Soprattutto nella coltivazione della canapa su larga scala, si tratta di monoculture tipiche che tendono a presentare una maggiore suscettibilità alle infezioni. Poiché la via di trasmissione non viene interrotta da altre piante con un microbioma diverso, le malattie spesso si diffondono in modo esplosivo. Se le altre condizioni ambientali sono favorevoli all’agente patogeno, un’infezione di questo tipo può rapidamente sfuggire al controllo. Un metodo molto elegante per combattere queste malattie nelle piante di canapa è l’utilizzo di microrganismi utili.
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Il concetto è simile ai probiotici nell’intestino umano. Batteri e funghi benefici supportano il microbioma, riducendo i germi patogeni e aumentando la vitalità generale dell’organismo. Poiché la prevenzione è sempre meglio della cura, è consigliabile mescolare i microrganismi appropriati al substrato fin dall’inizio. Ma non solo i germi patogeni possono essere contrastati in questo modo: anche l’apporto nutrizionale della pianta e quindi il rendimento possono essere ottimizzati.
Trichoderma, un fungo utile con effetti versatili
Uno dei generi più importanti tra i microrganismi utili è il genere fungino Trichoderma. Si tratta di un gruppo con 33 sottospecie finora conosciute, presenti in tutto il mondo nel suolo. Questo fungo microscopico sta acquisendo un ruolo sempre più importante nel controllo biologico dei parassiti. Anche nella coltivazione della canapa è utilizzato per le sue proprietà positive. Il fungo entra in simbiosi con l’apparato radicale della pianta, il che porta a contrastare numerosi agenti patogeni e a un maggiore rendimento. In uno studio pubblicato nel 2021 è stato dimostrato che la colonizzazione delle radici con Trichoderma harzianum porta a un rendimento significativamente migliorato nelle varietà di canapa ricche di CBD.
Rispetto al gruppo di controllo, negli esemplari trattati con Trichoderma harzianum è stato misurato un contenuto di CBD più elevato fino allo 0,5%. In questo esperimento, Trichoderma harzianum ha aumentato la densità radicale e ha migliorato misurabilmente l’assorbimento di acqua e nutrienti. I funghi del genere Trichoderma sono un mezzo molto efficace per contrastare i Fusarium nel substrato. L’effetto è stato confermato da diversi studi. Inoltre, Trichoderma contrasta anche altri funghi patogeni, come gli agenti causali dell‘oidio. Anche in caso di septoriosi e botrite, la colonizzazione delle radici con Trichoderma si rivela efficace. Per sfruttare le proprietà di questo genere fungino, è possibile trattare i semi durante la germinazione oppure incorporare questo fungo nel substrato in seguito.
Funghi micorrizici per una simbiosi nell’apparato radicale
La micorriza è un termine generico per vari generi fungini che vivono in simbiosi con l’apparato radicale delle piante. Molti funghi che crescono nei boschi appartengono alla micorriza. Ma anche numerosi funghi microscopici interagiscono in questo modo con l’apparato radicale delle piante. Fondamentalmente si distingue tra micorriza endogena ed esogena. La micorriza endogena penetra nelle cellule delle piante, mentre la micorriza esogena si fonde solo con le radici, senza penetrare nelle cellule. Anche nella coltivazione della canapa è possibile sfruttare la simbiosi con i funghi micorrizici. Un genere frequentemente utilizzato a questo scopo è Glomeromycetes. Di questo genere microscopico che vive nel terreno sono note circa 200 specie in tutto il mondo.
Come per Trichoderma, anche i funghi micorrizici possono idealmente essere introdotti durante la germinazione o durante il rinvaso nel nuovo substrato. La presenza di questi funghi comporta numerosi vantaggi. Le radici diventano significativamente più vitali e i nutrienti possono essere assorbiti più efficientemente. I funghi micorrizici possono anche contrastare efficacemente gli agenti patogeni nel suolo e rendere la pianta notevolmente meno suscettibile a varie infezioni. Questo metodo si rivela particolarmente efficace contro i Fusarium e contro Pythium, un altro fungo parassita che causa marciume radicale.
Batteri probiotici
Esistono anche batteri che hanno un’azione simile ai funghi menzionati. Uno di questi batteri è Bacillus amyloliquefaciens. Questo batterio può combattere molto efficacemente sia i batteri patogeni che i funghi. Per la sua comprovata efficacia è anche utilizzato in agricoltura per il controllo biologico di alcuni agenti patogeni. Il batterio si insedia nelle radici e contrasta i funghi patogeni. Inoltre produce un antibiotico che uccide alcuni agenti batterici del marciume radicale. Inoltre, supporta l’assorbimento dei nutrienti attraverso le radici, convertendo alcuni minerali nel loro metabolismo in composti organici più facilmente utilizzabili.
Idealmente, questi batteri vengono introdotti nel substrato prima della fase vegetativa, in modo che possano insediarsi e moltiplicarsi nelle radici della pianta durante la crescita. Anche l’aggiunta del batterio Bacillus pumilus al substrato può rivelarsi utile. Questo genere si insedia anch’esso nelle radici e contrasta i germi patogeni. Bacillus pumilus si è rivelato efficace contro i Fusarium. Per questo motivo il batterio è anche utilizzato in agricoltura come fungicida. Gli agenti causali della septoriosi possono essere contrastati con successo anche con questo genere batterico. Anche alcuni ceppi di batteri dell’acido lattico si rivelano molto utili per le piante di canapa. I batteri dell’acido lattico hanno effetti positivi non solo sul microbioma umano, ma possono anche essere introdotti nel terreno, dove secernono metaboliti che hanno effetti molto positivi sulla crescita delle piante di canapa.
Gli studi hanno dimostrato che alcuni di questi metaboliti possono promuovere la produzione di cannabinoidi e terpeni. Particolarmente importante è menzionare l’estere etilico dell’acido esanoico. Si tratta di un sottoprodotto che si forma quando i batteri dell’acido lattico metabolizzano gli zuccheri. Questo metabolita può migliorare le reazioni enzimatiche nella pianta di canapa responsabili della produzione dei principi attivi desiderati.
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