THC é presumivelmente o composto mais conhecido do cannabis. Ele pertence ao grupo dos cannabinóides e é responsável pelo efeito psicoativo, além de grande parte da ação medicinal do cannabis. Do THC podem derivar-se inúmeros derivados. Um derivado é um composto químico derivado. Isso significa que se pega uma substância inicial e se adicionam novos grupos químicos a ela. No caso dos derivados de THC, adiciona-se à molécula de THC, em uma posição específica, novos grupos químicos.
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A denominação química dessa nova substância também revela seu caminho de síntese. 11-Hidroxi-THC, por exemplo, significa que uma hidroxila—um grupo composto por um átomo de hidrogênio e um de oxigênio—foi adicionada à molécula de THC na posição 11. Alguns derivados de THC ocorrem em traços no cannabis, podem ser formados durante o metabolismo do THC no corpo humano, ou podem ser sintetizados em laboratório. Os últimos também são chamados de cannabinóides semi-sintéticos, porque a substância natural THC é usada como molécula de partida e, ao adicionar grupos químicos—um processo chamado substituição em química—uma nova substância é criada, que não ocorre dessa forma na natureza.
Um cannabinóide com longa duração de ação: vantagem para pacientes
Um derivado de THC que merece destaque para uso medicinal é o 11-Hidroxi-THC. Este derivado não ocorre no cannabis naturalmente, mas é formado no corpo quando o THC é absorvido e metabolizado. Forma-se especialmente quando o THC é ingerido oralmente, por exemplo, quando cannabis é usado em produtos assados. Enquanto o efeito principal do THC desaparece em grande parte após cerca de 3 horas, o efeito do 11-Hidroxi-THC dura, dependendo do metabolismo do usuário, até 10 horas.
Medicalmente, tem os mesmos efeitos que o THC, ou seja, principalmente alívio de dores neuropáticas, além de inibição de náuseas e aumento do apetite. A alta potência e a duração de ação muito prolongada oferecem aos pacientes que dependem de uso diário de cannabis devido a problemas crônicos uma vantagem enorme, pois são necessárias consideravelmente menos doses individuais por dia. Outra vantagem essencial do 11-Hidroxi-THC é que, apesar de sua alta potência e longa duração, não produz tolerância mais forte que o próprio THC.
Alternativa com menos efeitos colaterais ao THC
Quando se fala em THC, na verdade, refere-se ao Delta-9-THC. Este é o derivado de THC que ocorre no cannabis. Como resultado da proibição, há anos tentam-se criar novos cannabinóides que contornem a legislação existente, por serem tão novos que ainda não aparecem em nenhuma lei. Também se trabalhou na molécula de THC e um dos derivados que resultou foi o Delta-8-THC. Este é especialmente popular como um cannabinóide legal para consumo em estados dos EUA onde cannabis ainda é ilegal como droga recreativa. Embora ocorra em traços no cannabis, geralmente é produzido semi-sinteticamente a partir do Delta-9-THC.
Pela estreita relação química com o THC, tem efeitos medicais comparáveis, porém os efeitos colaterais psicóticos que ocorrem em alguns pacientes com THC são consideravelmente menores. Um estudo em 2022 descobriu que a frequência de efeitos colaterais psicóticos como ansiedade e paranoia no Delta-8-THC é cerca de 50% menor que no Delta-9-THC convencional. Para pacientes que têm predisposição genética para efeitos colaterais psicóticos e, ainda assim, desejam aproveitar as qualidades medicinais do THC, esta pode ser uma vantagem considerável.
THCV – o „cannabinóide da dieta“
Outro cannabinóide derivado do THC que está ganhando gradualmente notoriedade no mercado como alternativa legal ao THC proibido é o Tetraidrocanabivarina, ou THCV. Este cannabinóide também está recebendo atenção crescente por suas propriedades medicinais. Embora tenha sido descoberto na década de 1970, tornou-se popular apenas nos últimos anos. O THCV é encontrado em pequenas quantidades também no cannabis natural, mas geralmente é produzido sinteticamente. Enquanto o THC normalmente estimula o apetite, o THCV tem efeito supressor do apetite e, consequentemente, reduz a porcentagem de gordura corporal. Além disso, também reduz a pressão arterial. Um estudo publicado em 2016 concluiu que o THCV é um meio eficaz para redução de peso.
THCA – pouco psicoativo, mas medicalmente interessante
Ácido tetraidrocanabinólico-A, ou THCA, ocorre em traços no cannabis e, diferentemente do THC, é pouco psicoativo, o que se deve ao fato de sua afinidade de ligação no receptor CB1 ser 62 vezes mais fraca que a do THC. No entanto, o atual estado do conhecimento aponta que o THCA poderia ser uma grande promessa para o tratamento de doenças neurodegenerativas. O THCA tem um efeito neuroprotetor pronunciado. Um estudo publicado no PubMed em 2017 concluiu que, devido a essas propriedades, poderia ser uma nova abordagem terapêutica promissora para a Síndrome de Huntington, uma doença neurodegenerativa para a qual há poucas opções de tratamento até agora. Devido a seu efeito psicoativo praticamente inexistente, este cannabinóide também é interessante para medicação de longo prazo, sem ser restringido adicionalmente no cotidiano por efeitos alucinógenos.
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