O próximo gol pode decidir entre vencedor e perdedor – tudo está em jogo. Há duas possibilidades: ou você marca dois gols e não faz o „pegador de moscas“, mantendo todos os tentativas do adversário, garantindo assim o troféu, ou se deixar o adversário marcar o gol da vitória, você está fora para sempre. Você está de frente para seu adversário na mesa de futebol com as costas ligeiramente curvadas, olhando profundamente em seus olhos vermelho-fogo e esperando com tensão até ele começar a nova rodada com seu saque. É silêncio absoluto. O tempo para por um momento e grossas gotas de suor escorrem por seu rosto, enquanto você segura firmemente os dois cabos da direita com as mãos. Seu foco está completamente no momento e suas mãos estão imediatamente prontas…
Nessas circunstâncias, é substancialmente importante para todos nós confiar em nosso sistema evolucionário para processamento de informações, que permite uma reação precisamente controlada quando a situação é capturada de repente. No curso da condução de estímulos, as células nervosas integradas neste sistema podem transmitir informações em alta velocidade por longas distâncias. Chama-se sistema nervoso. É decisivo para todos os estímulos recebidos e é capaz de controlar concretamente qualquer ação. Graças a este sistema nervoso, podemos mover os cabos na mesa de futebol em nosso favor com relâmpago de velocidade, dependendo da posição da bola.
- A célula nervosa Nosso sistema nervoso, além das células da glia, consiste em células nervosas (neurônios) propriamente ditas. Independentemente de sua função, todos os neurônios têm o mesmo plano básico e funcionam de acordo com princípios comuns. Embora captem estímulos sensoriais, causem contrações musculares ou tenham funções de memória; basicamente, eles transportam informações na forma de excitação elétrica. Portanto, sua função e a interação com os componentes ativos das flores de Cannabis podem ser exemplificadas muito bem. Vamos agora olhar para a estrutura básica dos neurônios para entender rapidamente e facilmente como funcionam. As células nervosas podem ser divididas em três seções:
- O corpo celular Aqui fica o centro da célula, incluindo o núcleo celular e todas as organelas vitais. O crescimento da célula nervosa origina-se do corpo celular. Uma comparação técnica é o processador de uma máquina.
- Os dendritos Estes são os prolongamentos celulares de todos os neurônios. Eles se estendem pelo espaço e fornecem uma grande superfície para receber sinais de outras células nervosas. Além disso, há centenas de conexões nos dendritos com outras células nervosas (essas conexões são chamadas sinapses). Os dendritos funcionam como antenas para recepção de sinais.
- O axônio O axônio é um único prolongamento celular por neurônio que pode crescer mais de um metro de comprimento e é responsável por transmitir os sinais recebidos pelos dendritos. Existem axônios em forma isolada e não isolada (bainha de mielina). Tecnicamente, são como cabos que transmitem impulsos elétricos. O axônio ramifica-se no final em muitos terminais pré-sinápticos que formam conexões sinápticas com os dendritos de outros neurônios. Nas sinapses, todos os sinais transportados são transmitidos. Isso inclui, por exemplo, estímulos que contribuem para a recepção e transmissão de informações.
Mas antes da transmissão de informações nas sinapses, o estado normal – o chamado potencial de repouso – de um neurônio deve ser interrompido por potenciais de ação. A bioeletricidade não funciona como eletricidade técnica usando materiais altamente condutores, mas deve se valer de meios diferentes. Nós humanos – como a maioria dos vertebrados – somos compostos de aproximadamente 80% de água. Como a água é um condutor completamente inadequado para impulsos elétricos, a evolução se valeu de elementos químicos:
Resumindo rapidamente e simplesmente, o interior da célula de um neurônio é muito mais negativamente carregado do que o espaço extracelular. Com essa carga intracelular negativa, fala-se do potencial de repouso. Em mamíferos, isso normalmente fica entre -40 e -75 milivolts (mV). Agora, o potencial de repouso é determinado por um equilíbrio de concentração de potássio e sódio. Potássio dentro da célula nervosa e sódio principalmente no espaço extracelular.
