Cannabis는 가장 낮은 독성을 가진 의약품 및 기호식품 중 하나입니다. 현재까지 Cannabis 사용으로 인한 사망 사례는 기록되어 있지 않습니다. 그러나 다른 모든 물질과 마찬가지로 높은 용량에서는 신체의 생체 지표에 측정 가능한 변화가 발생할 수 있습니다. 커피와 설탕도 마찬가지입니다.
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마찬가지로 Cannabis도 다양한 생체 지표를 변화시킬 수 있습니다. 이러한 변화는 급성이거나 장기적일 수 있습니다. 이와 관련하여 혈액 검사가 특히 중요한 지표가 될 수 있습니다. 혈액 검사에서는 비사용자와 정기적인 Cannabis 사용자 사이에 몇 가지 차이가 나타납니다. THC의 가장 잘 알려진 효과는 혈당 수치를 낮추는 작용으로, 이는 특히 Cannabis의 전형적인 식욕 증진 작용을 촉진합니다. 그러나 다른 혈액 지표도 이로 인해 변할 수 있습니다.
증가된 백혈구 수치
여러 연구에서 독립적으로 심한 Cannabis 사용 시 백혈구 수가 증가한다는 결과를 얻었습니다. 2021년 모로코 연구에서는 하루에 최소 15개의 조인트를 피우는 자원봉사자의 혈액 샘플에서 백혈구 수가 20~25% 증가했음을 발견했습니다. 2019년 미시간 주립대학교 연구도 유사한 결과를 얻었습니다. 이 연구에서는 월간 7개 이상의 조인트 사용부터 백혈구 수의 측정 가능한 증가를 발견했습니다. 그러나 이 효과는 일시적입니다.
과거에 정기적으로 Cannabis를 사용했다고 보고한 사람들에서는 백혈구 수에 변화가 없었습니다. 이들은 Cannabis를 사용한 적이 없다고 보고한 연구 참가자와 동일한 수치를 보였습니다. 이러한 연구에서 Cannabis를 순수하게 피웠는지 또는 담배와 혼합하여 피웠는지 구분하지 않았다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 그러나 담배로 인한 백혈구 수 증가는 이미 고려되었으며, 실제로 담배 흡연자만의 경우보다 더 강한 증가를 보였습니다. 심한 Cannabis 사용 시 중성구 수에서도 경미한 변화가 관찰되었습니다.
중성구는 면역 방어를 담당하는 특수한 유형의 백혈구이며 선천적 면역계에 포함됩니다. 연구자들은 이러한 증가된 수치가 Cannabis의 면역 조절 작용으로 인한 것으로 추측하고 있습니다. 주로 CB2 수용체에 대한 작용을 통해 Cannabis는 다양한 면역학적 과정에 영향을 미칠 수 있으며, 이로 인해 일시적이지만 유의미한 백혈구 또는 중성구 수의 증가가 발생합니다.
혈소판 감소
심한 만성 Cannabis 사용으로 인해 변할 수 있는 또 다른 혈액 지표는 혈소판 수치입니다. 이는 혈소판의 수를 의미합니다. 심한 Cannabis 사용은 혈소판 수를 감소시켜 혈액의 응고 능력을 감소시킬 수 있습니다. 혈소판 위에는 CB1과 CB2 수용체가 모두 있으므로 Cannabis는 직접적인 영향을 미칩니다. 혈소판의 수뿐만 아니라 그 기능, 즉 응고 능력도 일시적으로 제한됩니다.
이 효과는 THC를 경구 섭취할 때도 관찰되었습니다. 이러한 방식으로 흡연과 담배 혼합으로 인한 불확실성을 배제할 수 있습니다. 혈액 응고 능력의 감소는 수술이 필요한 환자에게 중요할 수 있습니다. 이 경우 멈추기 어려운 출혈의 위험이 증가할 수 있으며, 이는 아스피린 복용 시와도 유사합니다.
적혈구에 대한 영향
높은 용량의 THC 사용은 일시적으로 적혈구의 부종을 초래할 수 있습니다. 2022년 미국 연구가 이를 뒷받침합니다. 연구자들은 적혈구의 이러한 일시적 증대로 인해 혈전증 위험이 증가할 수 있다고 생각합니다. 연구자들에 따르면 이러한 부종의 원인은 소위 TRPV 채널입니다. 이는 다양한 신경 전달 물질의 교환을 담당하는 세포 내 채널입니다. 적혈구도 TRPV 채널을 가지고 있으며 THC는 이를 직접 영향을 미치는 것으로 보입니다.
만성 또는 고용량 사용은 이 채널을 통한 물 섭취 증가로 이어져 적혈구의 일시적 부종을 초래할 수 있습니다. THC와 일시적 혈전증 위험 사이의 정확한 관계는 적혈구의 부종 외에도 응고 능력이 동시에 감소하기 때문에 아직까지 완전히 이해되지 않고 있습니다.
Cannabis와 혈액 수치에 대한 자주 묻는 질문
일반 혈액 검사에서 Cannabis를 볼 수 있나요?
아니요, 일반적인 혈액 검사는 THC나 다른 cannabinoids를 검사하지 않습니다. 이를 위해서는 특별한 약물 검사(면역 측정법)가 필요합니다. 그러나 정기적인 사용자는 변경된 간 수치를 보일 수 있습니다.
Cannabis가 간 수치에 영향을 미치나요?
심한 정기적 사용 시 GGT 및 GOT와 같은 간 수치가 약간 상승할 수 있습니다. 이는 특히 경구 섭취(에디블)의 경우 THC가 간에서 대사되기 때문입니다. 적당한 사용은 일반적으로 눈에 띄는 변화를 보이지 않습니다.
THC는 혈액에서 얼마나 오래 감지될 수 있나요?
활성 Delta-9-THC는 일회 사용 시 12~24시간 동안 감지 가능하며, 정기적 사용 시 1~2주까지 감지 가능합니다. 분해 산물인 THC-COOH는 혈액에서 수주간, 소변에서 30일 이상 감지될 수 있습니다. 양성 혈액 수치가 실제로 어떤 결과를 초래할 수 있는지는 휴가 후 혈액의 THC 사건에서 보여줍니다.
THC-COOH란 무엇이고 왜 그렇게 오래 감지될 수 있나요?
THC-COOH는 THC의 비정신활성 분해 산물(대사물)입니다. 지방 용해성이므로 지방 조직에 축적되고 천천히만 방출되므로 활성 THC보다 훨씬 더 오래 감지됩니다. Cannabis 대사물이 THC만큼 강하게 작용할 수 있다는 연구는 대사물이 약리학적으로도 관련이 있을 수 있음을 보여줍니다.
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