As alergias são um problema muito difundido em nossa sociedade ocidental atual. Uma alergia é uma reação imunológica equivocada, na qual o sistema imunológico reage com mecanismos de defesa exagerados a substâncias normalmente inofensivas. Esses mecanismos de defesa também produzem sintomas físicos. Estes vão de reações cutâneas leves a reações generalizadas graves, que, na pior das hipóteses, podem levar a um choque alérgico fatal.
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Na medicina convencional, as alergias são tratadas com anti-histamínicos e cortisona, e casos graves, como choques alérgicos, com epinefrina, que serve para manter a circulação. No sistema imunológico humano existem receptores canabinoides, por meio dos quais é possível modular numerosas reações imunológicas, como, em especial, também as alergias. O principal responsável por essa função é o receptor CB2. Por isso, os canabinoides têm entrado cada vez mais no foco como possível opção terapêutica para alergias.
O sistema endocanabinoide inibe reações alérgicas
Em uma reação alérgica, o sistema imunológico provoca uma reação inflamatória para proteger o corpo contra a suposta substância nociva. Essas reações imunológicas são desencadeadas por mensageiros químicos como a histamina e as citocinas. Canabinoides produzidos pelo próprio corpo, como a anandamida, podem reduzir a liberação desses mensageiros da inflamação e, dessa forma, inibir a reação inflamatória alérgica. Além disso, os canabinoides também podem influenciar, por meio do receptor CB2, a atividade das células imunológicas, que controlam a liberação desses mensageiros.
Efeito anti-inflamatório dos canabinoides descoberto por acaso
Foi por acaso que o efeito anti-inflamatório dos canabinoides foi comprovado experimentalmente. Em 2007, pesquisadores da Universidade de Bonn fizeram uma descoberta surpreendente em um modelo com camundongos. Havia um grupo de camundongos que não tinham receptores canabinoides no cérebro e outro grupo, que tinha um número normal de receptores canabinoides e, além disso, produzia uma quantidade maior de anandamida. Os pesquisadores notaram que os camundongos sem receptores canabinoides frequentemente apresentavam uma reação alérgica causada por um clipe na orelha, enquanto isso nunca ocorria no grupo de comparação. Os pesquisadores fizeram uma contraprova e constataram que essa reação alérgica local pode ser em grande parte eliminada por THC aplicado naquele local.
Os receptores canabinoides locais na pele estavam presentes nesses camundongos. A partir desse experimento, concluiu-se que o THC tem um forte efeito antialérgico. Ainda não há estudos em humanos a esse respeito, mas, como o sistema canabinoide e os componentes envolvidos nas alergias funcionam em camundongos da mesma forma que em humanos, pode-se presumir que esses resultados sejam transferíveis para os humanos. A quantidade de THC necessária para tratar externamente inflamações alérgicas da pele é tão pequena que não ocorre nenhum efeito inebriante. Por esse motivo, os pesquisadores veem o THC como um possível novo candidato que, aplicado em humanos na forma de pomada, poderia combater de modo eficaz reações alérgicas cutâneas locais, como a comum alergia ao níquel.
THC também é eficaz contra reações alérgicas generalizadas que ameaçam a vida
Embora a maioria dos resultados de pesquisa sobre o efeito antialérgico do THC tenha se limitado até agora a alergias de contato da pele, há motivos para supor que também reações alérgicas generalizadas graves possam ser contidas com THC. Enquanto as alergias locais são desagradáveis, as reações alérgicas generalizadas podem, na pior das hipóteses, levar à morte por choque alérgico. Em 2022, foi realizado na Grã-Bretanha um estudo que investigou em que medida os canabinoides podem conter processos imunológicos envolvidos no desenvolvimento de um choque anafilático causado por reações alérgicas generalizadas a alimentos.
Para esse fim, foi criado um modelo animal com camundongos que apresentavam uma característica genética típica de alergias a amendoim. Também ficou demonstrado que o consumo de amendoins provocava as reações alérgicas típicas, que podem desencadear um choque anafilático. No entanto, assim que o canabinoide sintético WIN55212-2 foi administrado aos camundongos, as reações alérgicas regrediram rapidamente. O WIN55212-2 tem a mesma potência e o mesmo modo de ação que o THC, de modo que essas observações podem ser transferidas para o THC com bastante segurança. O canabinoide reduziu a atividade das células T desencadeadoras de alergia no sistema imunológico, o que fez com que os sintomas regredissem rapidamente.
Constatou-se, além disso, que o canabinoide sintético estimula a formação de tolerógenos. Os tolerógenos são, por assim dizer, o oposto dos anticorpos. Eles não geram uma resposta de anticorpos, mas sim a contêm e, dessa forma, também reduzem as reações alérgicas. Com o aumento de tolerógenos, as reações alérgicas futuras deixam de ser tão graves. Esse mecanismo de ação poderia ser um indicador totalmente novo no tratamento de longo prazo de alergias.
CBD é eficaz apenas de forma limitada
Na Alemanha, infelizmente, as alergias não são uma indicação para a prescrição de cannabis medicinal. No entanto, mesmo alergias supostamente leves, como a rinite alérgica sazonal (febre do feno), podem ser uma enorme carga para os pacientes e um sofrimento que dura anos. Por isso, muitos recorrem ao CBD, facilmente disponível, e esperam obter alívio com ele. Segundo muitos relatos de pacientes, porém, o CBD alivia os sintomas apenas de leve.
Também não há estudos conclusivos sobre isso. O objetivo só pode ser, finalmente, conseguir ter o THC prescrito como um medicamento normal, sem anos de maratona por consultórios médicos, sem custos e sem burocracia. Até mesmo a cortisona, que causa efeitos colaterais consideráveis em muitos pacientes, é prescrita rapidamente na Alemanha para alergias, enquanto a cannabis como medicamento ainda é praticamente inacessível para a maioria das pessoas.
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