Essa energia eletroquímica forma a base para a geração de impulsos elétricos através do potencial de ação. A membrana celular dos neurônios tem canais de íons dependentes de voltagem que funcionam especificamente para o sódio e transportam os íons para dentro ou para fora da célula. Esses canais estão fechados no estado de potencial de repouso. No entanto, se a voltagem da membrana for catapultada acima de um certo limite para o positivo, os canais de sódio se abrem e, consequentemente, o sódio flui da área externa da célula para o interior negativo. A carga do interior da célula torna-se progressivamente mais positiva. Quanto mais positivo o interior da célula, mais canais de íons de sódio se abrem; esse processo é chamado „realimentação positiva“. Assim, a célula consegue atingir explosivamente +50 mV em alguns milissegundos. Agora os canais de sódio se fecham e o potássio é transportado do interior da célula através da membrana para fora, o que finalmente resulta na área intracelular assumindo novamente uma carga negativa. O potencial de repouso é restaurado e um novo potencial de ação pode ser disparado.
Esta é a versão abreviada acessível do que acontece no neurônio quando um impulso chega e é transmitido no curso da formação de excitação.
Exemplo: Esperamos até nosso adversário começar o saque na mesa de futebol. Assim que a bola rola pelo pequeno buraco para entrar no campo de jogo, as células sensoriais dos nossos olhos e ouvidos captam sinais de estímulo: elas iniciam potenciais de ação. Apenas o disparo do potencial de ação em um neurônio, no entanto, não nos ajuda no processamento de estímulos. Os estímulos percebidos devem ser transmitidos através de vários neurônios até nosso cérebro, para que o processamento de informações possa desencadear uma reação. Agora o impulso do potencial de ação está localizado no final do axônio na área pré-sináptica de um neurônio – e é aqui que fica interessante o efeito do Cannabis.
A sinapse
Mas antes de chegarmos à influência do Cannabis, vamos primeiro ver o que normalmente acontece na sinapse. Assim como as células nervosas, as sinapses e os processos sinápticos têm estruturas fundamentais que podem ser demonstradas exemplarmente com pouco esforço.
As sinapses servem fundamentalmente à comunicação entre duas células nervosas. Existem sinapses elétricas, nas quais os sinais elétricos são transmitidos diretamente, e sinapses químicas, que realizam transmissões de sinais de forma química. A seguir, são descritas as sinapses químicas que predominam no sistema nervoso e nas quais o Cannabis pode intervir.
A sinapse também pode ser dividida em três seções essenciais:
- Terminal pré-sináptico Também chamado de botão sináptico. Aqui as informações do axônio são transferidas. Cada botão sináptico contém neurotransmissores que servem como substâncias transmissoras. Os neurotransmissores (também chamados mensageiros) estão localizados em várias centenas de vesículas. As vesículas são pequenas bolsas responsáveis pelo transporte dos neurotransmissores no terminal pré-sináptico. Cada vesícula contém várias milhares de moléculas de neurotransmissor.
- Fenda sináptica Essa área intermediária com largura de aproximadamente 20-40 nanômetros (nm) conecta duas células nervosas. A fenda, com seu preenchimento de glicosaminoglicanos (GAG), fixa o terminal pré-sináptico de um neurônio ao neurônio seguinte.
