A retina humana contém receptores de canabinoides. Muitos canabinoides possuem propriedades anti-inflamatórias, neuroprotetoras e antioxidantes — exatamente o tipo de efeito que atua sobre os processos bioquímicos envolvidos em algumas doenças retinianas.
Portanto, é razoável supor que os canabinoides possam ter alto valor terapêutico no tratamento de doenças da retina. O tratamento padrão na medicina convencional até hoje é a terapia IVOM, na qual os chamados bloqueadores de VEGF são injetados no olho para interromper ou desacelerar processos degenerativos. No entanto, há vários anos existem pesquisas que dão razões para esperar que os canabinoides possam levar a melhorias adicionais no futuro.
Efeito do Cannabis em Doenças Oculares Conhecido há Décadas
Desde os anos 1970, é conhecido que o cannabis é um remédio eficaz contra o glaucoma. O glaucoma, ou catarata verde, é uma doença relativamente comum que pode levar à perda de visão e danifica a retina devido à pressão intraocular elevada. O THC comprovadamente reduz a pressão intraocular. Em muitos países mais liberais, como alguns estados dos EUA, o glaucoma já é uma indicação reconhecida para prescrição de cannabis. Além da pressão intraocular elevada, existem outras doenças nas quais a causa provém diretamente de processos degenerativos da retina.
Como o efeito neuroprotetor dos canabinoides já é conhecido em outras regiões do corpo, é razoável supor que esse efeito também poderia ser aplicável à retina. Sobre este tema, há agora um primeiro estudo conduzido na Universidade Hebraica em Israel, iniciado em 2018. Vinte e cinco pacientes voluntários com a doença degenerativa retinite pigmentosa recebem regularmente CBD e THC na proporção 1:40. A acuidade visual e o estado estrutural da retina são examinados regularmente. Os resultados ainda não foram publicados, mas é um primeiro passo na direção certa para que a medicina convencional investigue esse possível alto valor terapêutico.
Ingrediente Sintético Anterior como Candidato Mais Promissor
O canabinóide sintético HU-210 parece ter de longe o efeito mais promissor. O HU-210 foi sintetizado pela primeira vez em 1988 na Universidade Hebraica em Israel, de onde também provém a abreviação „HU“. Sob a liderança de Raphael Mechoulam, numerosos canabinoides novos foram sintetizados na universidade hebraica durante os anos 1980, com o objetivo de aplicar de forma mais seletiva e potente as possíveis propriedades medicinais conhecidas dos canabinoides naturais do cânhamo. Os canabinoides sintetizados foram numerados sequencialmente. O HU-210 é um canabinóide 100 vezes mais potente que o THC natural do cânhamo.
O HU-210 caiu no esquecimento e inicialmente não tinha outro uso. Muitos anos depois, em 2007, o HU-210 tornou-se mundialmente conhecido quando o produto substituto de cannabis Spice foi lançado no mercado. O Spice continha, entre outras coisas, HU-210, pois este canabinóide era tão desconhecido que não estava listado como proibido em nenhuma lei e, portanto, podia ser vendido legalmente. O Estado respondeu rapidamente com uma proibição e pouco tempo depois com a chamada Lei de Novas Substâncias Psicoativas, que deveria proibir tais substâncias e grupos inteiros de substâncias. No entanto, isso não funcionou como esperado; o oposto é o caso, pois hoje existem milhares de novos canabinoides e a cada proibição surgem mais, que não são abrangidos por nenhuma lei.
No entanto, o HU-210 não apenas causa forte intoxicação, mas um estudo de 2014 realizado pelo centro de pesquisa holandês Elsevier concluiu que o HU-210 pode desacelerar ou parar a degeneração da retina em várias doenças. O HU-210 bloqueia exatamente os processos metabólicos inflamatórios e oxidativos responsáveis pela degeneração progressiva da retina e pela consequente perda de visão, particularmente na doença retinite pigmentosa.
Por meio de modelos celulares nos quais os processos degenerativos correspondentes foram simulados, foi possível demonstrar que, apesar dos processos degenerativos, até 40% das células sensoriais são preservadas. Também foi demonstrado que o HU-210 pode bloquear danos mecânicos na retina, como aqueles que ocorrem em danos causados por diabetes ou degeneração macular relacionada à idade. Embora um estudo em humanos ainda esteja pendente, os resultados disponíveis indicam alto potencial terapêutico do HU-210 para esse fim.
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