Mentre l’alcol legale può danneggiare il fegato a lungo termine, il consumo di cannabis potrebbe avere l’effetto opposto. Un recente studio esamina più da vicino gli effetti del consumo di cannabis sul nostro organo di disintossicazione più importante. E infatti – i prodotti a base di canapa potrebbero avere un effetto preventivo contro malattie particolarmente gravi a livello epatico.
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La cirrosi epatica da hashish e marijuana non è solo molto improbabile, ma potrebbe addirittura essere prevenuta grazie ai cannabinoidi contenuti nella cannabis. Ma quale influenza ha la cannabis sulla formazione del fegato grasso e perché dovremmo considerare criticamente questa nuova ricerca in termini di validità scientifica?
Consumo di cannabis e abitudini alimentari in America
Naturalmente il gruppo di ricerca cinese è composto da esperti medici e i dati sul fegato sono stati raccolti attraverso un confronto empiricamente rigoroso. Tuttavia, mettere in relazione le abitudini alimentari americane con il consumo di cannabis sembra un po‘ strano. Tutti conosciamo dalle immagini televisive porzioni enormi come il litro di cola o l’hamburger alto un metro come solo due delle varianti estreme di fast food oltreocean. Se i ricercatori cinesi individuano anche un rischio leggermente aumentato tra i consumatori di cannabis per lo sviluppo del cosiddetto „fegato grasso“, questo potrebbe sicuramente avere altre cause oltre alla marijuana.
Chi va da un fast food all’altro, possibilmente direttamente in un drive-in, e si nutre regolarmente con troppo sale, grasso e zucchero, vive pericolosamente sempre – indipendentemente dal fatto che abbia cannabis nel sistema o meno!
Il rischio di steatosi (infiltrazione grassa dell’organo di disintossicazione) dovrebbe essere piuttosto basso se prima o dopo il THC il piano alimentare è determinato da cibi e bevande salutari. Chi ha mangiato solo patatine per anni e ha tolto la voglia compulsiva di cibo con bevande zuccherate, dovrebbe pensare al fegato e al suo stato, considerando che le steatosi in molti casi possono essere reversibili. Anche se non disponiamo di parametri controllati di „attenuazione“ o non possiamo rilevare numericamente la rigidità epatica, concludere un maggior rischio da troppo grasso è logico anche con una conoscenza generale minima.
Dati scientifici sul consumo di cannabis e malattie epatiche
In totale sono state analizzate 2.622 persone negli Stati Uniti. Quasi la metà non aveva mai consumato cannabis e il 35% aveva fumato cannabis solo in passato. Solo il 19% dei partecipanti erano consumatori attivi di cannabis. Secondo l’analisi dei dati, gli attuali e i precedenti consumatori avevano un rischio leggermente aumentato di sviluppare fegato grasso. Tuttavia, i ricercatori descrivono questi rischi come „non significativi“ e invece identificano effetti protettivi espliciti dei prodotti a base di canapa contro la possibile fibrosi epatica.
Naturalmente non vedremo mai uno slogan pubblicitario come „fumare cannabis per il fegato“, ma molti alcolisti potrebbero salvare quello che altrimenti marcisce ininterrottamente nel corpo passando ai cannabinoidi.
In America, circa un terzo della popolazione soffre di fegato grasso e attualmente non esiste ancora un farmaco per questi disturbi. Secondo i ricercatori nello studio, però, le pillole di solito non sono necessarie, poiché la steatosi spesso regredisce spontaneamente con un cambio appropriato dello stile di vita verso un’alimentazione sana. Cannabis e abbuffate quindi solo raramente e, nel consumo regolare di cannabis, preferibilmente cibi leggeri ricchi di nutrienti – secondo la ricerca, queste combinazioni potrebbero avere più vantaggi che rischi per la nostra salute.
Uno studio sulla cannabis senza validità scientifica?