- Célula pós-sináptica A fenda sináptica desemboca diretamente na membrana celular da célula pós-sináptica do neurônio seguinte. É a região pós-sináptica de um novo dendrito da célula nervosa seguinte. Como o leitor atento agora observa, o círculo fecha aqui: neurônio em sinapse em neurônio… Não é tão complicado assim, é?! Essa cadeia de neurônios conectados por sinapses ocorre (com poucas exceções) em todo o nosso sistema nervoso. Portanto, quando o saque da bola para a próxima rodada na mesa de futebol é registrado pelos nossos órgãos sensoriais e potenciais de ação são iniciados dentro dos neurônios que chegam na sinapse no final da célula nervosa, então a transmissão bioquímica pode ocorrer através de neurotransmissores. No melhor dos casos, a transmissão é recebida no neurônio seguinte e transmitida através de uma cadeia de muitos neurônios até o cérebro. No cérebro, a informação pode ser processada e uma reação física específica pode ser desencadeada; nós controlamos com nossas mãos os cabos e assim movemos a bola no campo de jogo. Mas exatamente como a transmissão ocorre na sinapse e como o Cannabis pode influenciar nossas emoções e desencadear ataques de fome? Estamos perto da explicação clara.
A resposta a essa pergunta já está quase óbvia quando percebemos que os neurotransmissores transmitem os impulsos elétricos de uma célula nervosa através da fenda sináptica para outra célula nervosa. Tudo isso acontece através de processos bioquímicos, como já mencionado acima. Nossa consciência também pode ser influenciada bioquimicamente!
Durante uma transmissão de informações, o seguinte ocorre na sinapse (quem não está interessado nos detalhes exatos pode continuar a partir do resumo breve grosseiro no ponto seis):
- Um potencial de ação chega em um terminal pré-sináptico.
- Então a carga completa chega, fazendo com que os canais de cálcio dependentes de voltagem na membrana se abram. Quanto maior a carga elétrica recebida, mais íons de cálcio fluem para o interior celular do terminal pré-sináptico.
- O aumento no conteúdo de cálcio sinaliza a algumas vesículas intracelulares que elas devem se fundir com a membrana (exocitose). Quanto mais cálcio entra no interior da célula, mais vesículas se fundem com a membrana e derramam seu conteúdo sobre a fenda sináptica.
- As moléculas transmissoras liberadas das vesículas chegam rapidamente à membrana pós-sináptica da próxima célula nervosa. Esta contém canais de íons controlados por transmissor que se abrem apenas quando o transmissor correto se liga a eles (princípio chave-fechadura).
- Enquanto os neurotransmissores estiverem presentes na fenda sináptica, os canais de íons permanecem abertos. Os transmissores são divididos por enzimas após se ligar uma vez ao canal de íons e decompostos em seus elementos básicos.
- A abertura dos canais de íons causa um fluxo de íons para dentro do dendrito do neurônio seguinte. Com o fluxo de sódio, ocorre uma carga positiva no interior da célula. Fala-se do potencial pós-sináptico, que com conteúdo de voltagem suficiente causa um novo potencial de ação no neurônio seguinte.
Esses seis passos soam mais complicados do que são: brevemente, uma carga positiva primeiro chega ao final de uma célula nervosa, o que faz com que as vesículas derramem seus transmissores na fenda sináptica. Os transmissores então passam através dos canais de transmissor para o neurônio seguinte. Depois que os transmissores se acoplam, eles são decompostos em partes individuais por enzimas, que retornam ao terminal pré-sináptico do neurônio anterior, onde são sintetizados em novas moléculas de transmissor. Se não fossem decompostos, haveria excitação contínua porque continuariam se acoplando aos receptores do neurônio seguinte.
Muito mais foi pesquisado sobre o qual valeria a pena relatar neste ponto. Mas como já coletamos informações suficientes para a compreensão essencial do tópico, coloco um ponto final na discussão científica e volto à pergunta inicial: Como o Cannabis pode influenciar nossa consciência de tal forma que subitamente nos atacam ataques de fome ou nos sentimos diferentes?
