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大麻合法化に関する議論では、青少年保護が最大の論点となっている。どのような方向で合法化の議論が進もうとも、最終的には必ず青少年保護という切り札が持ち出される。大麻の解禁は青少年保護を危険にさらす、という主張で、合理的な合法化の説明はほぼ封じ込められてしまう。しかし、未成年者がカンナビスにアクセスできるようになるべきだという主張は、議論の対象にもなったことがない。むしろその逆である。
実は、ブラックマーケットこそが、青少年が身分証明なしで路上でドラッグを購入できるようにしている主犯人なのだ。アルコールとタバコと同じように、厳格な規制と身分確認を伴う小売店でのみカンナビスが販売されるのであれば、未成年者がアクセスするのは同程度に困難になるはずだ。これが単なる理想論ではなく、実際の現実であることを示しているのが、米国とカナダのデータだ。これらの国では、まさにこの厳格に規制された販売モデルが多くの州で何年も続いている。
ワシントン州での大幅なアクセス困難化
米国ワシントン州はコロラド州と並んで、レクリエーション目的のカンナビス使用を合法化した最初の州の一つである。2012年以降、21歳以上の成人は合法的にカンナビスを購入できるようになった。販売は州の酒類・カンナビス委員会によって規制されたライセンス取得済みの専門店を通じて行われている。カンナビスをブラックマーケットから統制された供給へと転換した本措置が青少年保護を改善したことは、ワシントン州の高校で実施された調査データが示している。ワシントン州の「ヘルスユース調査」は、青少年の健康に関する様々な調査を定期的に実施している。これにはドラッグに関するトピックも含まれている。
そのうちの一つが「カンナビスへのアクセスがどの程度容易か」という質問である。2010年時点では、回答者の54.3%がカンナビス購入が非常に容易だと答えていた。アクセスが非常に容易だと考える人の割合は、2021年までに31.6%に低下した。2023年にはさらに30.8%まで低下した。これらの数字から明らかなのは、10年以上続いている合法市場が、有毒な違法薬物と合成カンナビノイドに満ちた統制されないブラックマーケットよりも、はるかに優れた青少年保護を提供しているということだ。
また、青少年の間で「若年期のカンナビス使用には危険が伴う」という認識も、ここ数年で大幅に増加している。2023年の調査では、10年生の76.5%が、この年代でのカンナビス使用は誤りだと答えている。これは2010年以来の大幅な増加である。合法化前の2010年当時は、この年代でのカンナビス使用が誤りだと答えた人は70%だった。
カナダからの同等の調査データ
カナダでも、2018年以降、レクリエーション目的のカンナビス使用が合法化されている。米国の多くの州と同様に、ここでもライセンス取得済みの専門店での販売を行っており、年齢確認書の提示が必須である。州によっては、カンナビスを合法的に購入できる年齢が18～21歳の間で異なっている。高校での調査でも、カンナビス合法化の過程で、特に統制された販売を通じて、未成年者のアクセスが大幅に困難になったことが示されている。
COMPASS研究の枠組みで、9年生から12年生の学生を対象に定期的に調査が行われている。2018年の合法化前は、学生の51%がカンナビスへのアクセスが容易だと答えていた。2021年までにこの数値は37.4%に低下した。ここでも、厳格に統制された販売モデルが青少年保護を劇的に改善することが明確に示されている。
米国発の模範的なアプローチ
オーストリアのような規制的な国でいまだに青少年保護の論理を振りかざす傾向がある一方で、ワシントン州のような米国の州は、10年以上にわたってカンナビスへの思慮深く理性的なアプローチがどのようなものかを示している。興味深いことに、禁止主義者やメインストリームメディアはこれらのデータに決して言及しない。この米国の州では、交通に関する問題も、より証拠ベースのアプローチで扱われている。ワシントン州は交通時のTHC基準値を全血で5 ng/mlに設定しており、これは実際の障害の限界にはるかに近い値である。一方、他国ではそうではない。
ドイツの現在の基準値は血清3.5 ng/mlであり、これは実質的に全血で1.75 ng/mlに相当するが、オーストリアではゼロトレランスが適用されている。未成年者がカンナビスを使用すべきではないという点は別として、運転免許証とカンナビスに関する全体的な問題設定が、散発的な使用がもたらす以上の害をもたらしていることは事実である。青少年がカンナビスの関係で発覚した場合、運転免許証へのアクセスが制限されたり、少なくとも困難になったりすると、職業生活への参入に対して劇的に悪影響が生じる。
特に地方の地域で、職業訓練の場所に到達できなくなると、実質的に転落のスパイラルが組み込まれることになる。これはカンナビスだけがもたらしうるより、はるかに深刻な長期的な悪影響をもたらす。オーストリアのような規制的な国では、カンナビスの最大の副作用は「摘発される」ことであり続けている。一方、ワシントン州はカンナビスに関してだけでなく、他の物質の使用者を犯罪者とは見なさない進歩的な政策を採用している。
州都シアトルでは、マジックマッシュルームなどの天然サイケデリクスの所持と使用が合法である。化学ドラッグの所持と使用は州全体で低優先度の行政違反に格下げされた。これも、懸念されていたような悪影響は何ももたらしていない。これらの物質を使用したい者は、すでに以前から使用していた。唯一の違いは、アルコール以外の物質を好む単なる使用者が、もはや犯罪者ではないということである。
Schützt die Legalisierung Jugendliche besser vor Cannabis als das Verbot?
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