Non siamo noi a dirlo, ma gli stessi ricercatori quando elencano i limiti del loro studio. Si tratta semplicemente di osservazioni e dichiarazioni individuali di consumatori di cannabis e di astinenti, quindi un’analisi conclusiva sull’argomento è esclusa. Gli esperti stessi parlano della cosiddetta „ipotesi nulla“ e si riferiscono a dati piuttosto imprecisi senza vera validità scientifica. Inoltre, non hanno nemmeno posto domande sull’attività fisica dei partecipanti. Alcuni studi suggeriscono che i consumatori di cannabis praticano più sport e movimento rispetto ad altri gruppi di popolazione, ma qui sembra che siano mancati i mezzi o l’accesso ai vasti database sanitari americani.
Alcuni farmaci possono avere effetti dannosi sulla salute del fegato, così come malattie infiammatorie come la malattia di Wilson. I ricercatori non hanno esaminato né il dosaggio di THC e altri cannabinoidi, né il tipo di prodotti a base di canapa consumati.
Nonostante tutte queste limitazioni, gli studiosi cinesi concludono di aver trovato una correlazione tra fegato grasso e consumo di cannabis da un lato e effetti protettivi della cannabis contro la fibrosi epatica dall’altro. Nel complesso, i nuovi dati non sono né un suggerimento per tutti i consumatori di cannabis eccessivi né una storia assurda dal Paese di mezzo, ma dovrebbero servire ai fan della cannabis soprattutto come spunto per verificare le proprie abitudini. Può darsi che solo una vita pericolosa offra piacere – almeno per quanto riguarda il cibo e le bevande, i consumatori di cannabis dovrebbero preferire una dieta il più possibile sana e varia, ricca di nutrienti.
Fonti e link di approfondimento
Domande frequenti sulla cannabis e il fegato
La cannabis danneggia il fegato?
Nello studio analizzato non è stata riscontrata un’azione epatotossica diretta da parte di THC o CBD. Al contrario: i consumatori attivi di cannabis hanno mostrato un rischio minore di fibrosi epatica rispetto ai non consumatori. Un leggero aumento del rischio di fegato grasso viene valutato dagli stessi ricercatori come „non significativo“ – e viene attribuito piuttosto a fattori concomitanti come l’alimentazione e la mancanza di movimento. Maggiori dettagli nell’articolo di approfondimento su cannabis e malattie epatiche.
Come agisce la cannabis sui valori epatici?
Il fegato possiede propri recettori CB1 e CB2, dove i cannabinoidi si attaccano e possono agire in modo antinfiammatorio e protettivo per le cellule. Gli studi su pazienti con epatite C hanno mostrato che il consumo moderato di cannabis è correlato a marcatori di infiammazione più bassi. I valori epatici elevati (GPT/GOT/Gamma-GT) dovuti solo a cannabis sono rari – più spesso alcol, sovrappeso o farmaci svolgono il ruolo principale. Per capire come funziona il sistema, consulta l’articolo su l’endocannabinoid system.
Il CBD può danneggiare il fegato?
In dosi molto elevate (oltre 200 mg al giorno, come nella terapia dell’epilessia con Epidiolex) il CBD può aumentare temporaneamente i valori epatici. Con dosi di consumo quotidiane (10-50 mg) il rischio è molto basso. Più importante è l’interazione con altri farmaci: il CBD inibisce il sistema del citocromo P450 del fegato e può influenzare il metabolismo degli anticoagulanti, degli antiepilettici o degli antidepressivi. I dettagli sui rischi e sulle combinazioni sono disponibili nell’articolo su le interazioni della cannabis con i farmaci.
La cannabis può aiutare con il fegato grasso?
Il gruppo di ricerca cinese ha analizzato 2.622 cittadini americani e ha trovato nei consumatori di cannabis un rischio leggermente aumentato di steatosi (fegato grasso), ma contemporaneamente un effetto protettivo contro la fibrosi epatica. La steatosi è in molti casi reversibile – attraverso cambiamenti nell’alimentazione, movimento e riduzione degli snack da „munchies“. Chi consuma regolarmente dovrebbe preferire cibi a basso contenuto di grassi e ricchi di nutrienti. Una raccomandazione generale di terapia contro il fegato grasso non deriva dai dati – lo studio ha troppe limitazioni metodologiche.
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