THC encontra sinapses
Você já consumiu Cannabis? Então você certamente conhece os ataques de fome que ocorrem durante o barato. Mas como surgem? Aqui está a resposta:
Vamos nos imaginar na área cerebral do hipotálamo. Ele fica bem no meio do nosso cérebro e é, entre outras coisas, a instância de controle para um balanço energético equilibrado. Quando nosso corpo precisa de alimento, o hipotálamo é informado e como reação libera endocanabinoides chamados anandamida. Estes se acoplam aos receptores de anandamida, que são abundantemente distribuídos no hipotálamo, garantindo que sentimos fome. Você pode adivinhar; a anandamida faz parte do nosso sistema endocanabinóide e tem uma estrutura muito semelhante à molécula tetrahidrocanabinol (THC). Portanto, quando absorvemos THC em altas quantidades, as moléculas de THC se acoplam aos receptores de anandamida no hipotálamo e desencadeiam a reação química nas sinapses que produz potenciais de ação e nos dá a sensação de fome. Nosso cérebro não precisa de um estímulo que dispare a reação química através de impulsos elétricos, porque o THC encontra seu caminho pela corrente sanguínea até nosso cérebro e causa impulsos para estímulos (completamente aleatórios) nas sinapses lá. Portanto, temos apetite.
Recentemente conversei com um consumidor pesado que se gasta várias vezes por dia. A conversa realmente levantou questões surpreendentes! Ele contou como sem o efeito do Cannabis nunca sente fome adequada, até mesmo ficando um pouco nauseado quando come. Não sou médico, então só posso fazer conjecturas aqui. De acordo com meu entendimento, o problema está em uma multiplicação de receptores em seu sistema nervoso central: como o corpo absorve os fitocanabinoides (Fito = Planta) através das sinapses, já esclarecemos. Minha conjectura é que devido ao alto consumo de Cannabis em seu sistema nervoso, uma massa de novos receptores se desenvolveu que são capazes de absorver a alta dose de canabinoides (THC e CBD). Portanto, quando ele se gasta, todos os canabinoides do corpo podem ser aceitos. No entanto, quando ele não se gasta, muitos receptores recém-formados estão livres e esperando pela próxima ação.
Agora, quando o corpo tenta criar uma sensação de fome de forma natural, ele libera anandamida, que nos faz sentir que nosso corpo precisa de energia na forma de alimento. Normalmente, o número de receptores de anandamida é adaptado à quantidade de transmissores de anandamida, de modo que sinais claros sejam iniciados e a sensação de fome possa se espalhar pelo corpo. Mas agora, se devido ao número aumentado de receptores, apenas alguns são realmente ativados pela liberação natural de anandamida, a intensidade do estímulo no corpo é proporcionalmente pequena. Somente quando receptores suficientes são estimulados pelo consumo de Cannabis a sensação de fome se desenvolve, porque as moléculas de THC imitam estruturalmente a anandamida e se acoplam aos receptores correspondentes. Se você sabe melhor sobre o fenômeno de consumidores pesados terem menos apetite sóbrios e puder corrigir essa tese aqui, pedimos um comentário.
A propósito, os distúrbios de equilíbrio, problemas de coordenação e lacunas de memória associados ao consumo têm a mesma origem que os ataques de fome: a anandamida também é responsável por controlar essas três áreas. Ele espera nas vesículas dentro dos neurônios para ser liberado no momento certo. Novamente, o THC viaja para as fendas sinápticas do sistema endocanabinóide e se acopla aos receptores de anandamida para desencadear potenciais de ação, ou seja, para definir impulsos. Depois que o sinal é disparado, o THC se afasta e é decomposto enzimaticamente pelo corpo. Através dessa intervenção não natural do fitocanabinóide THC, ocorrem os distúrbios típicos que conhecemos.
