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A proteção juvenil é o argumento por excelência quando se discute legalização de cannabis. Não importa a direção que um debate sobre legalização tome, invariavelmente termina com o argumento da proteção aos menores. Afirma-se que a liberação de cannabis compromete a segurança juvenil, e essa alegação é usada para sufocar praticamente toda tentativa de explicar a legalização de forma fundamentada. Nunca esteve em questão que cannabis deveria estar acessível a menores de idade. Muito pelo contrário.
É exatamente o mercado ilícito que permite que jovens comprem drogas na rua sem apresentar documentos. Se o cannabis fosse tão regulado quanto álcool e tabaco—disponível apenas em lojas com regulamentação rigorosa e mediante apresentação de documento de identidade—sua disponibilidade para menores seria igualmente difícil. Que isso não é apenas teoria, mas realidade comprovada, mostram os dados dos EUA e do Canadá, onde esse modelo de venda estritamente regulada existe há muitos anos.
Disponibilidade significativamente reduzida em Washington
O estado americano de Washington foi, junto com o Colorado, um dos primeiros a legalizar o uso recreativo de cannabis. Desde 2012, adultos maiores de 21 anos podem adquirir cannabis legalmente. A venda ocorre através de lojas especializadas licenciadas, reguladas pelo Liquor and Cannabis Board estadual. Que essa medida—transferindo o cannabis do mercado ilícito para uma venda controlada—melhora a proteção juvenil é comprovado por dados de pesquisas em escolas de ensino médio de Washington. O Health Youth Survey realiza regularmente pesquisas sobre saúde entre adolescentes no estado, incluindo questões sobre drogas.
Uma dessas perguntas diz respeito à facilidade de acesso a cannabis. Em 2010, 54,3% dos entrevistados responderam que era muito fácil para eles obter cannabis. O percentual de jovens para quem o acesso era muito fácil caiu para 31,6% em 2021. Até 2023, esse número caiu ainda mais para 30,8%. Esses números deixam claro que um mercado legal, existindo há mais de 10 anos, oferece proteção juvenil muito superior a um mercado ilícito descontrolado, repleto de adulterantes tóxicos e canabinoides sintéticos.
A conscientização entre adolescentes sobre os riscos do consumo de cannabis na juventude também aumentou significativamente nos últimos anos. Em 2023, 76,5% dos alunos do 10º ano responderam na pesquisa que é errado consumir cannabis nessa idade. Isso representa um aumento considerável desde 2010, quando 70% diziam que o consumo de cannabis nessa idade era inadequado—isso ainda antes da legalização.
Dados comparáveis do Canadá
No Canadá, o uso recreativo de cannabis também é legal desde 2018. Como em muitos estados americanos, a venda ocorre através de lojas especializadas licenciadas, mediante apresentação de documento de identidade. Dependendo da província, a idade permitida varia entre 18 e 21 anos para compra legal. Uma pesquisa em escola de ensino médio também mostrou que, com a legalização e especialmente através da venda controlada, o acesso de menores foi drasticamente reduzido.
No estudo COMPASS, alunos de 9ª a 12ª série responderam regularmente a pesquisas. Antes da legalização em 2018, 51% dos estudantes responderam que era fácil obter cannabis. Até 2021, esse número caiu para 37,4%. Novamente, fica evidente que um modelo com venda rigorosamente controlada melhora drasticamente a proteção juvenil.
Modelo de referência nos EUA
Enquanto em países restritivos ainda é prática comum argumentar com proteção juvenil como arma contra a legalização, estados americanos como Washington demonstram há mais de 10 anos como um tratamento reflexivo e sensato de cannabis funciona na prática. É interessante notar que esses números nunca são mencionados pela mídia convencional de ideólogos proibicionistas. O tema do trânsito também é tratado de forma muito mais baseada em evidências nesse estado americano. Washington estabeleceu um limite de THC no trânsito de 5 ng/ml no sangue total, muito mais próximo de um limite real de comprometimento do que em outros países.
Na Alemanha, o limite atual é de 3,5 ng/ml no soro sanguíneo, que corresponde de fato a 1,75 ng/ml no sangue total, enquanto a Áustria mantém tolerância zero absoluta. Independentemente de menores não deverem consumir cannabis, é inegável que toda a problemática em torno da carteira de motorista e cannabis causa muito mais dano do que o consumo ocasional jamais poderia. Quando um adolescente perde ou tem dificultado o acesso à carteira de motorista por ser encontrado com cannabis, isso traz consequências negativas drásticas para o ingresso no mercado de trabalho.
Especialmente em áreas rurais, se a oportunidade de estágio não puder mais ser alcançada, uma espiral de declínio é praticamente certa. Isso traz consequências de longo prazo muito mais graves do que o cannabis sozinho jamais poderia causar. Em países restritivos como a Áustria, o maior efeito colateral do cannabis continua sendo ser pego com ele. Washington, por outro lado, não apenas possui uma política progressista em relação ao cannabis, mas também não trata mais consumidores de outras substâncias como criminosos.
Na capital Seattle, a posse e consumo de psicodélicos naturais, como cogumelos mágicos, é legal. A posse e consumo de drogas químicas foram rebaixados em todo o estado a uma infração administrativa de baixa prioridade. Isso também não teve nenhuma das consequências negativas temidas. Quem queria consumir essas substâncias já o fazia antes. A única diferença é que agora consumidores simples que preferem uma substância diferente do álcool não são mais criminosos.
Schützt die Legalisierung Jugendliche besser vor Cannabis als das Verbot?
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