Por fim, é importante esclarecer corretamente do ponto de vista neurológico a causa dos famosos ataques de riso. Quando rimos, sentimos felicidade. Ou dito de outro modo: se estamos felizes, gostamos de rir. A felicidade, em nosso caso, deve ser considerada puramente bioquimicamente. Normalmente, experimentamos alegria e relaxamento profundo através da liberação do neurotransmissor dopamina, que ativa nosso centro de recompensa. A liberação do neurotransmissor ácido gama-aminobutírico (GABA), por sua vez, inibe a liberação de dopamina, garantindo que não sintamos alegria infinita, mas sim de forma controlada. Agora, o THC tem a propriedade de inibir o GABA. Se o GABA é inibido, a dopamina é consequentemente liberada sem inibição. Indiretamente, o THC causa aumento da liberação de dopamina.
Resta apenas a questão de como o THC inibe o GABA. Mas isso também é rapidamente esclarecido: imaginemos dois neurônios vizinhos. Um é responsável pela liberação de dopamina e o outro pela liberação de GABA. Como sabemos, a liberação de GABA inibe a de dopamina. Agora acontece que há receptores de endocanabinóides nas áreas pré-sinápticas de neurônios GABAérgicos. Portanto, o THC se acopla lá, entra na área pré-sináptica e reduz o número de neurotransmissores GABA nas vesículas. E voilà: menos GABA significa mais dopamina. Muita dopamina significa muita felicidade, alegria e relaxamento.
Resumo
Resumidamente, pode-se dizer que as moléculas de THC, uma vez no corpo, competem com os endocanabinoides (anandamida e 2-AG) pelas conexões com os receptores correspondentes. O THC, por assim dizer, voa pelo corpo e se acopla a cada receptor livre e bem ajustado, acabando por desencadear estímulos completamente aleatórios. Entre os mais conhecidos estão ataques de riso e ataques de fome. Seu aparecimento e desaparecimento súbitos causam distúrbios de equilíbrio ou perda de memória. E tudo isso porque os endocanabinoides (anandamida e 2-AG) e os fitocanabinoides (THC e CBD) têm estruturas de superfície quase idênticas.
Existem outras maneiras pelas quais substâncias introduzidas externamente podem influenciar nosso sistema nervoso:
- Alguns antidepressivos inibem na fenda sináptica as enzimas responsáveis pela decomposição dos neurotransmissores acoplados. Assim, aumentam a eficácia dos mensageiros, pois podem se acoplar várias vezes (excitação contínua). Por exemplo, a atividade de dopamina, noradrenalina ou serotonina é aumentada.
- Outros antidepressivos, como a cocaína, previnem a recaptação de transmissores. Eles impedem o reciclagem dos neurotransmissores e assim causam excitação contínua. Os neurotransmissores não são decompostos como de costume, mas permanecem na fenda sináptica e se acoplam repetidamente aos receptores. Portanto, novos impulsos são continuamente disparados.
- Nicotina, mescalina e muscarina imitam o efeito de transmissores (por exemplo, acetilcolina), mas não podem ser divididos e reciclados como estes. Eles abrem canais de íons e causam excitação através dessa despolarização da membrana celular.
- Botox bloqueia a liberação de neurotransmissores dependente de cálcio. Já sabemos o que isso significa!
Basicamente, todos esses efeitos químicos no sistema nervoso funcionam influenciando a transmissão de informações nas sinapses ou interagindo com os canais de íons. Como nosso cérebro é muito adaptável e está em constante crescimento, o consumo regular de substâncias externas pode levar a mudanças estruturais de longo prazo no sistema nervoso. Assim, distúrbios da fala, comportamento aditivo, esquecimento ou similares são demonstravelmente fundamentados, entre outras coisas.
Quem quiser pesquisar mais sobre a mutabilidade física do cérebro pode consultar o artigo „Como o Cannabis influencia sua consciência„.
Da próxima vez que você estiver diante de uma mesa de futebol e se tiver intenções de vencer, não se estimule com anestésicos ou substâncias similares antes, porque você estaria deixando sua vitória em mãos das moléculas estranhas ao seu organismo circulando por ele, buscando encontrar receptores adequados e fugindo de enzimas decompostoras.
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